Macta

Le cours de la Macta est entouré de marais (20 000 ha) partiellement drainés entre 1958 et 1962. Actuellement, les zones marécageuses subsistantes constituent une réserve naturelle où la faune et la flore (nombreuses espèces d'oiseaux) sont en principe protégées. Dans l'Est oranais, et avec la sebkha d'Arzew, les marais de la Macta constituent une zone humide d'importance internationale depuis le 2 février 2001 (site Ramsar)[1]^,[2].

En novembre 2014 le Premier ministre Abdelmalek Sellal a inauguré la méga-station de dessalement d’eau de mer d’El Macta. Cette installation, l’une des plus grandes au monde utilisant le procédé de l’osmose inverse, a une capacité de production quotidienne de 500 000 m³ d’eau[3].

Les oueds Sig et l'Habra qui forment la Macta, ont fait l'objet de tentatives d'endiguement depuis 1871, mais toutes se sont soldées par des échecs [4]. À l'Est, l'oued Tinn (ou Tine sur les cartes IGN), qui se perd dans la plaine de la Macta, a aussi été partiellement endigué.

Carte d'endiguement des oueds d'après Pochet in Simoneau (1952)

Le bassin versant de la Macta s'étend sur 14 390 km². Il est drainé par deux principaux cours d'eau: l'oued Mebtouh, à l'ouest et l'oued El Hammam à l'est. Il associe trois régions distinctes[5]:

• la basse plaine littorale, présente des altitudes ordinairement inférieures à 9 m, ce qui favorise la présence de plans d'eau, de marais et de steppes.
• les massifs, qui constituent la plus grande partie du bassin versant. Ce bassin est bordé à l'ouest et au nord-ouest par les monts de Tessala, les monts des Beni-Chougrane occupent une bonne partie de sa zone moyenne.
• les larges plaines alluviales insérées dans les massifs montagneux de Sidi Bel Abbès.

• 
  Oued Sig en crue (vers 1975).
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  Marais de la Macta vus de la W82 (avril 1977).
• 
  Dunes de La Macta (1977).
• 
  Marais de la Macta : vol de Flamants roses.

La plaine de la Macta se présente comme une vaste prairie salée presque absolument plate. Cette région a la particularité de présenter des peuplements purs de Salsolacées, de Joncacées et de Graminées. Parmi ces peuplements :

Arthrocnemum macrostachyum. Photo Javier Martin (Wikicommons)

• les peuplements à Arthrocnemum macrostachyum qui occupent des milliers d'hectares dans les zones fréquemment inondées soumises à un alluvionnement intense ;
• les peuplements de Juncus maritimus et Juncus subulatus, qui couvrent plus de 6,000 ha dans les marais de La Macta (...) ;
• les peuplements de Phragmites communis peu importants, sont toujours situés dans les lits majeurs des oueds ou des dépressions constamment en eau (par exemple, la station 9 sur la carte des marais ci-dessous) ;
• les peuplements de Scirpus maritimus sont toujours peu étendus, mais très nombreux occupant toutes les cuvettes argileuses, fortement chlorurées et inondées toute l'année ;
• les peuplements de Typha angustifolia sont très rares et n'existent que dans les marais de l'Haciane Mengoub » [4].

Carte des marais de la Macta

Macta : végétation le long d'un transect

Par ailleurs, dans l'ensemble formé par les marais de la Macta, les marais du Mengoub et la plaine de l'Habra, une forêt de Tamarix africana occupait, jusqu'en 1960, une superficie importante [4]. Mais de nos jours, la pression de l'homme (coupes illicites, incendies et parcours intensif) et l'évolution défavorable des conditions climatiques (précipitations réduites et période de sécheresse accrue) l'ont très fortement dégradée : il n'en reste plus que quelques lambeaux le long des oueds Sig et Habra [6].

