George IV

Le prince George, alors prince de Galles.

Le prince George naît au palais Saint James à Londres le 12 août 1762 ; il était le premier fils du roi George III et de la reine Charlotte. En tant que fils aîné du monarque britannique, il devint automatiquement duc de Cornouailles et duc de Rothesay à sa naissance ; il fut fait prince de Galles et comte de Chester quelques jours après[1]. Le 18 septembre, il fut baptisé par l'archevêque de Cantorbéry, Thomas Secker[2]. Ses parrains étaient le duc de Mecklembourg-Strelitz (son oncle maternel qui fut représenté par le duc de Devonshire, le lord-chambellan), le duc de Cumberland (son double-grand-oncle paternel) et Augusta de Saxe-Gotha-Altenbourg (sa grand-mère paternelle[3]). George était un étudiant talentueux qui apprit rapidement le français, l'allemand et l'italien en plus de l'anglais[4].

À l'âge de 18 ans, il reçut une résidence séparée et en contraste avec la vie prosaïque et sans esclandres de son père, il entra avec enthousiasme dans une vie de débauche impliquant l'abus d'alcool et de nombreuses maîtresses. Saoul et sobre, il excellait dans l'art de la conversation et avait des goûts sûrs, quoique coûteux, dans la décoration de sa résidence. Cela était un manque de jugement particulièrement important compte tenu de l'extraordinaire pauvreté de nombreux Londoniens, adultes et enfants, qui vivaient dans la rue.

Le prince atteignit l'âge de 21 ans en 1783 et il obtint une concession de 60 000 £ (environ 82 millions de livres de 2011[5]) de la part du Parlement et une dotation annuelle de 50 000 £ (environ 68 millions de livres de 2011[5]) de la part de son père. Cela était cependant bien trop faible par rapport à ses besoins ; les écuries coûtaient à elles seules 31 000 £ par an (environ 42 millions de livres de 2011[5]). Il s'installa ensuite au Carlton House où il vécut une vie extravagante[6]. L'animosité s'accrut entre le prince et son père qui désirait que l'héritier adopte un mode de vie plus austère. Le roi, de tendance conservatrice, fut irrité par le soutien du prince à Charles James Fox et à d'autres politiques radicaux[7].

Le prince George de Galles représenté par Richard Cosway vers 1780-1782.

Peu après son 21^e anniversaire, le prince tomba amoureux de Maria Anne Fitzherbert, une roturière catholique de six ans son aînée qui avait perdu ses deux premiers époux[8]. Malgré son inadaptation complète, le prince était déterminé à l'épouser. Cela était en violation de l'Acte d'établissement qui interdisait à l'épouse d'un catholique de monter sur le trône et au Royal Marriages Act de 1772 qui interdisait le mariage sans le consentement du roi.

Néanmoins, le couple se maria le 15 décembre 1785 dans la résidence de Maria à Park Street, dans le quartier londonien de Mayfair. Légalement l'union n'était pas valide car le consentement ne fut jamais accordé (et ne fut d'ailleurs jamais demandé)[9]. Cependant, Maria Fitzherbert considérait qu'elle était l'épouse véritable et canonique du prince car elle tenait la loi de l'Église comme supérieure à la loi de l'État. Pour des raisons politiques, l'union resta secrète et Maria Fitzherbert promit de ne jamais la révéler[10].

Le prince contracta des dettes du fait de son mode de vie extravagant. Son père refusa de le soutenir financièrement et il fut forcé de quitter Carlton House et de vivre dans la résidence de Maria Fitzherbert. En 1787, les alliés politiques du prince lui proposèrent de réduire ses dettes en votant une dotation parlementaire. Les relations entre George et Maria Fitzherbert étaient soupçonnées et la révélation du mariage illégal aurait scandalisé la nation et empêché toute dotation parlementaire pour l'aider. Agissant sous l'autorité du prince, le leader whig Charles James Fox déclara que l'histoire était une pure invention[11]. Maria Fitzherbert n'était pas heureuse des négations publiques du mariage dans des termes si véhéments et elle songea à arrêter ses relations avec le prince. Il l'apaisa en demandant à un autre whig, Richard Brinsley Sheridan, de réaffirmer les déclarations énergiques de Fox dans des termes plus prudents. Le parlement, dans le même temps, accorda au prince 161 000 £ (environ 220 millions de livres de 2011[5]) pour payer ses dettes et 60 000 £ pour des aménagements à Carlton House[4]^,[12]^,[13].

