Didier Munyaneza

Né au district de Nyabihu, Didier Munyaneza est le dernier d'une famille de six ou huit enfants. Après le décès son frère aîné, il abandonne l'école à l'âge de 14 ans et devient transporteur de personnes à bicyclette, pour subvenir aux besoins de sa famille[1].

En juin 2015, il décide de se consacrer pleinement au cyclisme, poussé et encouragé par Gasore Hategeka et Janvier Hadi, deux cyclistes de la délégation rwandaise qu'il côtoie depuis son enfance. L'année suivante, il rejoint le Club Bénédiction, basé dans le district de Rubavu, avec lequel il dispute ses premières compétitions. Il délaisse ainsi son métier de transporteur à vélo, pour devenir cycliste à temps plein. Du fait de sa progression fulgurante, il gagne le surnom de Mbappé par plusieurs médias locaux, en référence à l'international footballeur français[1]. En 2016, il termine troisième du championnat du Rwanda juniors.

En 2017, il connait ses premières sélections en équipe du Rwanda. Au mois de mars, il est convié à un stage d'entraînement en Afrique du Sud pour se préparer aux prochains championnats d'Afrique sur piste[2]. Peu de temps après, il dispute le Tour d'Érythrée, où il abandonne à mi-course, malade. Durant l'été, il reçoit l'opportunité de participer à deux compétitions du calendrier professionnel américain : la Cascade Cycling Classic et la Colorado Classic[1]. En novembre, il se révèle en terminant huitième du Tour du Rwanda.

Au début de 2018, il accompagne le leader de l'équipe du Rwanda Joseph Areruya lors de la victoire de celui-ci à la Tropicale Amissa Bongo[3] puis au Tour de l'Espoir (Coupe des Nations Espoirs)[1], où Didier Munyaneza occupe la neuvième place. Deux semaines plus tard, il termine neuvième des championnats d'Afrique, et remporte la médaille de bronze dans la catégorie espoirs[4]. Au mois de mars, il s'impose en solitaire sur le Mémorial Lambert Byemayire, manche inaugurale de la Coupe du Rwanda, devant ses deux coéquipiers de club Bonaventure Uwizeyimana et Patrick Byukusenge[5]^,[6]. Il est ensuite sélectionné en équipe du Rwanda pour les Jeux du Commonwealth[7], où il prend la 23^e place, à plus d'une minute du vainqueur Steele Von Hoff[8]. En juin, il s'illustre en devenant le plus jeune champion du Rwanda de l'histoire, à 20 ans[9]^,[10].

En août, il participe au Tour du Rwanda, où il se classe troisième de la dernière étape au sommet du "mur de Kigali" et huitième du classement général[11]. Quelques jours plus tard, il fait partie des six coureurs rwandais sélectionnés pour disputer le Tour de l'Avenir[12]. Malade, il est cependant contraint à l'abandon lors de la troisième étape[13].

En 2019, il se distingue au début de l'année en terminant huitième, meilleur jeune et meilleur Rwandais et de la Tropicale Amissa Bongo[14]. Il se présente ensuite au départ du Tour du Rwanda avec son club Bénédiction, qui a obtenu le statut d'équipe continentale[15]. Tenant du titre, il se classe 4^e et 7^e d'étapes, sans toutefois pouvoir contester la victoire finale, dans une épreuve qui s'est ouverte aux professionnels européens.

En juillet, il se rend à Hachimantai au Japon avec la délégation rwandaise pour préparer les prochains Jeux africains, organisés à Rabat[16]. Dans la capitale marocaine, il obtient la médaille dans le contre-la-montre par équipes, avec ses coéquipiers rwandais. Toujours en été, il s'impose sur la Kivu Race, manche de la Coupe du Rwanda[17]. De retour sur le circuit continental, il termine quatrième et meilleur jeune du Grand Prix Chantal Biya, puis remporte le Tour du Sénégal, sa première victoire internationale. Après ce succès, il est notamment félicité par Vincent Biruta, ministre rwandais des Affaires étrangères[18]. Enfin, il s'impose à la Farmers’ Race, devenant le premier cycliste à s'imposer plus d'une fois en Coupe du Rwanda sur une saison[19].

À l'issue de cette saison, il fait partie des quinze cyclistes nominés pour le titre de Cycliste africain de l'année[20].