À moins de 10 km à l'ouest des marais de la Macta, les salines d'Arzew représentent une grande sebkha, c'est-à-dire "une dépression occupée par de l'eau salée qui ne reçoit aucun cours d'eau important" [4]

Au milieu de la basse plaine de la Macta, on trouve aussi une sebkha : le lac Bou-Nefer, un petit lac salé d'environ 3 ha, qui occupe une dépression partiellement entourée de buttes argileuses (la station n^o 8 sur la carte des marais de la Macta) [7]. Pendant les hivers pluvieux, quand la plaine de la Macta est submergée, il peut recevoir des eaux peu chargées en chlorures provenant de l'oued Sig. Mais, « malgré ces apports, le titre des eaux du lac ne s'abaisse jamais en dessous de 12 g de NaCl par litre et, en fin d'été, quand elles sont les plus basses, elles renferment 60,54 g de NaCl par litre » [4].

En bordure de l'oued Tinn, près de la route W42 et à l'Est de Fornaka, on trouve aussi d'autres petits lacs salés comme celui de Toumiette, de Bou Hamida, de Bou Chentous [4].

Végétation et microrelief

Végétation et microrelief

Végétation et microrelief

Végétation et microrelief

À l'exception des oiseaux [8], les premières observations de la faune de la Macta proviennent de l'étude de Krissat et Horr réalisée en 1976 [9]. Dans la mesure du possible, les noms normalisés, qui forment une nomenclature scientifique francisée, seront utilisés.

Les Oiseaux

Les informations ornithologiques proviennent de la publication de Metzmacher (1979 et obs. pers.)[8]^,[10]

• GREBES : Podicipédidés
• Grèbe huppé
• Grèbe à cou noir
• Grèbe castagneux
• BUTORS, HERONS, AIGRETTES, CIGOGNES : Ardéidés, Ciconiidés, Threskiornithidés
• Héron cendré
• Héron pourpré
• Aigrette garzette
• Héron garde-bœufs
• Héron bihoreau
• Cigogne blanche
• Ibis falcinelle
• Spatule blanche
• Butor étoilé
• Flamant rose
• OIES, CANARDS : Anatidés
• Tadorne de Belon
• Tadorne casarca
• Sarcelle d'hiver
• Sarcelle marbrée
• Canard siffleur
• Canard pilet
• Canard souchet
• Fuligule milouin
• Fuligule morillon
• Fuligule nyroca
• Nette rousse
• Macreuse noire
• GRUES, RALES et MAROUETTES : Gruidés et Rallidés
• Grue cendrée
• Poule d'eau
• Poule sultane
• Foulque macroule
• LIMICOLES : Charadriidés et Scolopacidés
• Pluvier doré
• Bécassine des marais
• Courlis cendré
• Barge à queue noire
• Chevalier guignette
• Chevalier cul-blanc
• Chevalier sylvain
• Chevalier gambette
• Chevalier arlequin
• Chevalier aboyeur
• Chevalier stagnatile
• Chevalier combattant
• Bécasseau variable
• Bécasseau cocorli
• Échasse blanche
• Avocette
• Glaréole à collier
• GOELANDS, MOUETTES et STERNES : Laridés
• Goéland argenté
• Mouette rieuse
• Mouette mélanocéphale
• Mouette pygmée
• Sterne naine
• Sterne caugek
• Sterne hansel
• Sterne caspienne
• Sterne pierregarin
• Guifette noire
• Guifette leucoptère
• Guifette moustac
• RAPACES DIURNES : Accipitridés et Pandionidés
• Busard des roseaux
• Busard cendré
• Balbuzard pêcheur
• MARTINS-PÊCHEURS : Alcédinidés
• Martin-pêcheur d’Europe
• FAUVETTES, ROUSSEROLLES : Sylviidés
• Rousserolle effarvatte
• Rousserolle turdoïde

Chant de la Rousserolle turdoïde. Sonagramme.

