Prince de Galles

Édouard II reçut le premier en 1301 de son père Édouard I^er le titre de prince de Galles, pays que ce dernier venait de conquérir. Le titre est octroyé à la fin de la campagne qu’Édouard I^er mène contre les Gallois. Le roi fit édifier une forteresse à Caernarfon face aux monts Snowdon, où il installa sa femme, la reine Aliénor de Castille. Elle y mit au monde un fils (sur les seize enfants qu'elle eut du roi). La campagne terminée, le roi proposa aux Gallois la paix et un prince : ceux-ci réclamèrent un prince né dans la principauté, ne parlant ni français ni anglo-saxon, croyant ainsi mettre le roi dans l'embarras. Alors le roi leur présenta son nouveau-né, et les rudes Gallois vinrent baiser la main de la reine et de l'enfant, devenu prince de Galles. Le titre a donc été accepté à cause de son épouse française, le suivant sur les champs de bataille[1].

En 1346, Jean l'Aveugle tombe à la bataille de Crécy à laquelle il participait du côté du roi de France. Son cimier consistant d'un grand vol (deux grandes ailes d'oiseau) ayant été saisi par Édouard de Woodstock, il serait devenu le cimier, puis l'insigne de cette principauté, de même que sa devise Ich Dien (« Je sers »).

Avant la conquête anglaise, rares étaient les seigneurs locaux qui s'intitulaient « prince de Galles » ; en effet, après l'occupation romaine, le pays s'était divisé en petites principautés concurrentes. Néanmoins, Dafydd ap Llywelyn fut reconnu prince de Galles par le roi Henri III d'Angleterre. Son neveu Llywelyn ap Gruffydd, prince de Gwynedd et dernier souverain gallois, réclama lui aussi le titre en 1258. De 1400 à environ 1412, Owain Glyndŵr établit une principauté indépendante de Galles dont il fut le souverain, le dernier Gallois à porter le titre de « prince de Galles ».

La cérémonie d'investiture du Prince de Galles se déroula au château de Caernarfon pour la première fois en 1911 pour le fils aîné du roi George V, le futur Édouard VIII. Cette cérémonie fut répétée en 1969 pour l'investiture de Charles, fils de la reine Élisabeth II.

L'épouse du Prince de Galles est appelée Princesse de Galles, et elle reçoit comme son mari le prédicat d'altesse royale. La seconde épouse du prince Charles, Camilla, bien qu'officiellement Princesse de Galles, n'utilise pas ce titre par respect pour sa première épouse, Diana, à qui le titre est fortement associé par le public, mais celui de Duchesse de Cornouailles, et de Duchesse de Rothesay en Écosse.