Coudoulous (Lozère)

Une chaussée de schiste continue, sur toute la surface, est entaillée par deux ornières parallèles sur une cinquantaine de mètres. L'écartement entre les ornières est constant et mesure 1,45 m.

La profondeur des sillons amène à se poser un certain nombre de questions. En effet, la route ne reliait aucune agglomération notable qui aurait pu se traduire par un trafic important, d'où l'usure extrême de la chaussée. Pourtant, elle a pu constituer un axe de communication essentiel pour relier la plaine du Languedoc au Gévaudan. Sa construction complexe a dû nécessiter une logistique performante dont la mise en œuvre reflèterait un rôle capital en tant qu'axe commercial pour l'économie du sud de la Gaule et au-delà. Elle a pu servir à acheminer les minerais (fer, argent, plomb) exploités dans la région, ainsi que du bois, des céréales, du vin et du sel, etc. Ces charrois parfois très lourds ont dû contribuer à l'usure de la route.

Elle est aussi d'une très haute antiquité comme semblent le montrer les différents gradins côté montagne. Ils témoignent de différents niveaux. En tout cas, les morceaux de quartz présents dans les ornières ne montrent guère de traces d'usure, car cette pierre est plus dure.

Si la profondeur des sillons est bien due à l'usure, il est cependant probable que des rainures, devenues plus tard des ornières, aient été préalablement aménagées pour empêcher les charrois de dévier et de tomber dans le précipice attenant à la voie. En effet, le schiste est particulièrement glissant lorsqu'il est humide et les roues cerclées de fer ne pouvaient plus guère adhérer. Cette disposition a été observée pour d'autres routes de montagne.

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  Croisement des voies antiques
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  Ornières
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  Ornières