En 1790, le prince de Galles se rend à Brighton pour soutenir l'ouverture du premier établissement de bains de mer de l'histoire, fondé par John Latham[14].

Portrait de George réalisé par Joshua Reynolds en 1785.

On pense aujourd'hui que le roi George III souffrait d'une maladie héréditaire appelée porphyrie[15]. Des troubles mentaux étaient l'un des symptômes de la maladie et la santé mentale du roi se détériora à l'été 1788, mais il fut néanmoins capable de se décharger de certains de ses devoirs et de déclarer la prorogation (suspension) du Parlement du 25 septembre au 20 novembre. Durant la prorogation, la santé de George III s'aggrava et il constituait une menace pour lui-même ; lors de la reprise de la session parlementaire en novembre, le roi fut incapable de prononcer le traditionnel discours du Trône. Le Parlement se trouvait dans une position insoutenable : selon la loi établie depuis longtemps, le Parlement ne pouvait procéder à aucune affaire jusqu'au discours du souverain à l'ouverture du Parlement[11]^,[16].

Bien qu'il n'eût pas le droit de le faire, le Parlement commença à débattre de la possibilité de mettre en place une régence. À la Chambre des Communes, Charles James Fox déclara qu'en qualité de fils aîné du roi, le prince de Galles pouvait assumer cette régence pendant la durée de l'incapacité de son père. Le Premier ministre William Pitt le Jeune avait néanmoins une opinion opposée sur le sujet et il avança qu'en l'absence d'un statut à effet contraire, seul le Parlement était habilité à choisir le régent[17]. Il déclara même que sans autorité parlementaire « le prince de Galles n'avait pas plus le droit […] d'assumer le gouvernement, que n'importe quel autre sujet du pays[18] ». Tout en étant en désaccord avec le principe de base de la régence, William Pitt était d'accord avec Fox sur le fait que le prince de Galles était le candidat le plus adapté pour le poste de régent[11]^,[16].

Miniature de George réalisée par Richard Cosway (1792).

Le prince de Galles, bien qu'offensé par la hardiesse des propos de William Pitt, n'apporta pas un soutien total à Charles James Fox. Le frère cadet du prince, Frederick d'York, déclara que son frère ne tenterait pas d'exercer le pouvoir sans obtenir le consentement du Parlement[19]. Après le passage des premières résolutions, William Pitt exposa son plan pour la régence et proposa que les pouvoirs du prince de Galles soient considérablement limités. Entre autres, le prince de Galles ne pourrait vendre la propriété du roi ou accorder une pairie à toute personne autre qu'un enfant du roi. Le prince de Galles dénonça l'arrangement de William Pitt, déclarant qu'il s'agissait d'« un projet pour produire de la faiblesse, du désordre et de l'insécurité dans chaque branche de l'administration des affaires[20] ». Dans l'intérêt du royaume, les deux partis s'accordèrent sur le compromis[16].

Néanmoins, le vote d'une loi sur la régence ne pouvait se faire que si le Parlement était en séance et celles-ci ne pouvaient reprendre qu'après un discours du Trône. Légalement, le discours du trône était délivré par le roi mais pouvait également être donné par des représentants royaux appelés Lords commissaires ; mais aucun document ne pouvait autoriser les Lords commissaires à agir à moins que le grand sceau du Royaume-Uni n'y soit apposé et celui-ci ne pouvait pas être apposé légalement sans l'autorisation préalable du roi. Pitt et les membres de son ministère ignorèrent cette dernière condition et demandèrent au lord chancelier d'apposer son cachet sans le consentement du roi. Cette fiction juridique fut dénoncée par Edmund Burke comme un « mensonge flagrant[21] », une « absurdité palpable[21] » et même une « véritable fraude[22] ». Néanmoins, d'autres membres du Parlement estimèrent qu'un tel arrangement était nécessaire pour préserver un gouvernement efficace. En conséquence, le 3 février 1789, plus de deux mois après sa réunion, le Parlement fut solennellement ouvert par un groupe « illégal » de Lords commissaires. La loi sur la Régence fut présentée, mais avant qu'elle puisse être votée l'état de santé de George III s'améliora nettement. Ayant retrouvé ses esprits, George III déclara la loi autorisant les Lords commissaires à agir comme valide[11]^,[16].

