Time Sport

TIME est une ancienne marque française exploitée par deux sociétés distinctes :

• TIME Bicycles appartenant à Cardinal Cycling Group (CCG) depuis 2021[2] ;
• TIME Sport, pour les pédales de bicyclette appartenant à SRAM depuis 2021[2].

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Time Sport est fondée en 1987 à Nevers, en France, par Roland Cattin, en commençant par la fabrication de pédales automatiques. Il se lance dans l'aventure avec un spécialiste, Jean Beyl, son beau-père[3], qui a cédé quelques années plus tôt sa précédente entreprise, Look, à Bernard Tapie.

C'est en 1988 que TIME commercialise sa première pédale disposant d'un mécanisme novateur réduisant l'épaisseur de pédale et intégrant pour la première fois la notion de jeu angulaire et latéral dans le mécanisme ayant pour but principal de réduire les risques articulaires liés à l'utilisation de pédales automatiques. Ainsi TIME se positionna comme pionnier dans le confort au pédalage pour les cyclistes[4].

Greg LeMond lors de Tour de France 1989 sur ses pédales TIME.

La même année, TIME se lance dans la confection de chaussures intégrants les cales spécifiques à la marque et augmentant encore les performances de leurs produits.

TIME signera dès cette première année la victoire du général du Tour de France avec Pedro Delgado.

En 1989, TIME remportera même un podium de prestige à l'issue du Tour de France composé de Pedro Delgado, Laurent Fignon et en vainqueur Greg LeMond, équipés de leurs chaussures et pédales.

À partir de 1991, TIME commence à s'intéresser à la pratique naissante du VTT mais c'est en 1995 que TIME commercialise de nouvelles pédales équipées d'une technologie propice à cette utilisation. La pédale ATAC (Auto Tension Adjustment Concept).

En 1993, TIME se diversifie vers les cadres en composite de carbone utilisant le moulage par transfert de résine (RTM) dans son usine de Vaulx-Milieu, dans l'Isère.

Entre 1990 et 2008, TIME remporte un grand nombre de victoires sur les courses cyclistes (route et VTT) les plus prestigieuses telles que les championnats du monde, les Jeux olympiques, les grands Tours avec l'ensemble de leurs produits.

Parmi les compétiteurs emblématiques de la marque on peut citer Greg LeMond, Pedro Delgado, Laurent Fignon, Miguel Indurain, Jan Ullrich, Jeannie Longo, Marco Pantani, Tom Boonen ou encore Paolo Bettini pour la route. Et Julien Absalon, José Antonio Hermida, Julie Bresset ou encore Pauline Ferrand-Prévot pour le VTT.

En 2008, le siège social de l'entreprise est déplacé de Nevers vers son usine de cadre à Vaulx-Milieu.

Les années suivantes sont moins glorieuses pour la marque qui est confrontée à de nombreuses difficultés financières. L'année 2014 est particulièrement compliquée pour la marque qui en plus des difficultés économiques doit faire face au décès de son fondateur et directeur Roland Cattin.

En février 2016, Rossignol rachète TIME Sport[5]. La même année, le siège de l'entreprise est déplacé de Vaulx-Milieu à Voreppe dans l'Isère près du siège du groupe Rossignol[6]. Durant quatre années Rossignol va essayer de relancer l'activité de TIME, plusieurs restructurations sont menés mais finalement en 2020, l'entreprise annonce vouloir se séparer de TIME.

En février 2021, Cardinal Cycling Group rachète la partie vélo tandis que SRAM rachète la partie pédales[2].

La compagnie est désormais divisée en deux entités distinctes ayant pour seul lien le nom.

L'activité cycle est alors dénommée TIME Bicycles tandis que l'activité pédale demeure TIME Sport.

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TIME produit principalement des pédales automatiques de vélo de route et VTT ainsi que des cadres et périphériques en carbone pour vélo de route (fourches, potences, cintres, etc.). La compagnie produit également des accessoires et des produits textiles pour le cycle.

Entre 1987 et 1993, la compagnie produit exclusivement des pédales automatiques ainsi que des chaussures destinées à la pratique du vélo de route.

Ses pédales disposent d’une technologie propre de liberté angulaire et latérale ayant pour but de limiter les traumatismes articulaires des cyclistes.^{[pertinence contestée]}[7]. Elles sont conçues de façon à réduire la distance entre le pied (la semelle de chaussure) et l’axe de la pédale afin d’optimiser le rendement de pédalage du cycliste, ce concept nommé « bioperformance » par la marque est présent sur tous leurs modèles de pédales.

La marque crée également la dénomination « Multireflex » pour caractériser le déclenchement (ou déchaussage) simplifié de leurs produits. Avec leur mécanisme propre, il est possible de s’extraire de la pédale selon différents angles et positions.

