Village étape

Exemple de panneau autoroutier, avec l'idéogramme routier ID28 représentant les villages étapes.

Les Villages étapes se présentent comme des alternatives aux aires de services. Situés à moins de 5 minutes d'un axe routier national, les communes labellisées ne dépassent pas 5 000 habitants. Elles sont identifiables grâce aux panneaux routiers « Village étape ».

L'appellation « Village étape » est attribuée par le ministère de la Transition écologique et solidaire aux communes ayant déposé un dossier de candidature, répondant aux critères d'admissibilité et respectant une charte de qualité en matière d'équipements, de services et d'accueil. Le label, attribué pour cinq ans, est renouvelable aux mêmes conditions.

L'idée du label naît en 1992, quand les acteurs locaux du département de la Haute-Vienne se réunissent pour soutenir les communes déviées par l'autoroute A20 avec pour projet d'obtenir une dérogation à la signalisation autoroutière afin de communiquer sur les services présents dans les villages déviés.

En 1993, le concept est formalisé. La direction départementale de l'Équipement, la chambre de commerce de la Haute-Vienne et la direction générale des Routes du ministère de l'Équipement posent les bases de la charte qualité permettant d'obtenir le label.

Le lancement d'une expérimentation intervient en 1995 avec les villages de Bessines-sur-Gartempe et Magnac-Bourg.

La commission nationale consultative des villages étapes est créée en 2000.

Une étude qualité est réalisée en 2001 grâce à des fonds de la convention Massif Central et de la direction régionale de l'Équipement du Limousin sur la qualité de l'offre de services des communes labellisées, les attentes des consommateurs et la sensibilisation des acteurs des villages.

La Fédération nationale des villages étapes (abrégée FNVE), dont le siège se situe à Limoges, est créée en 2002 avec pour missions la représentation des villages étapes auprès des partenaires, le respect de la charte de qualité et le développement du réseau.

La nouvelle charte qualité est officialisée par arrêté le 10 mai 2006.

En 2007, les villages étapes accueillent une délégation composée de représentants du ministère des Transports du Québec pour la création des villages-relais.

Une étude destinée à connaître l'impact du village étape et l'avenir du réseau est réalisée en 2009. Elle comporte l'évaluation auprès des acteurs et partenaires après 10 ans d'existence, l'étude des retombées économiques, la mesure de la satisfaction de la clientèle, l'étude des potentialités de développement du réseau, la révision de la charte et du mode de gouvernance.

En 2014, la fédération change de nom ainsi que de logo.

Le label fête ses 20 ans en 2015. À cette occasion, une journée nationale de manifestations a été organisée le samedi 4 juillet en partenariat avec Bison Futé. Elle a pour but de proposer aux automobilistes de mieux faire connaître ce label.

En 2022, 73 communes françaises sont labellisées[1] :

Sticker sur la vitrine d'un commerce soutenant le label à Pierre-Buffière (Haute-Vienne).

Afin d'être labellisée, une commune se doit de répondre aux exigences suivantes :

• avoir une population de maximum 5 000 habitants ;
• être située à moins de 5 km ou 5 minutes d'un axe routier national (en excluant les autoroutes privées) ;
• disposer d'équipements et de commerces nécessaires à satisfaire l'usager de la route lors de sa pause, c'est-à-dire : proposer systématiquement un stationnement facilité, des toilettes, des tables de pique-nique et aires de jeux ainsi qu'une borne de services pour camping-car. Côté commerces, les Villages étapes doivent être dotés au moins d'un hôtel, de restaurant, de boulangerie, boucherie, épicerie.