George en 1798, d'après une peinture de Sir William Beechey.

Les dettes du prince de Galles continuèrent de s'accroître, et son père refusa de l'aider à moins qu'il n'épouse sa cousine, la princesse Caroline de Brunswick[23]. En 1795, le prince accepta et ils se marièrent le 8 avril dans la chapelle royale du palais Saint James. Cette union fut un désastre. Dès la naissance de leur fille Charlotte en 1796, ils se séparèrent. Le prince de Galles resta attaché à Marie Anne Fitzherbert pour le reste de sa vie, en dépit de ses différentes tromperies[24].

Les maîtresses de George furent Mary Robinson, une actrice dont on acheta le silence avec une généreuse pension pour éviter que celle-ci publie dans les journaux les lettres très compromettantes du prince de Galles[25] ; Grace Elliott, l'épouse d'un médecin[26] et Frances Villiers qui domina sa vie pendant quelques années[24]. Vers la fin de son règne, ses maîtresses furent Isabella Seymour-Conway, marquise d'Herford et Elizabeth Conyngham, marquise Conyngham, qui étaient toutes deux mariées à des aristocrates[27].

George aurait eu plusieurs enfants illégitimes. Maria Fitzherbert avança que James Ord (né en 1786), qui déménagea aux États-Unis et devint prêtre jésuite, était son fils[28]. À la fin de sa vie, le roi déclara à un ami qu'il avait eu un fils qui était devenu officier dans la marine dans la Caraïbe ; la parolière Lady Anne Lindsay rapporta qu'il s'agissait du capitaine Henry A. F. Hervey (1786-1824)[29]. Parmi les autres enfants supposés figurent le major George Seymour Crole, le fils de la fille d'une gestionnaire de théâtre appelée Eliza Crole ou Fox ; William Hampshire, le fils de Sarah Brown, l'une de ses maîtresses et Charles « Beau » Candy, le fils d'une Française avec ce surnom[30]. Anthony Camp, le directeur de la Société des Généalogistes a avancé qu'il était peu probable que George IV ait été le père d'Ord, d'Hervey, d'Hampshire et de Candy[31].

Le problème des dettes du prince de Galles qui atteignirent en 1795 le montant extraordinaire de 630 000 £ (environ 750 millions de livres de 2011[5])[32] fut résolu (du moins temporairement) par le Parlement. Ne voulant pas faire un don pur et simple pour soulager ses dettes, il lui accorda une dotation supplémentaire de 65 000 £ (environ 77 millions de livres de 2011[5]) par an[33]. En 1803, 63 000 £ supplémentaires (environ 58 millions de livres de 2012[5]) furent ajoutés et les dettes de 1795 du prince furent finalement effacées en 1806 même si les dettes accumulées depuis 1795 restaient[13]^,[34].

En 1804, une dispute éclata sur la garde de la princesse Charlotte, confiée au roi George III. L'affrontement entraîna également la mise en place d'une commission d'enquête parlementaire sur la conduite de la princesse Caroline après que le prince de Galles avait été accusé d'avoir eu un fils illégitime. L'enquête reconnut Caroline innocente mais révéla sa conduite anticonformiste[35].

Le futur roi George IV vers 1809, huile sur toile de John Singleton Copley.

À la fin de l'année 1810, George III fut à nouveau submergé par la folie à la suite de la mort de sa fille cadette, la princesse Amélie. Le Parlement s'accorda pour suivre le précédent de 1788 ; sans le consentement du roi, le lord chancelier apposa le grand sceau du Royaume-Uni à la lettre patente nommant les Lords commissaires. Ces derniers, au nom du roi, signifièrent l'accord de la sanction royale à la loi qui devint la Loi sur la Régence de 1811. Le Parlement limita certains pouvoirs du prince-régent. Les contraintes expirèrent un an après le passage de la loi[36]. Le prince de Galles devint prince-régent le 5 février 1811[37].

