Diocèse de Sokodé

L'évêque actuel est M^gr Célestin-Marie Gaoua depuis le 3 janvier 2016.

Il se situe dans la région centrale, chef-lieu : Sokodé.

L’évangélisation du Togo a commencé par la Société du Verbe Divin en août 1882 à Lomé[2]. Mais il faut attendre 1913, année à laquelle M^gr Schönig[3] entreprit la fondation d’Aledjo Kadara (en) qui ouvre en quelque sorte une porte sur le Nord du Togo. En effet, l’habitation fut construite, les missionnaires ont commencé la construction de l’école qui allait aussi servir de chapelle.

Le 18 mai 1937 est érigée la préfecture apostolique de Sokodé depuis le vicariat apostolique du Togo. M^gr Joseph-Paul Strebler (SMA) en est le premier ordinaire. Quant à son apostolat dans la Préfecture, il fut fidèle à l’apostolat traditionnel auprès de la jeunesse : les écoles catholiques, les cours d’instruction religieuse dans les écoles officielles.

Le 13 septembre 1943, les Sœurs missionnaires de Notre-Dame des Apôtres arrivent à Sokodé où elles ouvrent une école primaire pour les filles et une école ménagère. A cette époque, 1 314 élèves fréquentent les écoles de la mission et sur les 2 133 élèves des écoles officielles, 1 306 suivaient le cours d’instruction religieuse.

Par le décret du pape Pie XII le 14 septembre 1955, elle est élevée au rang de diocèse et M^gr Lingenheim en fut le premier évêque. M^gr Lingenheim pense que les écoles demeurent un point essentiel de l’apostolat missionnaire. Elles reçoivent 9 067 élèves ; chaque année de nouvelles classes s’ouvrent et les maîtres se forment à l’école Normale de Togoville.

Le 1^er mars 1960, la préfecture apostolique de Dapango en est détachée et, le 1^er juillet 1994, le diocèse de Kara.

Le 9 août 1965, M^gr Chrétien Bakpessi fut nommé premier évêque autochtone de Sokodé. Il fut intronisé le 16 janvier 1966. Considérant que la famille doit être le premier lieu du témoignage de vie, il en fait la base de sa pastorale.

Sacré évêque le 7 août 1993, M^gr Ambroise Kotamba Djoliba[4] a pris possession de sa cathédrale le 8 août de la même année et le 1^er juillet 1994, le diocèse subit un second démembrement qui donne lieu à la création du diocèse de Kara. M^gr  Ambroise Djoliba se propose de continuer dans la ligne de son prédécesseur en sauvegardant les acquis en donnant une nouvelle poussée dans tous les secteurs pastoraux.

Le 3 janvier 2016, M^gr Célestin-Marie Gaoua a été nommé 4^ème Evêque du diocèse de Sokodé. Son ordination épiscopale et son intronisation eurent lieu le 5 mars 2016. M^gr Célestin-Marie Gaoua veut se laisser porter dans l’exercice de son ministère épiscopal par toute la " dynamique pastorale " de l’année jubilaire de la Miséricorde proclamée par le pape François. Pour cela sa devise épiscopale est : Ad Misericordiae Servitium qui se traduit " En vue du Service de la Miséricorde " ou " Au Service de la Miséricorde ".

Le Père Bernard Bardouillet (1937-2020)[7], son apostolat au Togo sera principalement celui du service paroissial, à la paroisse cathédrale de la Sainte Famille à Atakpamé, à Anié, Tomégbé, Pagala, Klikamé-Lomé et celui de l’accompagnement des jeunes séminaristes du Diocèse d'Atakpamé . Depuis 2003, il assurait une présence comme aumônier et animateur au Centre Renaissance[8], pour la réinsertion des prisonniers récidivistes, à Yao Kopé dans le diocèse de Sokodé. Il s’occupait en même temps, avec une grande joie, des communautés catholiques de plusieurs villages et notamment de celle de Yao-Kopé[9] qu’il dota d’une belle petite église dédiée à Notre Dame de l’Assomption. Manipulant avec facilité et joie la langue Éwe, il s’est aussi initié au Kabiè[10].

• Charles Ayetan, « Au Togo, la nouvelle église de Sokodé-Komah en plein chantier », sur La Croix, 30 mars 2020 (consulté le 13 juin 2020)
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• Site officiel de la Société des missions africaines.
• Site officiel de la province de Lyon.
• Site officiel du district de Strasbourg.

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