David Panuelo

Né dans ce qui est alors le Territoire sous tutelle des îles du Pacifique, sous souveraineté des États-Unis d'Amérique, il étudie au Collège d'État d'Oregon oriental dans l'Oregon, où il obtient en 1987 son Bachelor of arts en science politique. En 1988, il suit une formation professionnelle en Australie et est employé, à partir de cette même année, par le ministère des Affaires étrangères des États fédérés de Micronésie. Il est nommé adjoint au chef de la mission diplomatique aux Fidji[1].

Membre du Congrès comme représentant de Pohnpei depuis les élections de 2011, il est réélu le 5 mars 2019 en battant Peter Christian. Le 11 mai suivant, il succède à ce dernier en étant élu président des États fédérés de Micronésie par le Congrès[2].

En réponse à la prise d'assaut du Capitole des États-Unis par des partisans de Donald Trump en janvier 2021, le président Panuelo publie une lettre ouverte « au peuple et au gouvernement des États-Unis d'Amérique », condamnant vivement Donald Trump : « le président Donald J. Trump a ouvertement sollicité des actes de terrorisme intérieur contre le peuple et le gouvernement des États-Unis d'Amérique. [...] [L]e peuple de Micronésie a vu le président des États-Unis rejeter la démocratie et les principes démocratiques, et adhérer au fascisme, en appelant ouvertement ses partisans à renverser la volonté du peuple américain et le processus démocratique »[3].

Le 8 février 2021, solidairement avec les présidents des quatre autres États souverains micronésiens (Kiribati, Îles Marshall, Nauru et Palaos), il annonce que son pays quittera le Forum des îles du Pacifique, jugeant que cette organisation manque de considération pour les pays de la Micronésie[4]^,[5].

En février 2022, en réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les États fédérés de Micronésie sont le premier pays à rompre formellement leurs relations diplomatiques avec la Russie, établies en 1999. David Panuelo en notifie l'ambassade russe à Manille, qui est accréditée aux ÉFM. Le président Panuelo explique que son pays condamne « avec la plus grande force ces actes choquants de tyrannie » de la part de la Russie « qui causent une instabilité globale et la perte de vies et de libertés au peuple ukrainien ». Se disant conscient que la prise de position de son gouvernement n'est qu'une « maigre consolation » pour les Ukrainiens, il affirme sa solidarité envers l'Ukraine, « un pays qui, comme le nôtre, adhère à la démocratie, aux principes démocratiques et à l’état de droit »[6]. Fin mars, alors que la Chine a refusé de prendre position sur le conflit, il appelle publiquement son homologue Xi Jinping à demander à la Russie de cesser sa guerre contre l'Ukraine[7].

En mai 2022, en amont d'une rencontre entre le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi et les ministres des Affaires étrangères de la plupart des petits États insulaires du Pacifique, le président Panuelo écrit à ses homologues océaniens pour exprimer son inquiétude face à la proposition chinoise d'accord multilatéral en matière de sécurité intérieure. Il écrit que l'accord rendrait les pays océaniens dépendants de la Chine, affecterait leur souveraineté, et accroîtrait le risque d'un conflit régional entre la Chine d'une part et les États-Unis, le Japon, l'Australie et la Nouvelle-Zélande de l'autre[8].