Le régent laissa ses ministres gérer les affaires gouvernementales et s'impliqua beaucoup moins dans la politique que son père. Le principe selon lequel la Couronne accepte comme Premier ministre la personne qui contrôle la majorité à la Chambre des Communes, que le roi l'apprécie ou non, fut instauré[38]. Ses gouvernements, sans grand soutien de la part du régent, présidèrent à la victoire lors des guerres napoléoniennes, négocièrent les traités de paix et tentèrent de gérer les malaises sociaux et économiques qui suivirent. L'une des principales questions de l'époque était l'émancipation des catholiques ; ces derniers étaient en effet victimes de nombreuses restrictions politiques. Les tories, menés par le Premier ministre Spencer Perceval, étaient opposés à cette émancipation alors que les whigs y étaient favorables. Au début de la régence, on s'attendait à ce que le prince de Galles soutienne le leader whig, William Grenville, mais il ne le nomma pas immédiatement Premier ministre. Influencé par sa mère, il affirma que le congédiement soudain du gouvernement tory causerait trop de dégâts sur la santé du roi (un fervent partisan des tories), éliminant ainsi toute chance de convalescence[39].

Le prince-régent par Thomas Lawrence vers 1814.

En 1812, lorsqu'il apparut qu'il était improbable que le roi puisse récupérer, le prince de Galles refusa à nouveau de soutenir la mise en place d'une administration whig. Au contraire, il demanda aux whigs de rejoindre l'administration de Spencer Perceval. Les whigs refusèrent toute coopération avec les tories en raison du problème de l'émancipation des catholiques qui les opposait. À contrecœur, le prince de Galles conserva Spencer Perceval au poste de Premier ministre[40].

Le 10 mai 1812, Spencer Perceval fut assassiné par John Bellingham. Le prince-régent maintint tous les membres du ministère Perceval mais les plaça sous la direction d'un nouveau chef. La Chambre des Communes réclama formellement une « administration forte et efficace[41] » et le prince de Galles offrit la conduite du gouvernement à Richard Wellesley puis à Francis Rawdon-Hastings. Les deux tentatives furent un échec, cependant, le prince de Galles força chacun des deux partis à construire un ministère bipartisan au moment où ni l'un ni l'autre ne souhaitaient se partager les pouvoirs. Le prince de Galles profita probablement de l'échec des deux pairs comme un prétexte pour remettre en place le ministère Perceval avec Lord Liverpool au poste de Premier ministre[42].

Les tories, à la différence des whigs tels que Lord Grey, menèrent une guerre sans merci à Napoléon I^er[43]. L'alliance de la Prusse, de la Russie, de l'Autriche, du Royaume-Uni et de différents petits États contribua à l'abdication de Napoléon I^er le 6 avril 1814. Lors du Congrès de Vienne, il fut décidé que l'électorat de Hanovre, en union personnelle avec le Royaume-Uni depuis 1714, soit élevé au rang de royaume. Le 30 décembre 1814, le prince-régent signa et ratifia le traité de Gand mettant fin à la guerre de 1812 contre les États-Unis. De retour de l'île d'Elbe, Napoléon I^er fut vaincu à Waterloo le 18 juin 1815 par Arthur Wellesley de Wellington, frère de Richard Wellesley.

Pendant cette période de la Régence, le prince de Galles s'intéressa à la mode et aux arts, Beau Brummel et l'architecte John Nash créèrent le style Regency. À Londres, Nash conçut les alignements de maisons du Regent's Park et de Regent Street.

Le prince-régent se passionna pour les stations thermales, il acheta le Brighton Pavilion qu'il fit transformer en palais fantastique par John Nash, qui prit pour modèle le « gothique indien » inspiré du Taj Mahal avec l'intérieur décoré dans l'extravagant style « indien » et « chinois »[44].

Il commanda à Thomas Lawrence une importante série de portraits de souverains, hommes d'état et généraux, qu'il a fait installer dans la salle Waterloo au château de Windsor[45].

Collectionneur d'art ancien, notamment du mobilier et les objets d'art décoratif du XVIII^e français , dont la porcelaine de Sévres, goût qu'il partageait avec lord Lasclelles(1764-1814).

1 penny à l'effigie de Georges IV.

