Crucifix kongo

Les crucifix kongo (en kikongo : nkangi kiditu) sont des objets de dévotion, le plus souvent en laiton, parfois en bois et laiton, produits dans l'aire d'influence du royaume du Kongo (nord de l'Angola actuel, sud de la République du Congo et nord-ouest de la République démocratique du Congo) entre le XVIe et le XIXe siècles, après l'évangélisation de la région par des missionnaires catholiques. Plusieurs centaines de ces crucifix subsistent aujourd'hui ; leur taille varie d'une dizaine à plus de soixante centimètres[1].

Crucifix kongo, début du XVIIe siècle. Brooklyn Museum, New York.

Plusieurs musées exposent ou détiennent aujourd'hui des crucifix kongo, notamment le Metropolitan Museum of Art[2], le Brooklyn Museum[3] (New York), le musée du quai Branly (Paris), l'Afrika Museum[4] (Berg en Dal, Pays-Bas), l'Anthropos-Institut de la maison-mère de la Société du Verbe-Divin à Sankt Augustin (Allemagne), le musée d'art sacré et d'ethnologie de Fátima (Portugal), et le musée royal de l'Afrique centrale[5] (Tervuren, Belgique). D'autres crucifix figurent dans des collections privées. Le musée du quai Branly accueille du au une exposition intitulée « Du Jourdain au Congo - Art et christianisme en Afrique centrale » qui présente plusieurs crucifix kongo[6],[7].

Description

Les crucifix kongo peuvent être entièrement en laiton ou en bois, ou faits d'une croix de bois portant un Christ et d'autres éléments en laiton ou en cuivre (clous) ; on relève parfois la présence de pigments. La croix est toujours latine, avec un bras vertical à peu près deux fois plus long que le bras horizontal. De nombreux crucifix portent de petits personnages : souvent deux, à gauche et à droite du bras horizontal, parfois davantage - anges, orants, disciples, et parfois la Vierge Marie, représentée de façon très stylisée : une tête et deux mains jointes sur un croissant de lune (rappelant l'imagerie franciscaine, insistant sur l'Immaculée Conception). Le Christ est souvent plus stylisé que dans les crucifix occidentaux ; son vêtement et sa cage thoracique sont évoqués par des lignes gravées dans le laiton.

Une exception remarquable est le crucifix triple exposé au Metropolitan Museum of Art de New York : trois Christs sont superposés sur une même croix à trois barres horizontales. Le Christ central remonte au XVIe ou au XVIIe siècles, les Christs du haut et du bas au XVIIIe ou au XIXe siècles[8].

Histoire
Crucifix avec charge magique, Kongo, musée du quai Branly, Paris.

La croix était un motif couramment utilisé dans les arts d'Afrique centrale avant l'arrivée des Européens à partir de la deuxième moitié du XVe siècle[9].

Certains crucifix ont été utilisés dans le cadre du kimpasi[10] (ensemble de rites encadrant notamment l'accès au pouvoir social et politique dans le royaume kongo) ; le crucifix exposé au musée du quai Branly est accompagné d'une « charge magique » en bois, pigments et autres matières organiques.

Marché de l'art

La maison de ventes Sotheby's a vendu au moins trois crucifix kongo :

  • le à Paris pour 9 250 euros[11] ;
  • le à Paris pour 10 000 euros[12] ;
  • le à Paris pour 75 000 euros[13].

Un crucifix kongo a également été mis en vente au Dorotheum (Vienne, Autriche) le [14] (estimé entre 1 200 et 1 800 euros).

Christie's a mis en vente le deux crucifix kongo (lots 92 et 93, estimés respectivement à 25 000 euros et 50 000 à 80 000 euros[15].

Galerie


  • Crucifix de chef kongo, alliage cuivreux, bois, plomb et clous de charpentier, XVIIe ou XVIIIe siècle, collection privée (exposé au musée du quai Branly dans le cadre de l'exposition « Du Jourdain au Congo - Art et christianisme en Afrique centrale », 2016-2017).
  • Crucifix de chef kongo avec personnages secondaires aux mains jointes, alliage cuivreux, XVIIe ou XVIIIe siècle, collection privée (même exposition).
  • Crucifix de chef kongo, XIXe siècle, collection de Marc Léo Félix (même exposition).
  • Crucifix de chef kongo, ivoire, XIXe siècle, collection privée (même exposition).

Bibliographie
  • J. Dedonder, « Les vieux crucifix du Bas-Congo », dans Grands Lacs 63, 1948, p. 31 et suivantes
  • (en) Fromont, Cécile, The Art of Conversion - Christian Visual Culture in the Kingdom of Kongo, The University of North Carolina Press, 2014
  • Christine Maine (dir.), Du Jourdain au Congo : Art et christianisme en Afrique centrale, Flammarion - Musée du quai Branly, 2016

Voir aussi

Notes et références
  1. (en) Fromont, Cécile, « Under the sign of the cross in the kingdom of Kongo - Religious conversion and visual correlation in early modern Central Africa», RES - Anthropology and Aesthetics 59-60 (automne 2011), p. 114.
  2. (en) « Triple Crucifix », metmuseum.org.
  3. (en) « Crucifix (Nkangi Kiditu) »
  4. (en) Fromont, Cécile, The Art of Conversion - Christian Visual Culture in the Kingdom of Kongo, The University of North Carolina Press, 2014 (cahier d'illustration entre les pages 172 et 173).
  5. (en) Fromont, Cécile, « Under the sign of the cross in the kingdom of Kongo - Religious conversion and visual correlation in early modern Central Africa», RES - Anthropology and Aesthetics 59-60 (automne 2011), p. 120.
  6. « Au Quai-Branly, une exposition pour découvrir le Congo chrétien », La Croix du 10 janvier 2017.
  7. « Du Jourdain au Congo - Art et christianisme en Afrique centrale » sur le site internet du musée du quai Branly.
  8. (en) « Triple Crucifix », metmuseum.org.
  9. (en) Fromont, Cécile, The Art of Conversion - Christian Visual Culture in the Kingdom of Kongo, The University of North Carolina Press, 2014, p. 75.
  10. (en) Fromont, Cécile, The Art of Conversion - Christian Visual Culture in the Kingdom of Kongo, The University of North Carolina Press, 2014, p. 78-79.
  11. « Crucifix, Kongo, République Démocratique du Congo », sothebys.com.
  12. « Crucifix en laiton nkangi kiditu, ca. XVIe – XVIIe siècles, Kongo, République Démocratique du Congo », sothebys.com.
  13. « Crucifix, Kongo, République Démocratique du Congo », sothebys.com.
  14. (en) « A rare, Christian crucifix ‘Nkangi Kiditu’ made of brass, 19th century », dorotheum.com.
  15. "Preview of the Christie’s Paris 2017 Spring Auction: Part I", imodara.com.
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