DeWitt Clinton

DeWitt Clinton, né le à Little Britain (New York) et mort le à Albany (New York), est un homme politique américain, maire de New York et gouverneur de l'État éponyme au début du XIXe siècle.

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DeWitt Clinton
Fonctions
Gouverneur de New York
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Joseph C. Yates (en)
Nathaniel Pitcher (en)
Gouverneur de New York
-
John Tayler (en)
Joseph C. Yates (en)
Maire de New York
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Jacob Radcliff
John Ferguson (en)
Maire de New York
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Marinus Willett (en)
Jacob Radcliff
Sénateur des États-Unis
8e Congrès des États-Unis (en)
New York Class 3 senate seat (d)
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John Armstrong
Maire de New York
-
Edward Livingston
Marinus Willett (en)
Sénateur des États-Unis
7e Congrès des États-Unis (en)
New York Class 3 senate seat (d)
-
John Armstrong
Membre de l’assemblée de l’État de New York
Membre du Sénat de l'État de New York
Biographie
Naissance

Little Britain (New York) (en)
Décès
(à 58 ans)
Albany
Sépulture
Nationalité
Formation
Columbia School of Engineering and Applied Science (en)
Activités
Homme politique, écrivain, propriétaire d'esclaves
Père
Enfant
Autres informations
Religion
Partis politiques
Membre de
Distinction
Signature

Biographie

Né dans la région de Little Britain, dans l'État de New York, il est le second fils de James Clinton (1733-1812) major general pendant la guerre d'independance et de Mary DeWitt (1737-1795). Il est le neveu de George Clinton, premier gouverneur de New York et vice-président des États-Unis et le cousin germain de Simeon De Witt, géographe et chef-arpenteur de l'armée continentale pendant la guerre d'indépendance puis de l'État de New York pendant cinquante ans. Il est aussi le demi-frère de James G. Clinton (1804-1849).

Clinton suit les cours de ce qui est devenu l'université Columbia. Il commence sa carrière comme secrétaire de son oncle, George Clinton, alors gouverneur de New York. Peu après il devient membre du parti Anti-Fédéraliste, député entre 1797 et 1802. Puis il entre aux Sénat des États-Unis. Mécontent des conditions de vie de la ville de Washington DC, nouvellement construite, il quitte son fauteuil de sénateur en 1803 pour devenir maire de New York. Il conserve cette charge durant 3 mandats successifs, 1803-07, 1808-10 et 1811-15.

En 1811, battant le Fédéraliste Nicholas Fish et le candidat du Tammany Hall Marinus Willett, il gagne une élection spéciale pour le poste de Lieutenant-gouverneur de New York - à la suite du décès du Lt. Gov. Broome - et sert alors sous le gouverneur Daniel D. Tompkins jusqu'à la fin de son mandat en .

En 1812 Clinton est candidat à l'élection présidentielle sous la houlette des Fédéralistes et des Démocrates Républicains qui étaient contre la guerre avec la Grande-Bretagne. Il est battu par le président sortant James Madison (89 grands électeurs contre 128).

Après la démission du gouverneur Tompkins, qui vient d'être élu vice-président des États-Unis, il gagne l'élection gouvernatoriale contre Peter Buell Porter - Clinton obtint 43.310 voix, Porter seulement 1479. Le , Clinton devint gouverneur de New York. Il est réélu en 1818, battant le vice-président Tompkins - DeWitt Clinton 47.447 voix, Tompkins 45.900 - et resta en poste jusqu'à .

A l'actif de Clinton, on peut citer l'amélioration du système éducatif public de New York, la promotion de la navigation à vapeur, des modifications dans les lois concernant la criminalité et le traitement des débiteurs. Il soutient également le projet du Canal Érié en convainquant les parlementaires de l'État d'accorder 7 millions de dollars pour sa construction. Lors de son inauguration, en 1825, Clinton parcourt tout le canal, de Buffalo jusqu'à la ville de New York. Il vide alors symboliquement deux tonneaux d'eau du lac Érié dans l'océan Atlantique, dans un cérémonial du "mariage des eaux", pour célébrer la première connexion aquatique entre l'est et l'ouest américain.

Sans émettre d'actions, le projet draine l'essentiel des sept millions de dollars d'obligations américaines sur les canaux émises entre 1817 et 1826, surtout auprès d'investisseurs locaux. Les étrangers apprécient les emprunts de l'État de New York[1], qui finance le Canal Érié par une décision imposée en 1811 par DeWitt Clinton.

Cette action pour le bien public et le développement des États-Unis fut cependant remise en question quand, une douzaine d'années plus tard, le canal fut de moins en moins utilisé avec l'avènement du transport ferroviaire.

Marié deux fois, il eut dix enfants de sa première épouse.

Clinton mourut à l'âge de 59 ans. Il fut enterré au cimetière de Green-Wood dans l'arrondissement de Brooklyn à New York.

Nommés en son honneur

Le portrait de DeWitt Clinton apparait sur le billet de banque de 1 000 dollars émis en 1880[2].

Notes et références
  1. "Investissement étranger et financement de la croissance américaine (XIXe siècle-début du XXe)", par Myra Wilkins, dans la Revue d'économie financière 1990
  2. (en) « Industrial Revolution », sur frbsf.org.

Source
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