Corniche des Cévennes

Dès le III^e siècle av. J.-C. l'itinéraire est utilisé par les peuplades gauloises pour relier Nîmes, capitale des Volques Arécomiques à Andéritum (Javols), capitale des Gabales.

Draille de transhumance ovine, ce chemin de crêtes devînt un parcours emprunté par les bergers du Bas-Languedoc pour rejoindre avec leurs troupeaux les pâturages d'estive de l'Aigoual, du Bougès, du Mont Lozère, de l'Aubrac ou de la Margeride. Il constitue de même, sous forme de piste muletière, un parcours d'échanges commerciaux entre sud du Massif central et plaines languedociennes qui prend le nom de Grand chemin d'Anduze au Gévaudan.

Le trafic muletier est alimenté par l'activité lainière du Gévaudan et des Cévennes puis se voit amplifié par le développement local de la sériciculture. Des relais d'affenage jalonnent dès lors la piste pour l'hébergement et la nourriture des mules. Le parcours est également emprunté par des colporteurs.

En 1690 la piste, est restaurée à des fins militaires et devient la portion cévenole de la route royale de Nîmes à Saint-Flour. Pour mieux contrôler le pays, l'intendant du Languedoc Nicolas de Lamoignon de Basville fait réaliser vingt-deux chemins stratégiques dont la route de la Corniche devient l'armature. Le caractère de route de crêtes reliant une succession de cols constitue dès lors un moyen majeur de surveillance des vallées camisardes adjacentes par les troupes de répression (dragons, fusiliers, miquelets, etc.) pouvant dès lors accéder aux villages huguenots les plus reculés. La route royale de la Corniche et ses alentours deviennent ainsi le théâtre de plusieurs affrontements entre camisards et régiments royaux lors de la guerre des Cévennes.

Au XVIII^e siècle certains relais d'affenage se transforment en relais de poste assurant le changement de chevaux et le renfort d'attelage pour les voitures hippomobiles.

En 1811, la route est classé route impériale n°127 de Nîmes à Saint-Flour. En 1838, un projet d'amélioration est lancé ; il mettra quarante ans pour aboutir.

Le Club cévenol, à compter de son congrès de 1927, multiplie les démarches pour obtenir la remise en état de la route de la Corniche alors délaissée et concurrencée par le chemin de fer de la ligne de Florac à Sainte-Cécile-d'Andorge.

Dans la seconde moitié du XX^e siècle la route devient un parcours panoramique à vocation touristique.

Du nord au sud, la Corniche des Cévennes passe par :

• Florac ;
  • la route D 907 (département de la Lozère)
  • la route D 983 (département de la Lozère)
• Saint-Laurent-de-Trèves ;
  • la route D 9 (département de la Lozère)
• le col du Rey (987 m) ;
• le col des Faïsses (1 018 m) ;
• le col de la Solpérière (1 010 m) ;
• Le Pompidou ;
• le col de l'Exil (704 m) ;
• le col Saint-Pierre (597 m) ;
  • la route D 260 - Département du Gard
• Saint-Jean-du-Gard.

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  Le causse Méjean depuis Saint-Laurent-de-Trèves.
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  La route de la Corniche au hameau de Nozières.
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  Panorama au col des Faïsses.
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  Le Pompidou, village de crête.
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  Vue vers le sud depuis le Can de l'Hospitalet, à proximité du Pompidou.
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  Vue vers le nord depuis le col de l'Exil.
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  Vue entre col Saint-Pierre et Saint-Jean-du-Gard.

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Camille Penchinat, Jean-Paul Chabrol et Daniel Travier (dessinateur), La Corniche des Cévennes, Alcide, 2021, 96 p. (ISBN 978-2375910702)

• Guerre des Cévennes
• Musée du Désert à Mialet
• Musée des vallées cévenoles à Saint-Jean-du-Gard

• Office départemental du Tourisme de Lozère : Corniche des Cévennes
• Office de tourisme Gorges du Tarn-Causses-Cévennes