Mos Def

Mos Def, de son nom de naissance Dante Terrell Smith et de son nom musulman Yasiin Bey, né le à Brooklyn dans la ville de New York, est un rappeur, acteur, et producteur américain[1]. Surtout connu pour sa musique, Mos Def se lance dans le hip-hop en 1994, aux côtés du groupe Urban Thermo Dynamics (UTD), puis participe à des albums de Da Bush Babees et De La Soul. Il forme ensuite le duo Black Star, avec le rappeur Talib Kweli, et participe à leur album homonyme en 1998. Il devient une force majeure du hip-hop underground au milieu des années 1990 pendant sa période au label Rawkus Records. En 1999, Mos Def publie son premier album solo, Black on Both Sides, aux labels Rawkus et Priority Records. Il est suivi de The New Danger (2004), True Magic (2006) et The Ecstatic (2009)[2].

Mos Def
Mos Def à l'avant-première française de Soyez sympas, rembobinez diffusée à l'UGC Ciné Cité Les Halles, à Paris, le .
Informations générales
Surnom Mos Def, Mos Definite, Pretty Flaco, Flaco Bey, Yasiin Bey, Bey, Black Dante
Nom de naissance Dante Terrell Smith
Naissance
Brooklyn, New York, État de New York, États-Unis
Activité principale Rappeur, producteur musical
Activités annexes Acteur, activiste
Genre musical Hip-hop, rap East Coast
Années actives Depuis 1994
Labels Rawkus Records, Geffen, Downtown Records, GOOD Music

Avant sa carrière musicale, Mos Def se popularise en tant qu'enfant acteur, jouant dans des séries télévisées, sitcoms, et pièces de théâtre, sous le nom de Dante Beze[3],[4]. À 14 ans, il joue dans le téléfilm God Bless the Child, diffusé sur ABC en 1988. Il joue aussi dans You Take the Kids,. En 1995, il joue le rôle de Dante dans The Cosby Mysteries. Depuis le début des années 2000, Mos Def se fait connaître dans des films comme La Création de Dieu, H2G2 : Le Guide du voyageur galactique, 16 blocs, Soyez sympas, rembobinez, Braquage à l'italienne, The Very Black Show et Brown Sugar. En , il annonce via un message vocal destiné à Kanye West qu'il mettra un terme à sa carrière, après la sortie de son dernier album courant 2016.

Biographie

Jeunesse

Dante Terrell Smith est né à Brooklyn dans la ville de New York, fils de Sheron Smith et Abdul Rahman[5]. Aîné de 12 enfants, il est élevé par sa mère à Brooklyn, tandis que son père réside dans le New Jersey[6]. Son père étant membre de la Nation of Islam et plus tard Imam Warith Deen Mohammed. Mos Def se convertit à l'islam à l’âge de 19 ans[7],[8].

Mos Def devient élève du Philippa Schuyler Middle School 383 à Bushwick où il devient acteur[6],[9]. De retour du tournage pour You Take the Kids à Los Angeles, il rencontre une fille de qui il devient le compagnon, puis abandonne ses études[6]. Il vit des expériences particulièrement traumatisantes pendant son enfance, et voit l'un de ses frères percuté par une voiture. Denard Smith (DCQ), âgé de cinq ans, que Mos Def décrit comme son « premier partenaire rappeur » reste dans le coma pendant 6 mois[9].

Débuts avec Rawkus et Black Star (1994–1998)
Mos Def en 1999.

Mos Def se lance dans le hip-hop en 1994, formant le groupe UTD (ou Urban Thermo Dynamics) avec son frère DCQ (Jashiya Illson ; né Derente Smith) et sa sœur Ces[10]. En 2004, ils publient Manifest Destiny, leur seul album. Il contient plusieurs chansons inédites enregistrées pendant la période UTD[11].