Afin de rendre encore meilleure l’utilisation de leur produits, TIME créé sa propre ligne de chaussures de vélo. Ces dernières développées autour de leurs pédales intègrent une technologie de fixation des cales dite « TBT »[8] pour « Time Bioposition Technology ».

La technologie TBT étant destinée plutôt à la pratique sportive permettant de réduire la distance entre la semelle et l’axe de pédale, en fixant directement les crochets de fixation directement sur la semelle. Sans avoir recourt à une cale type monobloc sous la semelle.

Le premier modèle de pédale TIME sera commercialisé quant à lui sous le nom de « TIME 50.1 Racing » en 1988. Les premiers prototypes de ces pédales feront d’ailleurs leurs apparitions lors de grandes courses aux pieds de coureurs professionnels l’année précédente.

S’en suivront les années suivantes un succès sportif et commercial et de nombreuses déclinaisons de la pédale sous différents noms et intégrant de nouvelles innovations (Titan Magnésium, Sport, Equipe Pro, etc.).

Quelques années plus tard, au début des années 1990, TIME créera la technologie TWT « Time Walking Technology » comme nouveau type de semelle.

Cette fois-ci, cette technologie sera plutôt destinée à la pratique loisir. Grâce à ce type de semelle, la marche du cycliste s’en trouvera simplifiée puisque cette semelle intégrera la cale dans la semelle.

Une nouvelle gamme de pédales étant d’ailleurs associée à la création de ces nouveaux produits verra le jour avec les pédales TIME Action, Century…

En 1993, TIME se diversifie en créant ses propres cadres et périphériques en carbone.

C’est à partir de 1996, que TIME commercialise de nouvelles pédales équipées de la technologie dénommée ATAC « Auto Tension Adjustment Concept » destinées à la pratique du VTT et cyclo-cross.

La première pédale de cette gamme portera d’ailleurs le nom commercial ATAC associé à sa technologie.

Ce mécanisme ATAC permettra de disposer d’une pédale pouvant se chausser des deux côtés de la pédale. Également, elle sera plus facile et rapide à chausser que les précédents modèles (type TWT compatibles). Son mécanisme constitué de deux arceaux ressorts, dont la partie la plus mobile sera l’arceau AV, en fera une référence pour son efficacité de chaussage pour la pratique du cyclisme dans des conditions de terrain particulièrement difficiles (boue, terre, herbe).

Du fait de sa conception cette pédale sera propice à évacuer tous les débris logés dans son mécanisme lors de chaque chaussage. Ainsi ce produit acquit naturellement une bonne réputation pour les pratiques tout terrains du cyclisme durant les années suivant sa commercialisation.

C’est cependant qu’à partir des années 2000 que les succès sur les grandes épreuves VTT arrivent.

À partir des années 2000, de nouveaux produits arrivent également sur les gammes pédales route avec l’apparition des modèles « Impact » puis « RXS » pour palier à la baisse d’intérêt du public et des compétiteurs vis-à-vis des précédentes pédales de la marque (« Equipe Pro » et autres), jugées trop lourdes par rapport à la concurrence.

Concernant le cyclotourisme, les pédales « Action », « Century » donneront suite aux « Sierra » puis « Axion » puis plus récemment « LINK ».

Pour le VTT, les pédales ATAC précèderont les « Alium », « Z », « ROC Atac », « Atac XS » et actuellement « Atac MX », « Atac XC » et « Speciale ».

À partir de 2010, TIME innove en créant une nouvelle gamme de pédale route équipée d’une technologie nommée « ICLIC » ayant pour principale fonction la préouverture du mécanisme d’enclenchement de la pédale. Simplifiant ainsi le chaussage du produit.

Depuis 2010, cette gamme s’est consécutivement constituée de la « Iclic », « XPresso » et « XPro ».

Pédales TIME I-Clic.

Les pédales TIME ont d’abord été produites à Nevers puis à Varennes-Vauzelles (58), à la suite du rachat de la société par Rossignol en 2016, la production a été ramené dans l’usine Look Fixation de Nevers. Pour finalement être transférée au Portugal, à Coimbra à la suite du rachat de la société par SRAM en 2021[9].

Les vélos de la marque ont également vues le jour à Nevers pour ensuite être produits sur Vaulx-Milieu (38) et Gajary (en Slovaquie) puis Voreppe (38) et Gajary sous l’ère Rossignol pour finalement être exclusivement produits à Gajary depuis le rachat par CCG en 2021.

Charly Mottet sur ses pédales TIME lors du dauphiné 1988.

En dehors du sponsoring d'équipes, TIME a aussi supporté des athlètes/personnalités de renom tels que Bixente Lizarazu, Marion Rousse, Martin Fourcade[12]ou encore Teddy Riner[13].

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