Densité 21,5

Densité 21,5 est une œuvre pour flûte traversière seule composée par Edgard Varèse en 1936 et revue en 1946.

Ce morceau a été écrit à la demande de Georges Barrère (1876-1944) pour étrenner sa flûte de platine fabriquée par William S. Haynes[1], la densité du platine étant proche de 21,5 grammes par centimètre cube.

Varèse fait connaissance avec la fameuse flûte en novembre 1935 et compose la partition durant janvier 1936[2]. La création en a été faite par le dédicataire le 16 février 1936 à Carnegie Hall à New York[3]. Le compositeur va retravailler plusieurs fois la partition, notamment en avril 1946, l'allongeant notablement. La nouvelle version est créée le 18 novembre 1946 par Ruth Freeman. Le premier enregistrement discographique en a été fait par René Le Roy en 1949. La version définitive date de 1951[2].

La durée d'exécution est d'environ cinq minutes. L'écriture, monodique, utilise plusieurs effets, dont les « bruits de clés », correspondant à un bruit de percussion sur une ou plusieurs clés de la flûte[4].