En 1996, Mos Def se révèle comme artiste solo en collaborant avec De La Soul et Da Bush Babees, avant de sortir son premier single, Universal Magnetic, qui rencontre le succès dans le milieu underground du hip-hop américain. Mos Def signe avec le label Rawkus Records et forme le groupe Black Star avec Talib Kweli. Le duo publie un album, Mos Def and Talib Kweli are Black Star, en 1998[12]. Produit par Hi-Tek, l'album contient les singles à succès Respiration et Definition, qui deviendront deux des 100 meilleures chansons hip-hop sur VH1[13].

Black on Both Sides, The New Danger et True Magic (1999–2006)

En 1999, Mos Def publie son premier album solo, Black on Both Sides, qui contient notamment le single Umi Says[14]. Il fait parallèlement des apparitions sur les compilations du label Rawkus Soundbombing et Lyricist Lounge qui contient le tube Oh No. Après l'effondrement de Rawkus, Mos Def et Talib Kweli signent chez Interscope.

En 2003, il apparaît dans le film Braquage à l'italienne, au côté de Mark Wahlberg. Mos Def publie ensuite son deuxième album, The New Danger, en 2004[15], puis son troisième album, Tru3 Magic en .

La chanson Crime and Medicine est une reprise du single de GZA, Liquid Swords publié en 1995. Aussi, la chanson Undeniable reprend une version de la composition de Barrett Strong/Norman Whitfield, Message from a Black Man. La chanson Dollar Day utilise le même beat que le titre de Juvenile Nolia Clap[16].

GOOD Music et genèse de Yasiin Bey (2007–2011)

En , il sort Mos Definite, un album regroupant des sons inutilisés sur ses précédents projets. En 2008, il partage un premier rôle dans le film Soyez sympas, rembobinez aux côtés de Jack Black, Danny Glover et Mia Farrow. En , il chante sur la chanson America avec Chali 2na et K'naan sur l'album Troubadour de K'naan. Le , il sort The Ecstatic, produit par le musicien français Mr. Flash. En , il collabore avec le groupe de rock/blues The Black Keys pour le projet Blakroc ; on l'entend dans On the Vista et Ain't Nothing Like You (Hoochie Coo).

En 2010, il chante sur les chansons Stylo et Sweepstakes, sur le troisième album studio du groupe Gorillaz, Plastic Beach. En , il signe sur le label GOOD Music créé par Kanye West[17]. En 2011, il effectue une prestation sur le plateau du show américain The Daily Habit de Fuel TV, avec le titre World Premiere, produit par Madlib. Il joue également dans le rôle de Frère Sam dans la saison 6 de Dexter pour cinq épisodes[18].

Retour de Black Star et de Mos Def (depuis 2012)

Depuis 2012, Mos Def change de nom de scène et se fait appeler « Yasiin »[19]. Son premier projet sous ce nouveau nom, dont la forme complète est Yasiin Bey, est une mixtape de freestyles revisitant une quarantaine de hits hip-hop de ces dernières années sous un angle engagé. Le premier titre à être révélé est Niggas in Poorest, un freestyle sur l'instrumentale de Niggas in Paris de Kanye West et Jay-Z.

En 2015, Mos Def participe au deuxième album d'A$AP Rocky, At. Long. Last. ASAP sur le titre Back Home avec Acyde et A$AP Yams[20]. Il revient pour deux chansons en  : Basquiat Ghostwriter et Sensei on the Block[21],[22].

En , un concert prévu à Londres est annulé à cause de restrictions imposées sur l'artiste[23], et d'autres dates européennes en sont de même[24]. Le , Yasiin Bey poste une vidéo sur Facebook annonçant qu'il prévoit toujours de se retirer de la scène musicale[25],[26]. Il annonce aussi un dernier concert durant lequel il sera en streaming depuis Le Cap, en Afrique du Sud[27]. Le , il annonce le titre de deux albums, Negus in Natural Person et As Promised, ce dernier étant en collaboration avec le producteur de Dirty South Mannie Fresh, initialement intitulé OMFGOD[28].

En , Yasiin Bey annonce, sur scène, un nouvel album de Black Star pour 2018. Il sera produit par Madlib. Aucune date spécifique n'est révélée.

