Gare de Laon

Vue d'ensemble de la gare, avant modernisation.

Établie à 84 mètres d'altitude, la gare de bifurcation de Laon est située au point kilométrique (PK) 140,007 de la ligne de La Plaine à Hirson et Anor (frontière), entre les gares ouvertes de Clacy - Mons et de Barenton-Bugny. Elle est séparée de ces deux gares respectivement par les gares aujourd'hui fermées de La Neuville-sous-Laon et de Port-Sec-Chambry[1].

Elle est l'aboutissement, au PK 51,962, de la ligne de Reims à Laon, après la gare de Coucy-lès-Eppes, et, au PK 107,093, de la ligne d'Amiens à Laon, après la gare ouverte de Crépy - Couvron[1].

Elle est aussi l'origine de la ligne de Laon à Liart (partiellement déclassée) et de la ligne de Laon au Cateau (fermée et partiellement déclassée).

La Compagnie des chemins de fer du Nord met en service la gare lors de l'ouverture de la section de ligne de Tergnier à Laon, le 1^er septembre 1857[2]. Elle ouvre la section de Villers-Cotterêts à Laon le 2 juin 1862[2].

La gare de Laon constituait, au début du XX^e siècle, la plus grosse activité industrielle de la ville, et ses employés logeaient dans un quartier appelé la « cité des cheminots ». Le poste d'aiguillage de la gare, de technologie Mors à enclenchement mécanique de leviers d'itinéraires, a été construit vers 1925 par la Compagnie du Nord.

• La gare dans les années 1920
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  La gare pendant la Première Guerre mondiale.
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  La gare vers 1920.

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  La gare vers 1925.
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  La gare vers 1928.

Elle a joué un rôle important durant les deux guerres mondiales, et fut rasée à la fin de la dernière guerre puis reconstruite.

De nos jours, son importance n'est plus que secondaire. Seule sa rotonde témoigne encore de son activité passée. Cette rotonde, ainsi que la halle-atelier, sont inscrites au titre des monuments historiques par l'arrêté du 30 juin 2015[3]^,[4].

En 2011, les quais sont totalement refaits pour une meilleure accessibilité des personnes à mobilité réduite.

Par ailleurs, la gare fut desservie par le tramway de Laon, de 1899 à 1971. Ce dernier a été remplacé par le Poma 2000 du 4 février 1989 jusqu'au 27 août 2016, date de suppression définitive de ce service[5].

Selon les estimations de la SNCF, la fréquentation annuelle de la gare s'élève aux nombres indiqués dans le tableau ci-dessous[6].

Cette gare est ouverte au service du fret (trains massifs et wagons isolés pour certains clients)[9].

Ses voies de service permettent en outre son utilisation par le service de l'infrastructure de la SNCF[10].