Commiphora gileadensis

Commiphora gileadensis (synonyme Commiphora opobalsamum), le Baumier de la Mecque, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Burseraceae. C'est un arbre originaire du sud de l'Arabie et naturalisé, dans l'antiquité et de nouveau à l'époque moderne, dans l'ancienne Judée / Palestine / Israël.

Pour les articles homonymes, voir Baume de Galaad (homonymie).

Commiphora gileadensis
Illustration botanique, sous le synonyme Commiphora opobalsamum.
Classification selon Tropicos
Règne Plantae
Classe Equisetopsida
Sous-classe Magnoliidae
Super-ordre Rosanae
Ordre Sapindales
Famille Burseraceae
Genre Commiphora

Espèce

Commiphora gileadensis
(L.) C.Chr., 1922

Répartition

L'espèce est endémique d'Afrique de l'Est et de la Péninsule arabique, naturellement présente dans les états de Djibouti, Érythrée, Éthiopie, Kenya, Oman, Arabie saoudite, Somalie, Soudan et Yémen[1].

Baume de la Mecque ou baume de Galaad

La résine de Commiphora gileadensis en est extraite et porte le nom de baume de Judée, baume de la Mecque ou baume de Galaad.

C'est un liquide jaune doré, plus ou moins consistant, voire solide, d'une odeur suave rappelant celle du citron, de saveur amère et astringente[2].

Elle était utilisée pour les soins de la peau, pour cicatriser les plaies et pour les maux d'estomac ou d'intestin[3].

Le plus célèbre site de production de baume de la région a été la ville juive de Ein Gedi. Ce baume a été utilisée pour la médecine et le parfum dans la Grèce antique et de l'Empire romain.

Ainsi, Pline l'Ancien le mentionne comme l'un des ingrédients du "Parfum Royal" des Parthes dans son Naturalis Historia. En latin la résine est nommée opobalsamum, le fruit séché, carpobalsamum, et le bois, xylobalsamum.

Lorsque le « baume » est mentionné dans les traductions de la Bible, cela ne sous-entend probablement que le produit. Sa relation littéraire avec Galaad vient de la Genèse chapitre 37 et de Jérémie chapitres 8 et 46 (cité ci-dessous).

Origine

De la version du Roi Jacques de la Bible :

« Une compagnie d'Ismaélites venait de Galaad avec leurs chameaux portant des épices et du baume et de la myrrhe, faisant route vers l'Égypte. »

— Genèse 37,25.

« N’y a-t-il point de baume en Galaad ?
N’y a-t-il point de médecin ?
Pourquoi donc la guérison de la fille de mon peuple ne s’opère-t-elle pas ? »

— Jérémie 8,22.

« Monte en Galaad, prends du baume,
Vierge, fille de l’Égypte !
En vain tu multiplies les remèdes, il n’y a point de guérison pour toi. »

— Jérémie 46,11.

Tant les juifs et les chrétiens croient que la « fille de mon peuple » et « mon peuple » dans le 3e passage ci-dessus signifie que les Juifs et la terre d'Israël dans laquelle ils vivent, sont plus ou moins interchangeables.

Les deux religions croient également que les versets de Jérémie prophétisent sur la présence du Messie en Galaad, un mot à la signification très semblable à celui du baume, ou de purificateur (bien que certaines souches du judaïsme moderne n'attendent plus le Messie).

Les chrétiens croient que le baume, le messie, est apparu en Galaad en la personne de Jésus-Christ et c'est la raison pour laquelle le terme a pris un sens spirituel.

Systématique

L'espèce a été initialement classée dans le genre Amyris sous le basionyme Amyris gileadensis par le naturaliste suédois Carl von Linné en 1764. Elle est déplacée en 1922 dans le genre Commiphora sous le nom correct Commiphora gileadensis, par le botaniste danois Carl Frederik Albert Christensen[1].

Ce taxon porte en français le nom vernaculaire ou normalisé « Baumier de la Mecque »[4].

Commiphora gileadensis a pour synonymes[1] :

  • Amyris gileadensis L.
  • Amyris opobalsamum L.
  • Balsamea gileadensis (L.) Oken
  • Balsamea meccanensis Gled.
  • Balsamea opobalsamum (L.) Baill.
  • Balsamodendrum ehrenbergianum O.Berg
  • Balsamodendrum gileadense (L.) Kunth ex DC.
  • Balsamodendrum opobalsamum (L.) Kunth ex DC.
  • Balsamus libanotus Stackh.
  • Balsamus meccanensis Stackh.
  • Balsamus theophrasti Stackh.
  • Commiphora albiflora Engl.
  • Commiphora ancistrophora Chiov.
  • Commiphora anfractuosa Chiov.
  • Commiphora cassan Chiov.
  • Commiphora gillettii Chiov.
  • Commiphora microcarpa Chiov.
  • Commiphora opobalsamum (L.) Engl.
  • Commiphora suckertiana Chiov.
  • Commiphora velutina Chiov.

Notes et références
  1. POWO. Plants of the World Online. Facilitated by the Royal Botanic Gardens, Kew. Published on the Internet; http://www.plantsoftheworldonline.org/, consulté le 28 juin 2021
  2. Pharmacopée universelle ou Conspectus des pharmacopées d'Amsterdam, Anvers...
  3. Dictionnaire universel de matière médicale et de thérapeutique générale, F.V. Mérat
  4. Base de données mondiale de l'OEPP, https://gd.eppo.int, consulté le 28 juin 2021

Liens externes
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