Florac

Florac se situe sur le Tarnon au cœur du parc national des Cévennes (la ville et la vallée du Tarnon en sont exclues mais sont dans la zone d'adhésion), à l'entrée des gorges du Tarn, au pied du causse Méjean et des Cévennes.

Elle se trouve au carrefour de trois sites géologiques remarquables : le schiste des Cévennes, le granit du mont Lozère et le calcaire des causses.

Elle se situe également au confluent de quatre cours d'eau : la source du Pêcher peuplée de grosses truites, le Tarnon, la Mimente et le Tarn. Voilà pourquoi Florac se dit être au carrefour de la pierre et de l'eau.

La rive droite du Tarnon est couverte par la forêt domaniale de Remponenche au nord et la forêt de Bougès au sud-est.

Depuis la suppression de l'arrondissement de Marvejols en 1926, elle est l'unique sous-préfecture de la Lozère et la troisième plus petite sous-préfecture de France après Castellane dans les Alpes-de-Haute-Provence et Largentière en Ardèche. La petite cité de 2 000 habitants voit cependant sa population tripler en période estivale.

Le bâti s'est développé :

• sur la rive gauche du Tarnon jusqu'à sa confluence avec le Tarn, au pied du causse Méjean dont les contreforts au sud-ouest de la ville sont remarquables, longé par la RN 106 ;
• sur la rive droite du Tarn aux abords de sa confluence avec le Tarnon.

La commune de Florac a plusieurs hameaux : Saint-Julien-du-Gourg au nord, Montelis au nord-ouest desservi par l'impasse du Ferradou, Valbelle à l'ouest sur le plateau et traversé par la D 16, Belrepaire et Croupillac au sud.

Cascade au centre du village de Florac

Florac est traversée par la RN 106 qui la relie à la RN 88 et à Mende la préfecture au nord, et à Alès, Nîmes (Gard) au sud-est.

Située au creux de la vallée du Tarnon qui se prolonge par celle du Tarn à la sortie nord par la RN 106, la ville est le carrefour des routes départementales :

• D 998 qui la relie à Bédouès au nord-est ;
• D 16 qui la relie aux remarquables gorges du Tarn à l'ouest et qui traverse tout le plateau du causse Méjean ;
• D 907 qui la relie à Vebron au sud.

Florac est desservie par une ligne régulière d'autocars Ispagnac/Florac/Alès à raison d'un aller-retour par jour du lundi au samedi du 15 avril au 30 septembre, de deux le vendredi dans le sens Florac - Alès et d'un le dimanche dans le sens Alès - Florac. Du 1^er octobre 2009 au 14 avril 2010, un service de transport entre Florac et Alès a été mis en place pour maintenir la liaison entre les deux villes en dehors de la période estivale[1].

En période scolaire existent aussi les liaisons :

• Florac - Mende avec deux allers-retours hebdomadaires depuis Mende ;
• Florac - Saint-Étienne-Vallée-Française avec un aller-retour hebdomadaire depuis Saint-Étienne-Vallée-Française.

La ville n'est plus desservie par voie ferrée depuis 1968. La gare était le terminus de la ligne de Florac à Sainte-Cécile-d'Andorge.

En 1130, les moines de la Chaise-Dieu près de Brioude créent le prieuré, l'un des plus vieux quartiers de Florac. La cité se développe d'abord autour de l'axe de la draille qui traverse le Vibron au pont de la Draille, au pied du quartier du Fourniol. C'est autour du quartier du Fourniol sur la petite hauteur qui domine le Vibron et au pied de l'église, que s'installe le village médiéval.

Au début du XIII^e siècle existait un château féodal construit sur un mamelon de tuf qui fut détruit pendant les guerres de religion. La cité n'était alors protégée que par des fossés remplis d'eau. Les premiers remparts datent de la fin du XIV^e siècle.

En 1560, la première communauté de l'Église protestante est fondée mais Florac n'en sera pas moins tourmenté par les guerres de religion.

