Dinga Bakaba

Dinga Bakaba nait en 1979 ou 1980[Note 1]^,[1], fils d'une enseignante et d'un comédien[2]. Il arrête ses études en Terminale et essaie différentes voies : de professeur de capoeira à mannequin, avant de s'inscrire dans une école de game design, qu'il n'a pas les moyens financiers de suivre jusqu'au bout du cursus[1]. Il est notamment amateurs de jeu de plateau et de jeu de rôle sur table, et a l'expérience des éditeurs de niveau sur des jeux vidéo tels que Tony Hawk's[2]. Des années plus tard, alors préoccupé par l'éducation de sa fille et à la recherche d'un emploi stable[1], Bakaba finit par postuler à des offres d'emploi dans l'industrie du jeu vidéo et entame sa carrière en tant que testeur QA sur des jeux mobiles chez Vivendi Games. Il travaille ensuite chez Wizarbox en tant que concepteur, notamment sur le jeu d'aventure Gray Matter, puis pour le studio néerlandais Playlogic pendant un an[3]^,[4].

Le directeur de Playlogic le recommande auprès des responsables d'Arkane Studios et lui obtient un entretien avec Raphaël Colantonio et Harvey Smith, lequel se déroule avec succès[2] : en novembre 2010, il rejoint le studio lyonnais d'Arkane, dont il devient en quelques années l'une des figures de proue. Il commence d'abord comme concepteur des systèmes et producteur sur Dishonored (2012) et ses DLC (2012-2013), puis poursuit en tant que concepteur en chef sur Dishonored 2 (2016) et Dishonored : La Mort de l'Outsider (2017)[3], alors que le directeur créatif Smith l'implique de plus en plus dans les décisions créatives[2]. Lorsque Bethesda Softworks, l'éditeur des jeux développés par Arkane et par MachineGames, confie au studio lyonnais la tâche de venir en renfort au studio suédois sur Wolfenstein: Youngblood (2019), Bakaba fait également partie de cette équipe et est crédité dans le jeu comme réalisateur[5]. En parallèle, en juin 2017, alors qu'Arkane Lyon entame un tout nouveau projet qui va devenir Deathloop (2021), Bakaba en est nommé le réalisateur ainsi que le codirecteur créatif[3], une succession souhaitée par Colantonio[2].

En novembre 2021, Dinga Bakaba est promu directeur du studio Arkane Lyon, tout en maintenant son rôle de directeur créatif sur Deathloop[3]^,[6]^,[7]. À sa sortie en septembre 2021, Deathloop est un immense succès critique, loué pour l'originalité de son concept de boucle temporelle et le raffinement de sa direction artistique, qui lui valent d'ailleurs d'être le jeu avec le plus de nominations aux Game Awards 2021. En tant que réalisateur du titre, c'est Bakaba qui monte sur la scène de la prestigieuse cérémonie américaine, où il reçoit les prix de la meilleure réalisation et de la meilleure direction artistique[8]^,[9]. Lors de la cérémonie des équivalents français des Game Awards, les Pégases, Deathloop vaut à son réalisateur de remporter la victoire dans cinq catégories (meilleur jeu, prix de l’excellence visuelle, meilleur game design, meilleur univers de jeu vidéo, et prix du public) ainsi que le titre de « personnalité de l'année[10]. » Il profite de cette mise en lumière pour évoquer le manque de diversité dans l'industrie du jeu vidéo : « J’aimerais en voir plus dans les écoles, dans les studios, dans cette salle. Parce que c’est parmi les personnes aux cultures et aux identités variées qu’on crée les œuvres les plus singulières[1]. »

• 2010 : Gray Matter : concepteur
• 2012-2012 : Dishonored : concepteur des systèmes
• 2016 : Dishonored 2 : concepteur en chef
• 2017 : Dishonored : La Mort de l'Outsider : concepteur en chef
• 2021 : Deathloop : réalisateur et co-directeur créatif

Lors de la saison des récompenses 2021-2022, qui fait suite à la sortie célébrée de Deathloop en septembre 2021, Dinga Bakaba reçoit de nombreuses distinctions au titre de toute l'équipe du studio Arkane Lyon, mais aussi en son nom propre lorsque celles-ci viennent saluer son travail en tant que réalisateur du jeu. C'est ainsi qu'il reçoit le Game Award du meilleur réalisateur en 2021[8], puis le même prix à la cérémonie des Pégases 2022, en plus du titre français de « personnalité de l'année », en prenant de fait la succession de la dirigeante de studio et conceptrice Jehanne Rousseau (2020) et du vidéaste ZeratoR (2021)[10].

En avril 2022, il reçoit le prix « Visioniary Award » décerné par un panel de professionnels de l'industrie[11]. Il est également annoncé qu'il recevra la récompense « Develop Star Award » à la convention britannique Develop: Brighton en juillet 2022[12].