Denise Zimmermann

Pratiquant la course à pied de manière intensive comme loisir, Denise s'illustre dans des courses régionales. Elle remporte notamment trois fois la Transvialma, trail de 19 km[1].

Elle s'essaie à l'ultra-marathon au milieu des années 2000 et remporte son premier ultra-trail le 12 mai 2007 en s'imposant sur le Grand Raid Dentelles Ventoux de 100 km[2].

Elle franchit un palier en 2009 et se révèle sur la scène internationale de l'ultra-trail. Le 4 juillet, elle prend le départ de la première édition du Trail Verbier St-Bernard. Menant la course du début à la fin, elle remporte la victoire avec plus de deux heures et demi d'avance sur sa plus proche poursuivante et malgré le fait qu'elle n'avait pas de bonnes sensations[3]. Elle effectue ensuite une solide course à l'Ultra-Trail du Mont-Blanc pour terminer au pied du podium[4].

Elle complète son panel de disciplines en s'essayant avec succès à la course militaire. Le 21 novembre 2010, elle remporte la victoire de la célèbre Frauenfelder Militärwettmarsch[5].

Le 12 mai 2012, elle prend part à l'édition inaugaurale des championnats suisses de 24 heures à Bâle. Elle domine la course et malgré une pause forcée en raison de crampes d'estomac, s'impose aisément avec 206,907 km. Elle remporte le titre et établit un nouveau record national[6]. Elle confirme ses performances en ultra-marathon en réalisant une bonne course lors des 100 km de Bienne quatre semaines plus tard. Alors que la victoire semble promise à Daniela Sommer, cette dernière est victime de crampes musculaires à partir du 60^e kilomètre. Denise en profite pour la rattraper et passer en tête à moins de dix kilomètres de l'arrivée. Elle remporte ainsi son second titre national en ultra-marathon[7].

Elle connaît un excellente saison 2014. Le 12 avril, elle termine deuxième de l'Ultra Trail de l'île de Madère. Elle remporte ensuite son second titre de championne suisse de 24 heures en améliorant son record à 210,558 km[8]. Elle décroche un nouveau titre national sur 100 kilomètres en s'imposant à nouveau à Bienne[9]. En été, enchaîne les trails avec succès. Le 28 juin, elle remporte sa course fétiche, le marathon des Grisons[10]. Elle s'impose pour la quatrième fois au Trail Verbier St-Bernard puis termine troisième de l'Eiger Ultra Trail. Le 26 juillet, au terme de quatre semaines de compétitions sans interruption, elle remporte pour la première fois la victoire au Swiss Alpine Marathon K78, battant de près d'une demi-heure l'Allemande Claudia Kahl[11]. Le 14 août, elle crée la sensation au Swiss Irontrail. Courant à un rythme élevé malgré des conditions météorologiques changeantes, elle se paie le luxe de devancer le leader masculin Thomas Ernst et franchit la ligne d'arrivée la première trente-neuf minutes avant ce dernier[12]^,[13]. Elle effectue une solide prestation pour sa première participation au Tor des Géants et termine sur la troisième marche du podium après 98 h 27 min 16 s et malgré une morsure de chien[14]^,[15].

Elle est sélectionnée dans l'équipe nationale pour les championnats du monde des 24 heures à Turin mais doit lutter contre des crampes d'estomac. Elle termine à une lointaine 45^e place et se voit ravir son record national par Gabriele Werthmüller[8]^,[16]. Elle se rattrape un mois plus tard lors de la Self-Transcendence 24h à Bâle et parcours 221,414 km, améliorant ainsi de près de huit kilomètres le record national[8]. Le 28 août, elle prend un départ prudent à l'Ultra Trail du Mont Blanc. Haussant le rythme en cours de route, elle remonte graduellement sur ses adversaires et parvient à s'offir la troisième marche du podium[17]. Elle effectue ensuite une excellente course lors du Tor des Géants, prenant la tête. La course est cependant annulée le matin à 8 h 30 en raison de la météo particulièrement difficile. En tête à ce moment-là, elle est déclarée vainqueur[18]^,[19].

En 2016, elle est diagnostiquée d'un cancer du rein. La maladie étant encore à un stade précoce, elle est opérée avec succès le 31 octobre et reprend l'entraînement dix-sept jours plus tard[20].

Le 13 mai 2017, elle décroche son septième titre national en devenant championne suisse de 12 heures à Bâle[21]. Le 19 novembre, elle confirme son talent pour la course militaire en s'imposant pour la cinquième fois à Frauenfeld[22].

Le 16 octobre 2020, elle prend part à la première édition des championnats suisses de 48 heures à Brugg. Ne parvenant pas à trouver son rythme, elle termine sixième avec seulement 93,4 km parcours, loin des 273,710 km de la gagnante Yvonne Hugelshofer. Elle décroche tout de même la médaille de bronze aux championnats[23]^,[24].

• Ressources relatives au sport :
  • Association of Road Racing Statisticians
  • Deutsche Ultramarathon-Vereinigung
  • International Trail-Running Association
  • (en) World Athletics

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