Cycles Gitane

En 1923, Marcel Brunelière (Saint-Philbert-de-Bouaine 1893 - Machecoul 1973) s'installe comme forgeron-mécanicien agricole à Machecoul (Loire-Atlantique) et se lance en 1925 dans le commerce de pièces détachées pour cycles. L'année suivante, associé à Eugène Redois (1906 - 1999), il ouvre un atelier de montage qui confectionne des vélos des marques G.M.B puis Marbru[2].

En 1928, les deux associés créent la marque Gitane, officiellement enregistrée en 1929. Gitane produit des cycles, l'entreprise compte dix salariés la première année. En 1953, la société devient une SARL, et entame la fabrication de cyclomoteurs et motocyclettes[2].

En 1958, l'entreprise compte une cinquantaine d'employés. Deux ans plus tard, elle devient société anonyme et prend le nom de Micmo (Manufacture Industrielle de Cycles et de Motocycles)[2], mais continue de commercialiser ces vélos sous la marque Gitane.

Marcel Brunelière prend sa retraite en 1966, et cède son entreprise à Serge Paulange.

L'entreprise compte 170 salariés qui fabriquent 67 000 bicyclettes en 1968.

La société est acquise en 1970 par Claude Hautier[2].

En 1974, 350 000 bicyclettes sont produites par 600 salariés.

En 1975, l'entreprise compte 720 salariés. Une nouvelle unité de production voit le jour à Port-Saint-Père. Une partie de la production est destinée à l'exportation[2].

En 1976, la Régie Renault (qui détenait déjà 30 % depuis 1974) achète Micmo-Gitane.

La conjoncture change, et le ralentissement de l'économie en France, combiné à la baisse du dollar qui pénalise les exportations vers les États-Unis, conduit à des licenciements[2]. En 1985, pour renflouer les caisses de Renault, le nouveau PDG Georges Besse vend Micmo-Gitane. En 1992, pour faire face à la concurrence asiatique, les cycles Gitane, Peugeot ainsi que BH (Beistegui Hermanos) (en) en Pays Basque Espagnol se rapprochent pour créer le groupe Cycleurope. Ces fabricants de cycles sont revendus par BH à la société suédoise Monark (en) en 1996.

Au début des années 2000, la production des vélos Gitane est transférée dans une autre usine de Cycleurope, située à Romilly-sur-Seine et héritée de Peugeot[3].

En 2010, le site de Machecoul produit environ 300 000 unités par an, mais seul l'assemblage des bicyclettes y est fait, les cadres étant fabriqués en Chine. Les produits sortent sous les marques Micmo, Raleigh, TVT, EXS et également sous les marques de distributeurs (Auchan, Carrefour, Casino, Leclerc, Décathlon, Go Sport, Intersport, etc.). En mars 2013, l'entreprise est rachetée par le groupe Intersport et devient MFC : Manufacture Française du Cycle. Elle produit les vélos Intersport (Nakamura)[4], ses propres marques et continue sous les marques distributeurs. L'activité repart à la hausse. MFC rachète la marque Sunn en 2013.

Du côté de l'usine de Romilly-sur-Seine, le groupe Cycleurope poursuit la production de la marque Gitane et en fait, en quelques années, la première marque de vélo électrique en France. En 2017, l'usine auboise compte 200 salariés[5].

En 2015 Gitane lance Signature, un vélo au design innovant dont l'arrière du cadre est dépourvu de haubans.

En 2013, Gitane commercialise sous sa marque des vélos à assistance électrique, des vélos de ville, des VTC, des vélos pour enfants, des VTT et des vélos de route.

Gitane sponsorise ses premiers cyclistes professionnels en 1948.

De 1953 à 1955, Gitane équipe le jeune Jean Stablinski.

En 1960, Gitane s'illustre grâce à l'équipe Rapha-Gitane-Dunlop de Rudi Altig.

En 1963 puis 1964, Gitane parvient au sommet en remportant, le Tour de France[6] avec Jacques Anquetil (équipes Saint-Raphaël-Gitane-Dunlop et Saint-Raphaël-Gitane-Campagnolo), puis en 1966 avec Lucien Aimar (Ford France-Gitane).

Dans les années 70 et 80, la mythique équipe Renault-Gitane s'illustre dans les grandes compétitions cyclistes. Grâce à Lucien Van Impe, Bernard Hinault, Laurent Fignon et Greg LeMond, Gitane se forge alors un palmarès exceptionnel.

Dans les années qui suivent, Gitane sponsorise les équipes Système U (de Laurent Fignon), et RMO (de Charly Mottet).

Dans les années 90, Gitane se lance également dans le sponsoring d'une équipe VTT.

Dans les années 2000, après quelques années d'absence, Gitane revient dans le peloton professionnel avec La Française des jeux et BigMat-Auber.

Gitane est partenaire de La Poste pour la fabrication des vélos des facteurs.

En 2010, Gitane, via sa marque haut de gamme Definitive Gitane, fait son retour dans les pelotons professionnels en équipant l'équipe Saur-Sojasun pendant 3 saisons (2010 à 2012)[7]^,[8].

Mais de 2011 à 2012, l'équipe Saur-Sojasun change de marque de vélo, avec Time[9]^,[10]^,[11]^,[12]^,[13].

• Tour de France
  • 1963, 1964 (Anquetil), 1966 (Aimar), 1976 (Van Impe), 1978, 1979, 1981, 1982 (Bernard Hinault), 1983, 1984 (Laurent Fignon)
• Championnat du monde
  • 1980 (Bernard Hinault), 1983 (Greg LeMond)
• Record de l'heure
  • Roger Rivière, Elsy Jacobs