Colophon (ville)

Elle fut fondée, suivant la tradition rapportée par Pausanias, par Andraemon le Pylien, fils de Codros, dernier roi d'Athènes[3]^,[4], au XI^e siècle av. J.-C. Sur son territoire se trouvait l'oracle d'Apollon à Claros. Elle passa sous la férule des Lydiens, pendant le règne de Gygès (règne 708 - 680/670 av. J.-C.)[5], puis des Perses. La cité fut détruite après la mort d'Alexandre le Grand par le diadoque Lysimaque en 302 av. J.-C. : ses habitants furent alors chassés vers Éphèse[6]. Après la mort de Lysimaque en 281 av. J.-C., les habitants reviennent dans la ville[7]. Ensuite la ville est supplantée par son port, Notion, et par Claros. Notion a été surnommée « Nouvelle Colophon » (en grec ancien Νέα Κολοφών). Plus tard les deux cités sont à leur tour supplantées par Éphèse[7] et finissent par être abandonnées à l'époque romaine.

Colophon était célèbre pour son luxe. Le scholiaste de Platon, explique pour sa part que les Colophoniotes possédaient un double droit de vote à l'assemblée des cités ioniennes, pour avoir convaincu Smyrne de se joindre à elles. De la sorte, les Colophoniotes décidaient souvent de l'issue d'un suffrage incertain. Pour cette raison, le nom de la cité est devenu un nom commun signifiant « achèvement, couronnement d'une chose », ce qui donna lieu à une expression : Κολοφῶνα ἐπιτίθεναι / Kolophôna epitithenai (« ajouter un Colophoniote » pour « trancher le débat » ou « résoudre le problème »). Selon Strabon, cela s'expliquait aussi par la puissance de sa cavalerie, qui suffisait à enlever la victoire partout où elle allait[1].

Colophon donne aussi son nom à la colophane, résine de pin aux usages variés et au colophon, note finale d'un manuscrit ou d'un livre imprimé. En revanche, le mot « cellophane » n'a pas de lien avec Colophon : il a été créé par Jacques Brandenberger à partir de « cellulose » et de « diaphane » (translucide) pour dénommer la pellicule cellulosique[8].

• Mopsos, devin et fondateur mythique de Colophon. Mopsos entra dans cette ville en compétition avec un autre devin, Calchas, de retour de Troie[9]^,[10].
• Mimnerme de Colophon, poète (mort vers -600).
• Xénophane de Colophon (mort vers -475) philosophe, poète, né à Colophon.
• Antimaque de Colophon (mort vers -400) poète et grammairien né à Claros.
• Dinon de Colophon (IV^e siècle av. J.-C.) historien, père de Clitarque d'Alexandrie.
• Hermésianax de Colophon (III^e siècle av. J.-C.) poète.
• Hermotime de Colophon, né vers -325, géomètre.
• Nicandre de Colophon (II^e siècle av. J.-C.) grammairien, poète et médecin, né à Claros.