Consus

Le dieu latin Consus a été rapproché du dieu grec Poséidon Hippios des Grecs en raison des courses de chevaux et de chars qui avaient lieu en l'honneur du dieu romain, comme à la fête du dieu grec. Mais rien n'autorise à croire que ces deux divinités aient eu rien de commun.

Une autre opinion erronée est celle des écrivains anciens[1] qui ont cherché l'origine du nom de Consus dans le mot consilium (« conseil »), en lui attribuant un rôle de conseiller sans doute issu de l’inscription gravée sur son autel même : Consus consilio, Mars duello, Lares coillo potentes.

La plupart des savants modernes refusent d'admettre cette étymologie et pensent que le mot Consus appartient à une tout autre racine que consilium, dérivé de consul. Aujourd'hui les uns rattachent Consus à une racine sanscrite qui aurait donné sero et consero (« semer, planter ») ; de là le dieu Consivius ou Consus, dieu des semailles. La même forme se trouve dans Ops Consivia ou Consiva, qui est également une très ancienne divinité romaine, protectrice des travaux agricoles et intimement liée au culte de Consus. L’épithète est aussi attribué à Saturne, Janus et Terminus.

D'autres le font dériver de condere (« établir, fonder ») ; c’est le dieu caché, le producteur mystérieux de la vie dans les profondeurs du sol, comme l’indiquait par un clair symbole son autel recouvert de terre. En tout cas, c'est un des plus anciens dieux de Rome. Il est mêlé à l’histoire de la fondation même de la ville : l’enlèvement des Sabines eut lieu pendant que les peuples voisins, conviés par Romulus, assistaient, au moment de la moisson, à la fête pacifique des Consualia. C'est sans doute cet événement qui, plus tard, donna l'idée de considérer Consus comme un dieu conseiller, dont Romulus aurait suivi les inspirations dans cette circonstance mémorable. Mais, en réalité et dans l'origine, c'est simplement un dieu champêtre et agreste, qui convenait bien à la race de bergers et de cultivateurs qui entouraient le fondateur de Rome. À cette époque primitive, il joue un rôle important comme dieu de l'agriculture.

Quelques-uns veulent y voir une divinité infernale, semblable aux divinités chthoniennes des Grecs. Plus tard, avec l'entrée des dieux grecs dans le panthéon romain, il s'efface et devient une sorte de dieu secondaire dont le caractère est plutôt abstrait et intellectuel.