Derek Drouin

Derek Drouin (en rouge) sur le podium des Jeux olympiques de 2012

En 2012, il bat de 8 centimètres son record personnel en plein air et réalise les minima olympiques en franchissant à trois reprises la hauteur de 2,31 m, le 12 mai à Madison, le 7 juin à Des Moines, et le 30 juin à Calgary à l'occasion des Championnats du Canada[3]. Auteur de 2,30 m fin juillet lors du meeting Herculis de Monaco, Derek Drouin s'illustre quelques jours plus tard lors des Jeux olympiques de Londres en obtenant la médaille de bronze avec le Britannique Robert Grabarz et le Qatarien Mutaz Essa Barshim, ex-æquo tous les trois avec une hauteur de 2,29 m, derrière le Russe Ivan Ukhov (2,38 m) et l'Américain Erik Kynard (2,33 m)[4]. Il succède à Greg Joy, dernier médaillé olympique canadien du saut en hauteur, en 1976 à Montréal[5].

En début de saison 2013, il s'adjuge son quatrième titre NCAA en s'imposant lors des championnats en salle, le 9 mars à Fayetteville. Il établit à cette occasion un nouveau record national avec 2,35 m[6]. Fin avril, lors des Penn Relays de Philadelphie, il porte son record personnel en plein air à 2,33 m, signant un nouveau record de la compétition[7]^,[8].

Le 1^er juin, lors de la Prefontaine Classic d'Eugene, Derek Drouin franchit une barre à 2,36 m à son 2^e essai. Il améliore de deux centimètres son record personnel et d'un centimètre le record du Canada de Mark Boswell. Aux championnats du monde de Moscou, il réalise la performance de 2,38 m, établissant un nouveau record national et décrochant par la même occasion la médaille de bronze derrière l'Ukrainien Bohdan Bondarenko (2,41 m) et le Qatari Mutaz Essa Barshim (2,41 m)[9].

Derek Drouin organise sa rentrée lors des Drake Relays se déroulant à Des Moines. Il y remporte la finale en franchissant une barre placée à 2,40 m au premier essai. Il améliore à cette occasion son record personnel de 2 cm et le record national qu'il détenait depuis 2013, et devient le dixième athlète de l'histoire à franchir cette hauteur en plein air[10]. Cette performance lui vaut la meilleure performance mondiale de l'année au profit du Français Mickaël Hanany qui la détenait avec 2,34 m.

Il remporte le titre lors des Jeux du Commonwealth avec un saut à 2,31 m[11] devant la Chypriote Kyriákos Ioánnou (2,28 m)[11]. Lors du British Grand Prix, Drouin termine 3^e du concours du saut en avec 2,32 m, toujours derrière Mutaz Essa Barshim et Bohdan Bondarenko.

Derek Drouin lors des championnats du monde 2015.

Le 11 avril 2015, il commence la saison avec 2,32 m, à Austin (Myers Stadium). Le 25 juillet, il remporte les Jeux panaméricains de Toronto devant son public, avec un saut à 2,37 m[12]. Il égale cette marque lors du Meeting d'Eberstadt où il devance aux essais l'Italien Gianmarco Tamberi[13].

Derek Drouin lors du Bauhaus-Galan de 2015

Derek Drouin arrive aux Championnats du monde de Pékin avec la 3^e performance ex-aecquo à 2,37 m (Bohdan Bondarenko, Gianmarco Tamberi et Erik Kynard ont également franchi cette hauteur) derrière Mutaz Essa Barshim (2,41 m) et Zhang Guowei (2,38 m)[14] : en finale, le Canadien efface toutes ces barres dès son 1^er essai (2,20 — 2,25 — 2,29 et 2,33) mais échoue par trois fois à 2,36 m. Mais le Chinois Guowei et l'Ukrainien Bondarenko réalisent également la même série et des barrages sont alors réalisés : tout 3 échouent à 2,36 m pour la 4^e fois. La barre est donc placée à 2,34 m et seul Drouin parvient à la franchir. Grâce à cette réussite, il est sacré champion du monde pour la 1^re fois, après sa médaille de bronze remportée deux ans plus tôt à Moscou[15].

L'année 2016 se présente pour Drouin par un changement de son élan, le rendant plus rapide et plus long (un pied ajouté à chaque foulée)[16]. Le 6 mai, il termine 5^e de la Doha Diamond League avec 2,29 m, mesure qui représente le minima des Jeux olympiques de Rio. Mais ses performances de la saison ne dépassent pas cette hauteur durant ses autres compétitions, jusqu'au 9 juillet où il remporte le titre national et sa sélection olympique à Edmonton en 2,30 m et est donc officiellement sélectionné pour les Jeux[17]. Le 15, il prend la 7^e place du Meeting Herculis de Monaco avec 2,27 m, échoue par trois fois à 2,31 m[18]. Puis, deux jours plus tard, le Canadien s'impose au Meeting d'Eberstadt pour la 2^de année consécutive avec un saut à 2,38 m, la 3^e performance mondiale de la saison[19].

Confiant après sa dernière compétition avant les Jeux, Derek Drouin arrive à Rio avec pour objectif de faire mieux qu'à Londres 2012 (médaille de bronze avec 2,29 m). Le 16 août, lors de la finale, il franchit toutes ses barres au premier essai (2,20 m — 2,25 — 2,29 — 2,33 — 2,36) ainsi que 2,38 m où il est le seul à l'effacer[20]. Il remporte ainsi le titre olympique devant Mutaz Essa Barshim (2,36 m) et Bohdan Bondarenko (2,33 m) et ajoute ce titre à celui de champion du monde remporté l'an passé à Pékin[20].

Début février 2017, Derek Drouin annonce qu'il va également s'aligner sur les épreuves combinées comme il l'avait annoncé en décembre 2016, afin de pouvoir ménager son corps[21] et de « retrouver » celui qu'il avait à l'université quand il concourrait dans ces épreuves[21]. Cette décision était déjà pensée en 2015, mais le Canadien avait convenu avec son entraîneur de l'appliquer qu'après les Jeux olympiques de Rio. Il fera son 1^er décathlon en avril à Santa Barbara et espère se qualifier sur cette épreuve aux Jeux du Commonwealth de 2018[22].

Il ouvre sa saison hivernale le 8 février à Banská Bystrica et établit une meilleure performance mondiale de l'année à 2,33 m, avec Sylwester Bednarek, avant d'échouer 3 fois à 2,35 m, barre qui aurait égalé son propre record du Canada en salle[23]. Il s'impose également 3 jours plus tard à New York avec 2,27 m[24].

Les 7 et 8 avril, il participe comme prévu au décathlon de Santa Barbara. Il bat son record personnel dans sept des dix épreuves et établit notamment un record du monde du saut en hauteur en décathlon avec 2,28 m, effaçant la marque de 2,27 m qui tenait depuis 1977. Pour valider ce record, Drouin devait réaliser son décathlon à plus de 7 000 points, ce qu'il fit en en accumulant 7 150[25]. Le 29 avril, il remporte les Drake Relays pour la 4^e fois consécutive, avec 2,30 m[26]. Le 13 mai, il participe au Shanghai Golden Grand Prix mais se trouve incapable d'effacer la première barre placée à 2,20 m[27].

Le 6 juillet, il déclare forfait pour les Championnats du Canada à cause d'une blessure au tendon d'Achille[28]. Un mois plus tard, le 5 août, il déclare forfait pour les Championnats du monde de Londres, compétition dont il est tenant du titre[29].