Ces guerres débutent et dureront pratiquement pendant deux siècles, entrecoupées de quelques périodes de paix, lors notamment de la signature de l'édit de Nantes en 1598 par le roi Henri IV. Au lendemain du massacre de la Saint-Barthélemy, la ville est prise et mise en état de défense par les protestants[7].

En 1622, la restauration des remparts de Florac est entreprise. Le marquis de Portes assiègera quelques années plus tard Florac sans succès. Les remparts seront ensuite renforcés.

En 1652, le château de Florac est reconstruit à l'emplacement de l'ancienne forteresse détruite.

L'épisode le plus marquant de cette période trouble reste néanmoins la guerre des Camisards de 1702 à 1705, où la ville de Florac devra loger les dragons du roi Louis XIV venus réprimer la rébellion cévenole. La liberté de conscience des protestants ne sera acquise qu'en 1787 avec l'Édit de tolérance prévoyant qu'il n'est plus nécessaire d'être catholique pour être déclaré Français.

Le château servira de grenier à sel lors de la Révolution. En 1810, il sera vendu à l'État qui le transformera et l'utilisera comme prison.

Au XIX^e siècle, la cité est un centre administratif qui vit de l'élevage, de la fabrique des tissus en laine (les cadis), du commerce de la soie, des bestiaux et des fruits.

Pendant les vacances d'hiver 1943 et 1944, avec l'aide bienveillante du préfet de Lozère, Florac a accueilli un camp de scouts juifs, avec leur rabbin[8].

En 1976-1977, les élus participent à la révolte qui domine le mouvement de contestation du barrage de Naussac[9]^,[10] et son importante mobilisation des élus locaux[11]^,[12]. La commune est alors une des premières, avec Orgosolo en Sardaigne ou Cervières (Hautes-Alpes), à participer à la révolte non-violente des agriculteurs pour leurs terres, des années 1970, sur le mode de la désobéissance civile.

Les résultats du 2d tour de la présidentielle à Florac sont les suivants : Emmanuel Macron (En Marche!) est en tête des suffrages avec 77,85 % des voix. A la deuxième place Marine Le Pen (FN) obtient un score de 22,15 %.

Parmi les électeurs, 9,07 % ont glissé un bulletin blanc dans l'urne.

Le taux de participation est de 76,56 % pour Florac. Ce résultat est moins important que celui du 1er tour, qui était de 82,68%[14].

•  L'Anse-Saint-Jean (Canada) depuis 1984.
•  Arbúcies (Espagne) depuis 1987.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir du 1^er janvier 2009, les populations légales des communes sont publiées annuellement dans le cadre d'un recensement qui repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[16]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[17]^,[Note 1].

En 2013, la commune comptait 1 950 habitants, en augmentation de 2,63 % par rapport à 2008 (Lozère : −1,05 %, France hors Mayotte : 2,49 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Les 160 km de Florac, épreuve d'endurance équestre qui a lieu chaque année.
• Le Festival de la soupe se déroule pendant les vacances de Toussaint. Il est né, en 2000, de la volonté de l'office du tourisme d'allonger un peu la saison touristique indispensable à l'économie locale. D'abord durant quatre jours, le festival en 2010 a été concentré sur une journée. Il permet la dégustation de plus d'une centaine de soupes différentes provenant de toutes les régions de France et de tous les pays. Cette manifestation est organisée par l'association « Les Gens de la Soupe ».
• Le 15 août ont lieu les « Festas de Florac »[20], organisées par le Comité des fêtes de Florac.

Le ferradou.

De nombreux sentiers de découverte courent dans Florac et alentour. Deux sentiers de grande randonnée y passent : le GR 68 et le GR 70, dit « chemin de Stevenson ». Il est possible de randonner en Cévennes avec un âne à l'instar de Stevenson, ou à cheval, ou en VTT.

• Sentier « Une source dans la ville », parcours passant par les principaux centres d'intérêt de la cité ancienne : l'esplanade, le Planet, la Grand-Rue, l'église Saint-Martin, l'ancien couvent, le Vibron, le Ferradou, la pisciculture et la source du Pesquié.
• Sentier du Pradal, sentier éducatif du Parc national dans le temps.

