Dear Prudence

Prudence Farrow avait appris la Méditation transcendantale en 1966. Durant le cours de formation de professeurs de MT auquel participent les Beatles en 1968 à Rishikesh aux cotés du Maharishi Mahesh Yogi , Prudence passe tout son temps seule dans son bungalow pour méditer[1], à tel point que les autres participants de ce séminaire se demandent si elle va bien[2].

Ringo raconte :

« Prudence méditait et hibernait. Pendant les deux semaines où j'ai été là, on l'a vue deux fois. Tout le monde allait cogner à sa porte : "Tu es toujours en vie[3] ?" »

John Lennon raconte :

« Comme elle avait confiance en nous, George et moi avons été désignés pour essayer de la faire sortir. Elle devenait complètement dingue. En Occident, on l'aurait internée. On l'a fait sortir de sa maison. Elle était restée enfermée trois semaines dans sa chambre et ne voulait pas mettre le nez dehors pour atteindre Dieu plus vite que tous les autres... Car il y avait une compétition dans le camp du Maharishi ; c'était à qui deviendrait cosmique le premier[3]. »

Prudence se souvient ainsi de son séjour en Inde :

« C'était un moment très particulier pour moi. Je savais que l'opportunité d'étudier la méditation sous la tutelle directe d'un maître tel que Maharishi Mahesh Yogi n'arrive qu'une fois dans une vie. Ainsi, je retournais dans ma chambre après les cours et les repas afin de profiter au maximum de ce temps précieux. Dans la soirée, John, George, et Paul s'asseyaient, improvisaient et écrivaient. Je les entendais de ma chambre, qui était à côté de la leur. Parfois, ils venaient dans ma chambre pour jouer leur nouvelle composition, pensant qu'ils me réconfortaient. J'appréciais leur attention, mais je préférais rester seule pour méditer[4]. »

John Lennon et George Harrison amènent leurs guitares dans sa chambre pour l'inciter à sortir. Ce fut l'inspiration de leur chanson[4], dans laquelle John chante : « Chère Prudence, ne veux-tu pas venir jouer dehors ? Le soleil est haut, le ciel est bleu, c'est merveilleux, tout comme toi, chère Prudence... »[4]. À leur départ de l'Ashram, Harrison mentionne à Prudence qu'ils avaient écrit une chanson sur elle, mais elle ne l'entendra pas avant qu'elle ne sorte, placée comme deuxième piste, sur l'« Album blanc »[5]. Prudence Farrow écrira ses mémoires et les publiera en 2015 avec le titre Dear Prudence: The Story Behind the Song[1].

La chanson est enregistrée le 28 aux studios Trident à Londres. Les overdubs et le mixage sont réalisés les 29 et 30 août 1968. En l'absence de Ringo Starr, parti pour cause de disputes incessantes[6], c'est Paul McCartney qui joue de la batterie. Ringo avait également manqué quelques jours plus tôt l'enregistrement de Back in the U.S.S.R.[7]. D'ailleurs sur l'album, les deux chansons s'enchaînent avec le bruit d'avion à l'atterrissage entendu tout du long de Back in the U.S.S.R., qui fait le lien à la fin de ce titre avec l'introduction en arpèges (picking) de Dear Prudence.

Pour la partie de guitare, Lennon utilise la technique de picking que Donovan lui a enseignée en Inde.

• John Lennon : chant, guitare rythmique et acoustique, claquements de mains
• Paul McCartney : chœurs, batterie, basse, piano, tambourin, fluglehorn, claquements de mains
• George Harrison : chœurs, guitare électrique, tambourin, claquements de mains
• Mal Evans : choeurs
• Jackie Lomax : choeurs
• John McCartney : choeurs

• Dear Prudence a été reprise par Siouxsie and the Banshees sur leur album Hyæna et éditée en single en 1983. Cette version s'est classée à la 3^e place du hit-parade britannique.
• Elle a aussi été reprise par Jerry Garcia, Jaco Pastorius, Larry Graham, Ramsey Lewis, Alanis Morissette et Our Lady Peace, entre autres.
• En 2002, le pianiste de jazz Brad Mehldau reprend cette chanson sur son album Largo.
• En 2004, le DJ/producteur Danger Mouse reprend le morceau ainsi que d'autres de l'« Album blanc » dans The Grey Album, un album de remixes mashup mêlant des samples des Beatles avec des versions a cappella du Black Album du rappeur Jay-Z.
• En 2008, la chanson a été reprise par Jim Sturgess, Dana Fuchs, Evan Rachel Wood et Joe Anderson dans le film Across the Universe, une comédie musicale de Julie Taymor, inspiré de 32 chansons des Beatles