L'Avenir d'une illusion

Dans l'œuvre de Sigmund Freud, la publication de L'Avenir d'une illusion (Die Zukunft einer Illusion) fait suite, en 1927, à celle de La question de l'analyse profane (1926) et précède la parution, en 1930, du Malaise dans la civilisation (ou Malaise dans la culture)[1]^,[2]. D'après Élisabeth Roudinesco et Michel Plon, la thématique réunissant ces trois livres est à lire dans une lettre de leur auteur à Oskar Pfister, datée du 25 novembre 1928, où Freud précise qu' « en traitant de l'analyse profane il entendait protéger la psychanalyse contre les médecins alors que dans L'Avenir d'une illusion il cherche à la défendre contre les prêtres »[1].

Freud commence de travailler à cette étude vers mai 1927, en la soumettant en septembre à l'appréciation de Max Eitingon (la lettre de Freud du 10 octobre à Eitingon et celle à Ferenczi du 23 octobre montrent que le livre est destiné d'abord à « renflouer l'Internationaler Psychoanalytischer Verlag », dont la situation est alors précaire)[3]. Les épreuves sont prêtes en octobre et le livre paraît en novembre 1927[3]. L'ouvrage est traduit en français pour la première fois en 1932 par Marie Bonaparte sous le titre L'Avenir d'une illusion[1]^,[2]. Il est traduit pour la première fois en anglais en 1928 par W.D. Robson-Scott sous le titre The Future of an Illusion, titre repris par James Strachey en 1961 dans la Standard Edition[1].

Le livre s'est d'abord appelé L'avenir de nos illusions[3]. Son titre est probablement emprunté à la pièce de théâtre Liluli (1919) de Romain Rolland[1], qui en avait envoyé un exemplaire à Freud en 1923 avec la dédicace suivante : « Au destructeur d'illusions, Prof. Dr. Freud »[3]. Selon Élisabeth Roudinesco et Michel Plon, Rolland « s'appuiera sur l'ouvrage de Freud pour soutenir sa thèse d'un “sentiment océanique”, forme première d'un besoin religieux chez tout homme », thèse dont Freud discutera à son tour la validité dans Le Malaise dans la civilisation[1]. C'est ainsi, écrit Odon Vallet, que « le lien entre L'Avenir et le Malaise passe par Romain Rolland », Liluli étant l'onomatopée d' « Illusion »[2] : dans le Malaise, Freud se démarque de cette notion de « sensation océanique », en déclarant qu'il ne lui est pas possible de découvrir en lui-même « pareil sentiment “océanique” »[2].