Dafydd ap Llywelyn

À la mort de Llywelyn le 11 avril 1240, Dafydd put effectivement s'installer sur le trône de Gwynedd, et malgré le soutien porté par plusieurs nobles à son frère Gruffydd, Dafydd est soutenu par les principaux conseillers de son père (le sénéchal Ednyfed Fychan, le diplomate Einion Fychan, et l'évêque de Saint-Asaph). Le 15 mai de la même année, Dafydd se rendit à une grande assemblée à Gloucester où il rencontra le roi qui l'adouba, puis le couronna avec le talaith, un diadème symbolisant le rang princier de Dafydd. Mais Henri III n'était pas prêt à lui laisser les conquêtes extérieures à la Gwynedd de son père.

Après plusieurs plaintes de l'évêque de Bangor, de Senana, la femme de Gruffydd, et de la sœur de ce dernier Gwenllian, le roi envahit le pays en 1241 avec une facilité déconcertante (une sécheresse récente avait ôté tous les obstacles habituels tels que les marécages qui suffisaient généralement à repousser les Anglais). Dafydd dut se soumettre, abandonner toutes les terres conquises par son père et envoyer son frère Griffin, jusqu'alors emprisonné, comme otage.

Ainsi, Henri se dotait d'une arme pour contrôler Dafydd : si jamais ce dernier venait à se rebeller, le roi pouvait relâcher son frère qui remettrait en cause sa position de souverain unique en Galles du Nord. La paix fut ainsi maintenue, jusqu'à ce qu'un accident eut lieu à Londres au début de l'an 1244.

Griffin essaya de s'évader de la Tour de Londres où il était tenu prisonnier le jour de la Saint David (patron du Pays de Galles), 1^er mars 1244, à l'aide de draps noués entre eux. La corde rompit et Griffin se brisa le cou plusieurs mètres en contrebas. Ceci libéra Dafydd de toute entrave et il s'allia avec d'autres princes gallois pour attaquer les possessions anglaises au Pays de Galles. Ces révoltes connurent un succès certain et en 1245, Henri III envahit à nouveau le Gwynedd et fit construire un nouveau château à Degannwy. Des combats acharnés s'ensuivirent, mais cette campagne fut précocement arrêtée par la mort soudaine de Dafydd, âgé d'une trentaine d'années, à sa cour d'Aber le 25 février 1246. Il fut enterré avec son père à l'abbaye d'Aberconwy.

• Matthieu Paris, La Grand Chronique d’Angleterre
• (en) Brut y Tywysogion, or the Chronicle of the Princes, ed. John Williams ab Ithel, 1860.

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• (en) John Edward Lloyd « Dafydd ap Llywelyn » article dans Dictionary of Welsh Biography Online, sur le site de la Bibliothèque Nationale du Pays de Galles
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