Dunes littorales de la Macta en 1975

« La zone des dunes littorales est limitée : 1) au Nord, par la mer; 2) à l'Est, par la falaise et la colline du Marabout de Sidi Mansour; 3) au Sud, par la route Nationale d'Oran à Mostaganem jusqu'au pont de la Macta, puis par la rivière La Macta » [11]

« La superficie de cette zone est d'environ 180 ha. La végétation est caractérisée essentiellement par l'importance des peuplements de Genévriers oxycèdres sur les dunes littorales et par l'extrême variété de la flore sur la rive droite de la rivière La Macta. Les espèces halophiles et hélophiles y croissent avec les espèces littorales (...). Les plus beaux arbres se rencontrent sur la rive droite de l'oued, à l'abri du cordon dunaire. C'est par sa situation peu accessible aux hommes et aux animaux, que ce boisement a pu se conserver en relativement bon état » (ibidem).

À la fin des années 1940, l'horizon forestier était déjà fort dégradé : arbres clairsemés, mutilés, enfouis dans le sable (ibidem). En 1983, des scientifiques belges, français, hollandais ont alerté le Wali d'Oran sur l'importance internationale des marais de la Macta et sur l'intérêt écologique de la forêt des dunes littorales [12]. Mais, en ce qui concerne ce peuplement forestier, les images de Google Earth n'indiquent pas que sa dégradation soit stoppée...

Dégradation d'une partie des dunes littorales de la Macta en 1983. Secteur ouest.

La biodiversité de ces dunes reste néanmoins importante. Ainsi, sur une surface d'environ 1 km² et à partir de 5 transects, Zohra et al. (2015) ont observé 90 espèces de plantes appartenant à 16 familles [13]. Parmi celles-ci, 3 dominaient nettement la flore littorale : les Astéracées (22 espèces), les Amarantacées (19 espèces) et les Poacées (15 espèces). La majorité de ces espèces (plus de 65%) étaient d'origine méditerranéenne. Ces dunes hébergeaient aussi plusieurs espèces rares méritant une protection particulière comme la Roquette de mer (Cakile maritima) et le Raisin de mer (Ephedra distachya).

Ces dunes boisées [11] représentent également un habitat apprécié par toute une série d'oiseaux nicheurs, en particulier par : la Fauvette mélanocéphale, le Rougequeue (Rubiette) de Moussier, la Pie-grièche grise, la Perdrix gambra, le Tchagra à tête noire, la Tourterelle des bois et, parmi les rapaces, le Circaète Jean-le-blanc. En automne de nombreux migrateurs y font halte juste après avoir franchi la Méditerranée .

Ces dunes boisées présentent des traits communs avec le bois des Rièges en Camargue (France).

• Les réseaux naturalistes :

1. En botanique : Tela Botanica
2. En entomologie : Tela Insecta et la base de données sur les Acridiens de l'Afrique du Nord-Ouest
3. En ornithologie : Ornithomedia

• Laboratoire des Ecosystèmes Aquatiques et Terrestres (Université de Souk Ahras, Algérie)
• La Tour du Valat : Centre de recherches pour la conservation des zones humides méditerranéennes
• La Trame verte et bleue, centre de ressources
• BIOGEOnet : un outil pour encoder données taxonomiques et biogéographiques

La zone connait une pression anthropique qui menace son équilibre naturel. En effet, les gueblis, population nomade originaires des Hauts Plateaux de l'Oranie s’installent pour pratiquer l’élevage ovin[14].

Le surpâturage, qui prend de l’ampleur et le pacage illicite dans le périmètre de la réserve naturelle est à l’origine de plusieurs conflits entre les berges nomades et la direction des forêts qui se charge de la protection d’une part, et avec les agriculteurs locaux autour de l’exploitation des terres naturelles domaniales d’autre part[14].

Dans les marais de la Macta, des troupes françaises, dont le 1er bataillon d'infanterie légère d'Afrique, du Général Trézel furent défaites en juin 1835 par l'Emir Abdelkader.

