Diffusion des particules
En physique des particules, la diffusion désigne l'interaction de deux particules en mouvement l'une par rapport à l'autre. La diffusion des ondes peut être vue comme un cas particulier de la diffusion où la particule incidente est la particule associée à l'onde (un photon en électromagnétisme). Les diffusions élastique ou inélastique simple peuvent également être assimilées à la diffusion des ondes, dans le cadre de l'approche ondulatoire de la matière.
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La diffusion de particules est souvent utilisée dans les accélérateurs de particules afin de sonder la structure interne des atomes ou des hadrons.
On classe les diffusions en trois catégories :
- la diffusion élastique : les particules cible et incidente conservent leurs propriétés physiques et leur énergie intrinsèque.
- la diffusion inélastique : les particules cible et incidente ne conservent pas leurs propriétés physiques, ou changent d'état (excitation).
- la diffusion profondément inélastique est une diffusion inélastique à haute énergie, avec un fort transfert d'impulsion.
Suivant l'énergie et les particules que l'on considère, on peut simplifier les calculs de section efficace. On définit donc des sous-catégories de diffusion :
- la diffusion Rutherford est une diffusion élastique d'une particule chargée sur un atome.
- la diffusion de Mott est similaire mais elle prend en compte le spin de la particule incidente.
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