Maison du Parc.

L'aérodrome de Florac-Chanet[21] (code ICAO : LFNO) ou de Florac-Sainte-Enimie de son nom officiel, sur la plaine de Chanet, à proximité de Meyrueis, se trouve sur la partie centrale du causse Méjean, à une altitude d'environ 930 m et à 35 km de Florac. C'est une plateforme à usage restreint, qui accueille peu de trafic de l’extérieur. Le club de vol à voile de Chanet y a élu domicile.

Porte des Templiers.

Rue de l'Église.

L'hôtel dit Maison de la Congrégation de la Présentation de Bourg-Saint-Andéol, daté de 1583, a été construit dans la deuxième moitié du XVI^e siècle et au XVII^e.

C'est un ancien couvent capucin qui a été classé monument historique par arrêté du 21 janvier 1999, pour son escalier intérieur et son décor extérieur (façade de style Renaissance).

Propriété d'une association, il est aujourd'hui utilisé comme école privée.

Le château et le clocher de l'église.

Il est le siège du parc national des Cévennes dont Florac est la capitale depuis 1976. Y sont installés le Centre administratif, le Centre d'information et les Expositions.

Église Saint-Martin, la tour-clocher.

• L'église Saint Martin :

L'église primitive, celle du prieuré de la Chaise-Dieu, était à l'emplacement de l'église actuelle, entourée d'un cimetière. Entre le XIII^e et le XV^e siècle, l'histoire de Florac sera marquée par les rivalités qui opposaient le pouvoir du prieuré à celui du seigneur. Elle fut détruite en 1501 et un temple fut construit sur ses ruines, ce qui explique la présence de colonnes à l'entrée de l'église actuelle. Cette dernière, d'architecture néoclassique, date de 1833, comme le temple actuel, et comporte trois nefs, une abside, une absidiole et sa voûte en berceau est soutenue par des arcades en plein cintre. L'ensemble du quartier ancien est construit en fonction de la hiérarchie médiévale : toutes les ruelles convergent en effet vers l'église qui domine ainsi le quartier.

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En occitan pesquié (= vivier), est une résurgence qui sort d’un gros éboulis par plusieurs venues d’eau, les « griffons », dont aucune n’a pu être pénétrée jusqu’à présent. La source jaillit au contact des couches imperméables du sol (marnes, schiste…) à la base des calcaires. En effet, la roche calcaire possède de nombreuses cavités, petites ou grandes, qui s’imprègnent d’eau jusqu’à en stocker des quantités considérables. Obstinée, cette source traverse l'épaisseur du causse (500 m) et même une couche de marnes imperméables ! C’est le jeu des failles (fractures de l’écorce terrestre avec déplacement des deux blocs mobilisés) qui, mettant en communication deux zones perméables, rend possible l’alimentation de la source du Pêcher.

Beaucoup d’eau, en quantité irrégulière : débit d’étiage basses eaux entre 80 litres par seconde et 200 litres par seconde, débit moyen entre 1 250 litres par seconde et 7 000 litres par seconde pour une température moyenne constante de 10-10,2 °C.

La plus grande partie des eaux drainées par la surface du causse Méjean s'écoule vers l'ouest (du côté du Tarn : Montbrun, Sainte-Enimie, Saint-Chély, La Malène, Les Vignes…). Seule une petite partie du causse est drainée vers le Tarnon.

Entre la source du Pêcher et la surface du causse se glisse une couche de marnes imperméables dont l’épaisseur varie de 50 à 200 mètres et qui devrait être étanche, mais l’eau parvient à passer l’obstacle.

Compte tenu de la disposition des couches géologiques ici, et avec la présence de marnes imperméables qui constituent un replat (la Planilière) à mi-versant, l’eau devrait s’écouler en direction du Tarn et il ne devrait pas y avoir de source à Florac.

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