Conseil tenu par les rats

CONSEIL TENU PAR LES RATS

[Abstemius]

Illustration de Benjamin Rabier (1906)

Illustration de Gustave Doré (1867)

              Un Chat, nommé Rodilardus (1),

          Faisait de Rats telle déconfiture (2)

               Que l'on n'en voyait presque plus,

Tant il en avait mis dedans la sépulture.

Le peu qu'il en restait, n'osant quitter son trou,

Ne trouvait à manger que le quart de son soû (3) ;

Et Rodilard passait, chez la gent (4) misérable,

               Non pour un chat, mais pour un diable.

               Or, un jour qu'au haut et au loin

               Le galand (5) alla chercher femme,

Pendant tout le sabbat (6) qu'il fit avec sa dame,

Le demeurant des Rats tint chapitre (7) en un coin

               Sur la nécessité (8) présente.

Dès l'abord, leur Doyen (9), personne fort prudente,

Opina qu'il fallait, et plus tôt que plus tard,

Attacher un grelot au cou de Rodilard ;

               Qu'ainsi, quand il irait en guerre,

De sa marche avertis ils s'enfuiraient sous terre ;

               Qu'il n'y savait que ce moyen.

Chacun fut de l'avis de Monsieur le Doyen :

Chose (10) ne leur parut à tous plus salutaire.

La difficulté fut d'attacher le grelot.

L'un dit : " Je n'y vas (11) point, je ne suis pas si sot ";

L'autre  : " Je ne saurais." Si bien que sans rien faire

          On se quitta. J'ai maints chapitres vus,

          Qui pour néant se sont ainsi tenus ;

Chapitres, non de Rats, mais chapitres de moines,

               Voire chapitres de chanoines.

Ne faut-il que délibérer,

               La cour en conseillers foisonne ;

               Est-il besoin d'exécuter,

               L'on ne rencontre plus personne.

Vocabulaire

(1) Nom à consonance latine qui se trouve chez Rabelais, qui donne une série de noms de cuisiniers se terminant par -lard (Quart Livre, chapitre LXVII) et signifie Rongelard

(2) au XVII^ème, le mot signifiait "déroute générale d'une armée". Mot du registre comique

(3) Manger à demi son soûl, c'est ne manger que la moitié de ce qu'il faut pour se rassasié (dictionnaire de Furetière) . Graphie conservée, nécessaire pour la rime (soûl)

(4) Nation

(5) Mot à double sens : gaillard un peu fripon ou homme adroit, dangereux (écrit presque toujours "Galand" chez La Fontaine) ou homme honnête, amoureux (écrit presque toujours "Galant" chez La Fontaine).

(6) grand bruit, crierie telle qu'on s'imagine qu'on fait au sabbat (dictionnaire de Furetière)

(7) Assemblée que tiennent les chanoines (dans les cathédrales), les religieux (les moines dans les monastères) et les ordres militaires pour délibérer de leurs affaires et réguler leur discipline (dictionnaire de Furetière)

(8) la disette, la famine, le besoin extrême (dictionnaire de Richelet)

(9) Celui qui est le plus ancien dans une maison, dans une société (dictionnaire de Furetière)

(10) rien ne...

(11) je n'y vais...(courant au XVIIe siècle)

Isaac Albeniz (1890)

Florent Schmitt (1948)

• Conseil tenu par les rats, Musée Jean-de-La-Fontaine à Château-Thierry.
• Mimi Pinson (Alfred de Musset) et Conseil tenu par les rat (Jean de La Fontaine) (audio : 2 minutes 08 secondes et 1 minute 56 secondes), lus par Jacques Guilhène en 1913 sur le site de la Bibliothèque Nationale de France
• Le coche et la mouche - Conseil tenu par les rats (78 tours numérisé / audio : 3 minutes 30 secondes), récités par Georges Berr sur le site de la Médiathèque Musicale de Paris
• Conseil tenu par les rats, texte lu par Micha Lescot (avec Le Lion et le Rat, Le Rat et l'Éléphant, Le Combat des Rats et des Belettes, La Ligue des rats, La Grenouille et le Rat, Le Rat et l'Huître, Le Rat de ville et le Rat des champs, Le Rat qui s'est retiré du monde) dans l'émission Avec La Fontaine, le rat philosophe diffusée sur France Culture le 28 avril 2020

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