Engagement politique

En , il accepte d'être alimenté de force devant les caméras du réalisateur Asif Kapadia et ce, en signe de solidarité avec les détenus de Guantánamo alors en grève de la faim[29].

Discographie

Albums studio

Albums collaboratifs

Compilations

Autres

Filmographie

Comme acteur

Comme compositeur

Comme producteur
  • 2002 : Russell Simmons Presents Def Poetry
  • 2007 : Bobby Zero

Distinctions

Récompenses
  • 2005 : Black Reel Award du meilleur acteur dans un film indépendant pour The Woodsman[31]
  • 2008 : Black Reel Award du meilleur casting pour les acteurs de Cadillac Records

Nominations

Notes et références
  1. (en) « Yasiin Bey Would Like You To Quit Calling Him Mos Def », sur The Awl, (consulté le ).
  2. (en) Jason Birchmeier, « Mos Def | Biography », AllMusic, (consulté le ).
  3. (en) « Mos Def Digital Biography », sur HipHopScriptures (consulté le ).
  4. (en) « IMDb: Mos Def », sur IMDb (consulté le ).
  5. (en) Ali Asadullah, « You're Gonna Serve Somebody », Beliefnet, (consulté le ).
  6. « The SPIN Interview: Mos Def », sur spin.com, (consulté le ).
  7. (en) « Muslims in America: Mos Def », Muslims in American Hip Hop (consulté le ).
  8. (en) « You're Gonna Serve Somebody », Beliefnet, (consulté le ).
  9. (en) « From Brooklyn to Bo-Kaap », sur RollingStone.co.za, (consulté le ).
  10. (en) « About Mos Def », sur MTV.com (consulté le ).
  11. (en) « Manifest Destiny Overview », sur AllMusic, (consulté le ).
  12. (en) David Drake, « Review: Black Star at the House of Blues », Chicago Tribune, .
  13. (en) TheSavvySista on 6:52 AM, « VH1's 100 greatest Hip-Hop songs », The-savvy-sista.com, (consulté le ).
  14. (en) Steve Huey, « Black on Both Sides – Mos Def | Songs, Reviews, Credits, Awards », AllMusic, (consulté le ).
  15. (en) « New Music Report: Mos Def's The Ecstatic », Rolling Stone.
  16. (en) « Album Review » (version du 12 janvier 2009 sur l'Internet Archive).
  17. « Mos Def signe sur le label de Kanye West, GOOD Music », 2Kmusic (consulté le ).
  18. « Mos Def rejoint le casting de la saison 6 », Addicted to Dexter (consulté le ).
  19. (en) « Mos Def to Retire the Name 'Mos Def' », sur Rolling Stone (consulté le ).
  20. (en) « Back Home Lyrics », sur Genius (consulté le ).
  21. (en) « Watch Yasiin Bey's Graffiti-Filled Video for 'Basquiat Ghostwriter' », sur Rolling Stone (consulté le ).
  22. (en) « Yasiin Bey Revives 'Mos Def' Moniker for 'Sensei on the Block' », sur Rolling Stone (consulté le ).
  23. (en-GB) Tom Powell, « Rap fans 'furious' after Mos Def concert cancelled at last minute », (consulté le ).
  24. Laurent Fintoni, « Yasiin Bey cancels European shows, says he is definitely retiring », sur FACT Magazine, (consulté le ).
  25. « Yasiin Bey Says He's Retiring, Will Livestream Final Show From Cape Town », sur Thefader.com (consulté le ).
  26. « Yasiin Bey Reaffirms Decision to Retire, Plans One Last Concert », sur Complex (consulté le ).
  27. « Yasiin Bey f.k.a. Mos Def Is Retiring After One Last Show », sur Hiphopdx.com (consulté le ).
  28. Danny Schwartz, « Yasiin Bey announces last two albums », sur Hotnewhiphop, (consulté le ).
  29. « Un rappeur dénonce l'alimentation forcée à Guantánamo », Le Point (consulté le ).
  30. (en) « Yasiin Gaye: The Departure », Bandcamp.com (consulté le ).
  31. (en) Distinctions - Internet Movie Database.

Liens externes
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