Corps européen des astronautes

Le corps européen des astronautes de l'ESA est un groupe d'astronautes basé au Centre des astronautes européens à Cologne, en Allemagne. Tous ses membres sont assignés à de nombreux projets en Europe ou ailleurs, à la Cité des étoiles près de Moscou, ou au centre spatial Johnson à Houston.

Cet article possède un paronyme, voir Corps européen.

Un groupe d'astronautes de l'ESA lors de l'anniversaire de l'agence en 2015 à Cologne : de gauche à droite Jean-François Clervoy, Luca Parmitano, Hans Schlegel, Samantha Cristoforetti, Andreas Mogensen, Alexander Gerst et Reinhold Ewald.

Historique

Dans les années 1980, l'Agence spatiale européenne choisit les membres d'équipage des rares missions habitées parmi les astronautes sélectionnés par les différents pays membres. En 1992, l'ESA décide de recruter elle-même six candidats astronautes qui forment le corps européen des astronautes entrainé notamment dans de nouvelles installations créées à Cologne, le Centre des astronautes européens (EAC). En 2000, les astronautes recrutés par chaque pays sont intégrés dans le corps européen. La même année une nouvelle campagne de recrutement a lieu portant le corps des astronautes à 16 membres actifs cette année-là. En 2008, une nouvelle campagne est ouverte et six nouveaux astronautes sont recrutés.

Sélections

1977-1978, sélection Spacelab

Le , l'ESA, qui n'a que trois ans, annonce une sélection de trois spécialistes (payload specialists) pour aller à bord d'une navette spatiale américaine faire des expériences dans le Spacelab, ce dernier de construction européenne :

L'Italien Franco Malerba rejoint ensuite la sélection.

1991-1992, première campagne de sélection

Le , six astronautes sont sélectionnés par l'ESA[2], alors que le programme Hermès est abandonné :

1998-2002, deuxième campagne de sélection

En mars 1998, en préparation des missions à bord de la Station spatiale internationale (le laboratoire Columbus n'est installé qu'en 2008), les États membres de l'ESA décident de regrouper leurs astronautes en un seul groupe commun[3] :

Le , s'y rajoute la sélection suivante :

2008-2009, troisième campagne de sélection

Le , une nouvelle campagne est ouverte avec quelque 10 000 inscrits (8 413 candidats au début des sélections)[4]. Le , six nouveaux astronautes sont recrutés :

L'Allemand Matthias Maurer ( ), après avoir été dans les dix premiers de la sélection de 2008-2009, rejoint le corps des astronautes en juillet 2015.

2021-2022, quatrième campagne de sélection

Le , l'ESA officialise le recrutement de sa quatrième promotion d'astronautes depuis 1978 à partir du 31 mars. Elle prévoit notamment le recrutement de quatre, puis de six nouveaux dont, peut-être, le premier « parastronaute »[5] (avec « un handicap d'un ou des deux membres inférieurs – amputation ou déficience congénitale –, de préférence en dessous du genou, ou ayant une jambe plus courte que l'autre et les personnes de petite taille – de moins de 1 m 30 »)[6]. L'agence envisage également le recrutement d'un corps de réserve pour des missions courtes[7].

Pour la sélection 2021-2022, il y a 22 589 candidatures, dont 5 419 femmes ; s'y rajoutent 257 personnes handicapées, dont 60 femmes[8]. Prévu pour durer un an et demi au travers de diverses étapes, le résultat de cette nouvelle sélection ne doit être connu qu'à partir d'octobre 2022.

Membres actuels

Le corps des astronautes comporte sept membres en 2019 :

Astronaute Nationalité Date entrée Missions Temps passés dans l'espace Photo
Samantha Cristoforetti Italie 20 mai 2009 199 j 16 h 42 min
Alexander Gerst Allemagne 20 mai 2009 362 j 1 h 50 min
Matthias Maurer Allemagne 2015 176 j 2 h 39 min
Andreas Mogensen Danemark 20 mai 2009 9 j 20 h 14 min
Luca Parmitano Italie 20 mai 2009 366 j 23 h 1 min
Timothy Peake Royaume-Uni 20 mai 2009 185 j 22 h 11 min
Thomas Pesquet France 20 mai 2009 396 j 11 h 34 min

Astronautes ayant quitté le Corps
Astronaute Nationalité Date entrée Missions Temps passés dans l'espace Photo
Jean-François Clervoy France 15 mai 1992 28 j 3 h 5 min
Frank De Winne Belgique janvier 2000 198 j 17 h 34 min
Léopold Eyharts France 68 j 20 h 30 min
Christer Fuglesang Suède 26 j 17 h 38 min
André Kuipers Pays-Bas juillet 1999 203 j 15 h 51 min
Paolo Nespoli Italie 313 jours
Hans Schlegel Allemagne 22 j 18 h 2 min
Roberto Vittori Italie 35 j 12 h 26 min

Astronautes européens ne faisant pas partie du corps européen

Les astronautes suivants faisaient partie des pays communistes du pacte de Varsovie et ont volé dans le cadre du programme de coopération soviétique Intercosmos :

Les astronautes suivants ont volé dans l'espace avant que le corps des astronautes ne soit créé :

Notes et références
  1. (en) « ESA group 1 », sur www.spacefacts.de.
  2. (en) « ESA group 2 », sur www.spacefacts.de.
  3. (en) « The European astronaut corps », sur www.esa.int.
  4. (en) « Applicants from all ESA Member States to become European astronauts », sur www.esa.int, .
  5. (en) « Parastronaut feasibility project », sur www.esa.int.
  6. « Parastronautes bientôt dans l'espace : qui peut postuler? », sur https://informations.handicap.fr/, .
  7. Antoine Meunier, « L'ESA lance son 4ème recrutement d'astronaute », sur lachroniquespatiale.com, (consulté le ).
  8. Rémy Decourt, « Il y a trois fois plus de candidats pour la quatrième promotion d’astronautes de l’ESA, dont 24 % de femmes », sur www.futura-sciences.com, .
  9. (en) ESA, « ESA astronaut Samantha Cristoforetti set for Space Station in 2014 », (consulté le )
  10. (de) ESA, « Deutscher ESA-Astronaut Alexander Gerst fliegt 2014 zur Raumstation! », (consulté le )
  11. (en) NASA, « NASA And Partners Name Upcoming Space Station Crew Members », NASA Press Release 11-044, (consulté le )
  12. ESA Astronaut André Kuipers ausgewählt für ISS-Aufenthalt
  13. N'a jamais volé dans l'espace.

Voir aussi

Lien externe

Articles connexes
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