Paul Alexandre Détrie

Engagé volontaire en 1847 au 24^e Régiment d’Infanterie Légère, il est sous-lieutenant en 1853 et suit son régiment en Algérie et devient lieutenant en 1855 (campagne d'Italie en 1859).

En 1862, il part au Mexique. Il est nommé capitaine au mois de mai de la même année, après le combat de la Barranca Seca. Le 14 juin, c'est-à-dire un mois plus tard, à la tête d'une compagnie de moins de 150 hommes, il prend d'assaut les crêtes occupées par une division (2000 hommes) du général mexicain Jésus Gonzales Ortega solidement cantonnée sur la colline du Cerro del Borrego près de la ville d'Orizaba dans laquelle est retranchée le corps expéditionnaire français sous le commandement du général Charles de Lorencez. Les Mexicains croyant avoir affaire à l'ensemble de l'armée française, paniquent et s'enfuient. Les Français enlèvent un drapeau, trois fanions et trois obusiers à l’ennemi, font 200 prisonniers et 250 morts ou blessés. Les Français eurent 7 morts et 28 blessés dans leurs rangs.

Le général Ortega abandonne le siège d'Orizaba et se retire vers Tehuacan. Sa retraite met fin à la campagne de 1862 et aux opérations contre la division du général Charles de Lorencez.

Cette bataille héroïque et spectaculaire qui redonna le moral aux troupes du corps expéditionnaire français après la défaite de la bataille de Puebla, connut un immense retentissement en France qui valut à Paul Alexandre Détrie d'être reçu en héros au Palais des Tuileries avec tous les honneurs par l'empereur Napoléon III. Les Mexicains depuis ce jour renoncèrent à affronter les Français en bataille rangée.

Paul Alexandre Détrie est lieutenant-colonel en 1868 (il participe à l'expédition de l'Oued Guir en Algérie) et colonel en 1870. Durant la guerre de 1870, il est à la tête du 2^e Zouaves. Il est grièvement blessé à Frœschwiller (Alsace) où son régiment perd plus de mille hommes. Fait prisonnier, il reprend son commandement au retour de captivité. Après la guerre, il retourne en Afrique et prend part à de nombreuses expéditions, notamment dans le sud Oranais.

Officier de la Légion d'honneur en 1871, général de brigade en 1876 (il commande les subdivisions de Dellys et d'Oran), commandeur de la Légion d'honneur en 1880, il est général de division en 1884 et commande la division d'Oran jusqu'à sa limite d'âge en 1893.

Elevé à la dignité de Grand officier de la Légion d'honneur en 1896, il devient membre du conseil de l'ordre national de la Légion d'honneur.

D'importantes funérailles furent célébrées en 1899 à Paris à l'église du Val-de-Grâce, l'éloge funèbre ayant été prononcé par le duc d'Auerstaedt.

Son nom a été donné au village de Sidi Lahcene près de Sidi-Bel-Abbès en 1906 alors qu’en 1907 une voie du 7^e arrondissement de Paris est baptisée sur le Champ de Mars avenue du Général-Détrie et une rue du 20^e arrondissement de Paris porte le nom de la victoire du Cerro Borrego. Une rue du village de Faverney porte également son nom.

Paul-Alexandre est le père du général Paul Détrie.

Dans le cadre des journées européennes du patrimoine 2012 à l'occasion du 150^e anniversaire de la bataille du Cerro del Borego, sa commune natale Faverney lui a rendu hommage.

• Dossier de Légion d'honneur du général Détrie.

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