• Amadou, B. (1988). Contribution à la cartographie de la végétation psammophile du littoral Est de Mostaganem. Thèse d’ingéniorat. ITA, Mostaganem.
• Bahi, K..(2012). Contribution à l’étude phytoécologique des zones humides de la région d’Oran. Mém. Magister, Univ. Oran, 153 p.
• Blondel, J. (1963). Situation de la sauvagine dans le Maghreb. In : Proceedings of the first european meeting on waterfowl conservation : 65-67. The Nature Conservancy, London.
• Boucheker, A. (2012). Dynamique de la métapopulation de flamants roses en Méditerranée : rôle des zones humides d'Afrique du nord et implications pour la conservation. Thèse de doctorat, École pratique des Hautes Études (171 pages).
• Ghodbani, T. et Amokrane, K. (2103). La zone humide de la Macta : un espace à protéger sur le littoral ouest de l'Algérie. Physio-Géo, 7 : 139-155.
• Hovette, C. & Kowalski, H. (1972). Dénombrements de la sauvagine dans le Maghreb, janvier / février 1972. Rapport polycopié au B.I.R.S. Bull. B.I.R.S. 34 : 42-58.
• Isenmann, P. & Moali, A. (2000). Les Oiseaux d'Algérie - Birds of Algeria. Société d'Études Ornithologiques de France, Paris, 336p.
• Jacobs, P. & Ochando, B. (1972). Répartition géographique et importance numérique des anatidés hivernants en Algérie. Le Gerfaut, 69 : 239-251.
• Krissat, K. & Horr, K. (1976). Les marais de la Macta : biocénoses. DES, Université d'Oran.
• Lakhdari, M. (2006). Phytoécologie de l’estuaire de la Macta (Oran – Mostaganem) . Mém. Magister, Univ. Oran, 116 p.
• Ledant, J.P. & Van Dijck, G. (1977). Situation des zones humides algériennes et de leur avifaune. Aves, 14 : 217-232.
• Ledant, J.P.; Jacob, J.P.; Jacobs, P.; Malher, F.; Ochando, B. & Roché, J. (1981). Mise à jour de l'avifaune algérienne. Gerfaut, 71: 295-398.
• Masson, R. (1976). La végétation des marais de la Macta (Région de Bou-Nefer). Bull. Soc. Géo. et Archéol. d'Oran : 60-65.
• Megharbi, A.; Abdoun, F. & Belgherbi, B. (2016). Diversité floristique en relation avec les gradients abiotiques dans la zone humide de la Macta (Ouest d'Algérie). Revue d’Ecologie (Terre et Vie), Vol. 71 (2), 2016: 142-155.
• Metzmacher, M. (1979a). Les oiseaux de la Macta et de sa région (Algérie) : Non passereaux. Aves, 3-4 : 89–123.
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• Morgan, N. C. (1982). An ecological survey of standing waters in North-west Africa: II. Site descriptions for Tunisia and Algeria. Biological Conservation, 24 : 83-113.
• Morgan, N. C. & Boy, V. (1982). An ecological survey of standing waters in North-west Africa: I. Rapid survey and classification. Biological Conservation, 24 : 5-44.
• Simmoneau, P. (1952). La végétation halophile de la plaine de Perrégaux. Thèse de Doctorat ès-sciences, Alger.
• Simonneau, P. (1954). La végétation des sols salés d'Oranie, Les groupements à Atriplex dans les plaines sublittorales. Annales agronomiques, 2 : 225 – 257.
• Simmoneau, P. & Santa, S. (1951). Végétation et flore de la forêt de la Macta (Oran). Annexe de la carte de la végétation de l'Algérie. Feuille d'Oran : 1-24.
• Sitayeb, T. & Benabdeli, K. (2008). Contribution à l’étude de la dynamique de l’occupation des sols de la plaine de la Macta (Algérie) à l’aide de la télédétection et systèmes d’information géographique. C.R. Biologie, 331 : 446-474.
• Tafer, B. (1993). Étude phyto-écologique et syndynamique des complexes de végétation halophile de la plaine de Mohammadia (Macta Oranie). Thèse doct. , Univ. Aix Marseille III, 129 p.
• van Wijk, R.J. (1983). "La Macta" een bedreigd watervogelgebied in Algerije. Het Vogeljaar, 31 : 11-17.

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