Dana Plato

Dana Plato, de son véritable nom Dana Michelle Strain, naît le 7 novembre 1964. Sa mère Linda Strain étant une jeune adolescente, elle confie sa fille à une famille d'adoption en juin 1965.

Elle fut adoptée par Dean Plato alors qu'elle n'a que sept mois. La jeune enfant fut élevée dans la vallée de San Fernando, par des parents aimants.

Alors qu'elle est âgée de trois ans, les parents adoptifs de Dana divorcent. Sa garde fut confiée à sa mère adoptive.

Elle débute les castings dès son plus jeune âge. C'est ainsi qu'elle apparaît dans plus de 100 publicités à seulement sept ans, dont des spots pour des firmes multinationales comme Kentucky Fried Chicken. Elle avouera avoir auditionné pour des films tels que L'Exorciste mais sa mère s'y était opposée, craignant que sa fille ne soit catégorisée par ces rôles. Plus tard, le réalisateur déclarera n'avoir eu aucun souvenir d'avoir auditionné l'actrice.

Elle tourne dans son premier film The Legend of the Boggy Creek en 1972. Ce film ne lui permettra pas d'acquérir la notoriété à laquelle la jeune actrice souhaite accéder, mais lui ouvre les portes du cinéma. Par la suite, elle est créditée au générique de L'Exorciste 2 : L'Hérétique et California Hôtel.

Durant l'année 1978, Dana Plato se consacre à sa passion de patinage artistique et s’entraîne avec l'équipe olympique. Elle acquiert un niveau non négligeable avant de décrocher le rôle qui marquera sa vie, dans une sitcom.

En pleine Amérique de Ronald Reagan, les séries télévisées vantant les mérites de l'américanisme battent leur plein. Entre autres, des séries comme Dallas représentent la réussite du pays qui bâtit des empires.

Serie télévisée Arnold et Willy.

Dana Plato auditionne pour le rôle de Virginia Drummond (Kimberly Drummond dans la version originale) dans la série américaine Arnold et Willy (Diff'rent Strokes dans la version originale). La série connaît un succès immédiat. Le format se compose de 182 épisodes de 25 minutes, la série arrive en France le 3 octobre 1982.

Arnold et Willy tente de toucher son public en dénonçant des faits de société comme le racisme ou la boulimie. De nombreux invités tels que Mohamed Ali, Mister T. ou Janet Jackson se sentent concernés par cet élan de solidarité envers la cause noire et font leurs apparitions dans la série.

Dana Plato se marie le 24 avril 1984. Il existe très peu d'éléments concernant la cérémonie.

Le couple accueille son premier enfant le 2 juillet 1984.

Après son départ de la série, Dana divorce de Lanny en janvier 1988 mais son ex-époux obtient la garde de l'enfant. La même semaine, elle perd sa mère d'une sclérodermie.

L'actrice tente de rebondir en auditionnant pour des rôles au cinéma, elle a recours à l'augmentation mammaire grâce à des opérations de chirurgie plastique en 1989.

La même année, elle pose nue pour le célèbre magazine Playboy. Ces choix professionnels lui ferment les portes du grand écran et les producteurs ne lui accordent que des rôles de figurante. Par la suite, Dana Plato sombre dans la dépression et l'alcoolodépendance.

Elle tourne dans des films de série B intitulés Bikini Beach race et Lethal Cowboy. Elle se constitue des économies grâce aux cachets de ses apparitions et signe une procuration à son comptable qui lui dérobe la totalité de ses économies soit environ 150 000 $, la laissant sans le moindre sou. La police découvrit que le comptable avait réussi à dérober près de 11 millions de dollars auprès d'autres clients. L'homme ne fut jamais retrouvé.

En 1990, Dana Plato perd définitivement la garde de son fils mais obtient des droits de visite.

Le 14 mars 1991, elle entre dans un vidéo-club à Las Vegas en braquant le caissier d'une arme et repart avec l'équivalent de 164 $. Le caissier déclare en appelant les secours : « Je viens de me faire braquer par la fille qui a joué Kimberly d'Arnold et Willy ». Dana est arrêtée 15 minutes après être revenue sur les lieux. Il s'avère que l'arme utilisée était factice.

Elle fait cinq jours de prison jusqu'à ce que le chanteur Wayne Newton paye sa caution. Elle est condamnée à cinq ans de mise à l'épreuve. Sa condamnation prévoit qu'elle suive un programme de désintoxication alcoolique.

Elle devient dépendante des médicaments et falsifie des ordonnances pour se faire délivrer du Valium et d'autres stupéfiants. Arrêtée le 14 mars 1992 puis inculpée, elle plaide coupable. Durant sa comparution, elle déclarera au juge : « J'ai de réels problèmes, je suis malade et j'ai vraiment besoin d'aide ». Elle est condamnée à cinq ans de mise à l'épreuve et doit suivre un programme de désintoxication.

En 1992, elle demande un report de sa mise à l'épreuve pour pouvoir reprendre sa carrière et quitter l'État du Nevada.

En 1993, elle est la première célébrité à apparaître dans un jeu vidéo, Night Trap, dans des scènes filmées en 1987. Le jeu, distribué sur la plateforme Mega CD, ne bénéficie pas d'un grand succès commercial, mais est pionnier dans le live action game. Un sénateur américain monte au créneau et dénonce ce jeu pour sa violence et son érotisme tout en le qualifiant de « dégoûtant ».

Elle tourne ensuite quelques films érotiques et tourne une scène Érotico-lesbienne dans un film intitulé Different Strokes (en), nom presque identique tiré de la série qui l'a fait connaître aux yeux du public (Diff'rent Strokes est Arnold et Willy en français).

En 1998, elle pose pour le magazine Girlfriends dans lequel elle se présente comme une lesbienne avant de se rétracter. Dana fait l'acquisition d'un camping-car, type Winnebago, dans lequel elle vit avec son manager et nouveau fiancé Robert Menchaca.

Mort

Certificat de décès de Dana Plato.

Le 8 mai 1999, elle est retrouvée morte dans sa caravane, après avoir absorbé massivement un mélange d'anti-douleurs (Lortab) et de relaxant musculaire (soma). Sa mort a été, par la suite, considérée comme un suicide. Son corps a été incinéré.

Son fils, Tyler Lambert, qu'elle a avec Lanny Lambert, et dont ce dernier obtient la garde lors de leur divorce en 1990, souffre de dépression. Il se suicide d'une balle dans la tête le 6 mai 2010, onze ans après la disparition de sa mère. Il a alors 25 ans.

• 1992 : Night Trap (Night Trap) (Jeu Vidéo) : Kelly

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque du Congrès
  • WorldCat
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • (en) AllMovie
  • (en) Internet Movie Database

• Portail des séries télévisées américaines
• Portail du cinéma américain