Le banquet de couronnement de George IV à Westminster Hall le 19 juillet 1821.

Lorsque George III mourut en 1820, le prince-régent alors âgé de 57 ans monta sur le trône en tant que George IV sans beaucoup d'évolution sur les pouvoirs qu'il détenait lors de sa régence[46]. Au moment de son accession au trône, George IV était déjà un homme obèse et probablement intoxiqué au laudanum[4].

Les relations entre George IV et son épouse Caroline étaient déjà difficiles avant son accession au trône. Ils vivaient séparément depuis 1796 et les deux avaient des aventures extra-conjugales. En 1814, Caroline quitta la Grande-Bretagne pour se rendre en Europe mais elle choisit de rentrer pour assister au couronnement de son époux et de revendiquer publiquement son titre de reine consort. Cependant, George IV refusa de lui accorder le statut de reine et demanda à ses ambassadeurs de s'assurer que les monarques étrangers feraient de même. Sur ordre de George IV, le nom de Caroline fut omis du livre de la prière commune, la liturgie de l'Église d'Angleterre. Le roi tenta de divorcer, mais ses conseillers lui indiquèrent que toute démarche dans ce sens pourrait impliquer la publication de détails prouvant ses relations adultères. Par conséquent, il demanda le passage de la Pains and Penalties Bill de 1820 sous laquelle le Parlement aurait pu imposer des sanctions juridiques sans procès. La loi aurait permis d'annuler le mariage et de retirer le titre de reine à Caroline. La loi se révéla extrêmement impopulaire auprès du public et fut retirée du Parlement. George IV décida néanmoins d'exclure son épouse, Caroline de Brunswick, de son couronnement à l'abbaye de Westminster, le 19 juillet 1821. Caroline de Brunswick tomba malade le même jour et mourut le 7 août 1821. Au terme de sa vie, elle déclara souvent qu'elle pensait avoir été empoisonnée[47].

Portrait de George IV réalisé par Thomas Lawrence vers 1822.

Le couronnement extravagant de Georges IV coûta environ 243 000 £ (environ 183 millions de livres de 2011[5]) ; par comparaison, celui de son père n'avait coûté que 10 000 £ (environ 16 millions de livres de 2011[5]). Malgré son coût exorbitant, cela fut un événement populaire[4]. En 1821, le roi devint le premier monarque britannique à visiter l'Irlande depuis Richard II d'Angleterre au XIV^e siècle[48]. L'année suivante, il visita Édimbourg[49].

George IV au banquet du prévôt, Parlement d'Édimbourg
inachevé
William Turner, 1822
Tate Britain, Londres

Sa visite de l'Écosse, organisée par Walter Scott, fut la première d'un monarque depuis Charles I^er d'Angleterre au XVII^e siècle. Elle fut immortalisée par William Turner dans une toile inachevée conservée à la Tate Britain de Londres[50].

Peinture de George IV réalisée par David Wilkie en 1829 représentant le roi durant sa visite de l'Écosse en 1822.

George IV a vécu la majeure partie de son règne seul au château de Windsor[51], mais il continua de s'immiscer dans les affaires politiques. Au début, on crut qu'il apporterait son soutien à l'émancipation des catholiques car en 1797, il avait présenté une loi d'émancipation pour les catholiques irlandais, mais ses vues anti-catholiques devinrent claires dès 1813. En 1824, il dénonça l'émancipation des catholiques en public[52]. Ayant prononcé le serment lors de son couronnement de protéger la religion protestante dans son royaume, George IV avança qu'il ne pourrait soutenir aucune mesure pro-catholique[53]. L'influence de la Couronne britannique était si forte et la volonté des tories sous Lord Liverpool si grande que l'émancipation des catholiques semblait impossible à obtenir. Cependant en 1827, Lord Liverpool se retira, il fut remplacé le 12 avril 1827 par George Canning qui prônait l'émancipation des catholiques. Lorsque Canning prit ses fonctions, le roi, jusque-là instruisant en privé ses ministres sur la question catholique, pensa qu'il serait bon de faire une déclaration publique sur le fait que son opinion sur la question était celle de son père, George III[54].

Les idées de George Canning sur la question catholique n'étaient pas bien reçues par les tories les plus conservateurs tels que le duc de Wellington. En conséquence, le ministère fut dans l'obligation d'inclure des whigs[55]. George Canning mourut le 8 août 1827, laissant le soin à Frederick John Robinson de mener la fragile coalition tories-whigs. Lorsque Lord Goderich quitta ses fonctions en 1828 et fut remplacé par le duc de Wellington qui, à cette époque avait accepté le retrait de certaines mesures d'aide aux catholiques, cette politique devint indéfendable[56]^,[57]. Avec de grandes difficultés, le 29 janvier 1829, Lord Wellington obtint le consentement de Georges IV concernant l'introduction de la loi de l'émancipation des catholiques. Sous la pression de son frère cadet, le duc de Cumberland (futur Ernest-Auguste I^er de Hanovre), farouchement anti-catholique, George IV retira son approbation. En protestation, tous les membres du Cabinet démissionnèrent le 4 mars 1829. Le 13 avril 1829, Georges IV accorda finalement à contre-cœur son assentiment au Roman Catholic Relief Act[58]^,[4].

Pièce de 1821 à l'effigie de George IV. L'inscription GEORGIUS IIII D[ei] G[ratia] BRITANNIAR[um] REX F[idei] D[efensor] signifie « George IV, par la grâce de Dieu, roi de Grande-Bretagne, défenseur de la foi ».

L'alcool et le style de vie de George IV furent nuisibles à sa santé. Son goût pour les repas riches et copieux et l'alcool provoquèrent une surcharge pondérale importante. Lors de ses rares sorties, il fut la risée du public[59]. En 1797, il atteignit 111 kg[60] et en 1824, sa gaine fut fabriquée pour un tour de taille de 127 cm[61]. Il était atteint de goutte, d'artériosclérose, de cataracte et probablement de porphyrie ; il restait des journées entières alité, souffrant de dyspnées qui le laissaient à demi-asphyxié[4]. Certains rapports avancent qu'il montrait des signes d'instabilité mentale vers la fin même s'ils étaient moins graves que ceux de son père ; il déclara par exemple qu'il avait participé à la bataille de Waterloo, ce qui aurait été un signe de démence ou une simple plaisanterie pour ennuyer le duc de Wellington. Le matin du 26 juin 1830, vers 3 h 30, George IV mourut à l'âge de 67 ans, au château de Windsor ; il aurait déclaré « Bon Dieu, qu'est-ceci ? » puis il étreignit la main de son page et dit « Mon garçon, ceci est la mort[62] ». Il fut inhumé en la chapelle Saint-Georges du château de Windsor le 15 juillet, aux côtés de son père[63].

Son seul enfant légitime, la princesse Charlotte, était morte en 1817 des suites de complications post-partum après avoir donné naissance à un enfant mort-né. Le second fils de George III du Royaume-Uni, Frederick d'York, étant mort en 1827, ce fut son frère le troisième fils de George III, le prince Guillaume, qui monta sur le trône en tant que Guillaume IV[64].

• 12 août 1762 - 19 août 1762 : Son Altesse royale le duc de Cornouailles
• 19 août 1762 - 29 janvier 1820 : Son Altesse royale le prince de Galles
• 5 février 1811[37] - 29 janvier 1820 : Son Altesse royale le prince régent
• 1^er octobre 1814 - 29 janvier 1820 : Son Altesse royale le prince héritier de Hanovre
• 29 janvier 1820 - 26 juin 1830 : Sa Majesté le roi

Dans l'acte du Parlement qui instaurait la régence, le titre formel du prince en tant que régent était « régent du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande[75] » et par conséquent, durant la période de la régence, son titre officiel était « Son Altesse Royale le prince de Galles, régent du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande ». Le titre simplifié de « Son Altesse Royale le prince de Galles » était plus commun dans les documents officiels. Le titre officiel de George IV en tant que roi était « George IV, par la Grâce de Dieu, roi du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, défenseur de la foi ». Avant son accession au trône, il était également prince héritier de Hanovre.

Statue équestre de George IV à Trafalgar Square (Londres).

• KG : Chevalier de l'ordre de la Jarretière, 26 décembre 1765 - 29 janvier 1820
• KT : Chevalier de l'ordre du Chardon, en tant que régent, assumé de manière informelle, 5 novembre 1811 - 29 janvier 1820
• KP : Chevalier de l'ordre de Saint-Patrick, en tant que régent, assumé de manière informelle, 5 novembre 1811 - 29 janvier 1820
• GCB : Chevalier Grand Croix de l'ordre du Bain, en tant que régent, assumé de manière informelle, 2 janvier 1815 - 29 janvier 1820
• GCH : Chevalier Grand Croix de l'ordre royal des Guelfes, en tant que régent, assumé de manière informelle, 12 août 1815 - 29 janvier 1820
• GCMG : Chevalier Grand Croix de l'ordre de Saint-Michel et Saint-George, en tant que régent, assumé de manière informelle, 27 avril 1818 - 29 janvier 1820
• PC : Conseiller privé, 29 août 1783 - 29 janvier 1820

• 4 mars 1766 : capitaine-général et colonel de l'Honourable Artillery Company
• 18 juillet 1796 - 29 janvier 1820 : colonel du 10^e régiment de hussards royaux, Prince of Wales' Own
• 25 juillet 1815 : colonel en chef des 1^er et 2^e régiments des Life Guards
• Field Marshal en 1815

En tant que prince de Galles, les armoiries de George étaient les armoiries royales du Royaume-Uni différenciées par un lambel de trois points argent[76]. Les armoiries incluaient le cimier royal et un support mais avec une seule couronne et un lambel similaire. Ses armoiries suivirent les changements dans les armoiries royales en 1801 lorsque le quart du Hanovre devint un écu et le quart français fut abandonné[77]. L'altération de 1816 ne l'affecta pas car elles ne s'appliquaient qu'aux armoiries du roi[78].

Les armoiries utilisées par le roi étaient celles des deux royaumes, le Royaume-Uni et le Hanovre superposés : écartelé, 1 et 4, trois lions en pal or (qui est Angleterre), au 2, d'or, au lion de gueules, au double trescheur fleuronné et contre-fleuronné du même (qui est Écosse), au 3, d'azur, à la harpe d'or, cordée d'argent (qui est Irlande) sur le tout tiercé en pairle renversé (qui est Hanovre), 1, de gueules, à deux léopards d'or ; 2, d'or (pour le Brunswick), semé de cœurs de gueules, au lion d'azur (qui est Lunebourg), armé et lampassé du deuxième, brochant sur le tout ; 3, de gueules, au cheval cabré d'argent (qui est Westphalie), harnaché d'or et surmonté de la couronne de la couronne de Saint-Édouard ; sur le tout de gueules à la couronne de Charlemagne d'or[79].

• 
  Armoiries de 1762 à 1801 en tant que prince de Galles.
• 
  Armoiries de 1801 à 1820 en tant que prince de Galles et prince régent.
• 
  Armoiries du roi George IV.
• 
  Armoiries du roi George IV (en Écosse).

• Saul David, Prince of Pleasure : The Prince of Wales and the Making of the Regency, New York, Grove Press, 2000, 1^re éd., 484 p. (ISBN 978-0-8021-3703-6, lire en ligne)
• Michael De-la-Noy, George IV, Stroud, Gloucestershire, Sutton Publishing, 1998, 112 p. (ISBN 978-0-7509-1821-3)
• John W. Derry, The Regency Crisis and the Whigs, Cambridge University Press, 1963
• Arthur Donald Innes, A History of England and the British Empire, vol. 4, The MacMillan Company, 1915
• Christopher Hibbert, George IV, Prince of Wales, 1762-1811, Londres, Longman, 1972, 338 p. (ISBN 978-0-582-12675-6)
• Christopher Hibbert, George IV, Regent and King, 1811-1830, Londres, Allen Lane, 1973, 430 p. (ISBN 978-0-7139-0487-1)
• Steven Parissien, George IV : The Grand Entertainment, Londres, John Murray, 2001, 447 p. (ISBN 978-0-7195-5652-4)
• Ernest Anthony Smith, George IV, New Haven, Yale University Press, 1999, 306 p. (ISBN 978-0-300-07685-1, lire en ligne)

• (en) George IV sur le site officiel de la monarchie britannique
• (en) Documents artistiques sur le site de la National Portrait Gallery

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