Discord (logiciel)

Discord est né en 2015 de Jason Citron avec pour but de rassembler tous les logiciels de VoIP existants (Skype, TeamSpeak, Mumble, etc.) dans un seul logiciel. Le logiciel est d'abord utilisé par les joueurs, mais d'autres communautés se mettent rapidement à l'utiliser, comme les développeurs.

En janvier 2016, la start-up lève 20 millions de dollars avec plus de trois millions de comptes[9]. En mai 2016, les développeurs revendiquent plus de 45 millions de comptes, puis 87 millions le 11 décembre 2017 et 250 millions le 13 mai 2019 [10]. Au 18 janvier 2020, l'entreprise revendiquait 100 millions d'utilisateurs tous les mois[11]^{[source secondaire souhaitée]}.

Depuis le 28 juillet 2016, il est possible d'appeler directement ses contacts (uniquement de manière vocale avant cela) et de créer des groupes de discussion allant jusqu'à dix personnes[12].

En juillet 2017, Discord est accusé de ne pas protéger suffisamment ses utilisateurs sur des questions telles que le racisme, la religion, la politique ou la pornographie, obligeant les développeurs à rapidement prononcer un avis sur la question. Un filtre NSFW est alors mis à la disposition des utilisateurs de l'application. En août 2017, lors de la manifestation « Unite the Right » à Charlottesville, Discord se prononce une nouvelle fois en fermant les serveurs d'extrême-droite ayant participé à la formation des rassemblements racistes. Le PDG annonce également à cette occasion que l'application veille à étouffer les serveurs ayant des activités illégales ou controversées[13]^,[14].

Le 10 août 2017, 5 % des utilisateurs sont sélectionnés pour bénéficier du partage d'écran et de la visioconférence, alors testés en version bêta par les développeurs. Ces fonctionnalités ne sont disponibles que dans les appels privés et dans les groupes. Entre fin août et septembre 2017, Discord lance progressivement cette fonctionnalité de manière publique en la débloquant à 10, 20, 30 puis 40 % des utilisateurs. Depuis le 6 octobre 2017, tous les utilisateurs peuvent utiliser les fonctions de partage d'écrans et de visioconférence dans les groupes de discussion privés[15], et cette fonctionnalité est par ailleurs présente sur mobile depuis le 17 décembre 2020[16].

Le 16 octobre 2018, l'application se voit dotée d'un magasin en ligne de jeux vidéo[17], retiré depuis le 15 octobre 2019[18].

Le 24 avril 2019, Discord intègre une nouvelle interface de son recouvrement (overlay) sur PC[19] et le 15 août est ajoutée une fonctionnalité permettant de diffuser un jeu directement depuis le salon d'un serveur, n'importe qui pouvant rejoindre et commenter la diffusion (jusqu'à dix personnes[20]^,[21]. La fonctionnalité est d'abord réservée à une minorité de serveurs, puis est petit à petit déployée en bêta à l'intégralité de la plateforme, le 4 septembre[22].

En mars 2020, Discord est utilisé en France, à l'initiative de certains enseignants et élèves, dans le cadre de la pandémie de Covid-19, par des établissements universitaires ou scolaires pour pallier les difficultés techniques des espaces numériques de travail, saturés sur certaines plages horaires. Discord publie alors un guide sur son blog pour la création d'une classe virtuelle[23].

En juillet 2020, la plateforme annonce lever 100 millions de dollars sans donner d'informations détaillées concernant les investisseurs. Discord est alors valorisée à 3,5 milliards de dollars[24]. En complément, la même somme est à nouveau levée en décembre 2020. Selon TechCrunch, après cette nouvelle collecte de fonds, la valorisation de Discord atteindrait 7 milliards de dollars[25]^,[26].

Le 4 mai 2020, le site change son adresse web, de « discordapp.com » vers « discord.com »[27].

En mars 2021, Bloomberg et The Wall Street Journal relaient un article de VentureBeat révélant que plusieurs entreprises — telles que Twitter, Epic Games ou Amazon — sont intéressées d'acquérir Discord, et que Microsoft, considéré comme le mieux placé pour cet achat, aurait déjà formulé une offre s'élevant à plus de 10 milliards de dollars[28]^,[29]^,[30]. Toujours selon ces deux journaux, préférant préparer une introduction en bourse, la plateforme de discussion aurait clos les négociations avec Microsoft le mois d'avril suivant, malgré une offre introduite par cette dernière entreprise d'un montant de 12 milliards de dollars[31]^,[32]^,[33].

En mai 2021, à l'occasion de son 6^e anniversaire, Discord modifie sa charte graphique et son slogan[34].

En septembre 2021, Discord annonce avoir levé 500 millions de dollars au sein d'une augmentation de capital dirigée par le fond Dragoneer Investment Group, l’entreprise atteignant alors une valorisation de 15 milliards de dollars[35].

Discord est basé sur un principe de serveurs. Chaque utilisateur peut fonder un ou plusieurs serveurs gratuitement et en devient dès lors l'administrateur. Selon les permissions du serveur, les utilisateurs peuvent rejoindre ou non les serveurs d'autres utilisateurs, grâce à des invitations. Sur leurs serveurs, les administrateurs peuvent créer des salons vocaux ou textuels et définir des permissions pour chaque utilisateur. Les permissions sont gérées sous forme de rôles[36].

Discord est particulièrement apprécié par les communautés de joueurs et de streamers, car il rassemble toutes les fonctionnalités auparavant disponibles grâce à plusieurs logiciels de VoIP distincts dans un seul logiciel et propose de nouvelles fonctionnalités comme le recouvrement (overlay) en jeu, l'offuscation d'informations personnelles sur Discord lorsque l'utilisateur stream ou la détection automatique du jeu joué par l'utilisateur[37].

L'application propose diverses fonctionnalités, améliorant l'expérience utilisateur, comme le support de la syntaxe Markdown, la recherche globale de messages, la double authentification[38], un correcteur orthographique[39], ou le support de robots sur les serveurs. Les robots sont déployés grâce à des scripts (en Python, en Javascript, ou d'autres langages de programmation) et sont capables d'interagir avec les autres utilisateurs du serveur[40]. Ils peuvent être utilisés pour la modération, la surveillance, l'animation du serveur, l'affichage automatique de données... Chaque utilisateur peut développer son propre robot[41].

Discord a également ouvert le programme Partners pour les créateurs de serveurs ayant une certaine popularité, leur permettant de former des partenariats avec la plateforme et d'obtenir des avantages exclusifs [42].

L'utilisation du logiciel est gratuite dans son ensemble, mais Discord propose un abonnement facultatif à son service, Nitro, qui permet aux utilisateurs de repousser les limitations techniques imposées par la plateforme (partage d'écran de meilleure qualité, possibilité d'envoyer des fichiers plus volumineux...)[43]. Depuis octobre 2018, un autre abonnement est disponible, qui intègre toutes les fonctionnalités du premier[43], qui comprenait un accès gratuit à bon nombre de jeux[17] jusqu'au 15 octobre 2019[18], et, depuis juin 2019[44], qui offre la possibilité pour l'abonné d'améliorer son serveur favori. Le serveur ainsi favorisé dispose, en fonction du nombre de soutiens, d'avantages particuliers comme une amélioration de la qualité des salons vocaux, une bannière d'invitation au choix, une icône de serveur animée ou encore une augmentation du nombre maximal d'émojis disponibles sur le serveur[45].

Discord n'affiche aucune publicité[10].

Conçu initialement pour les communautés de joueurs de jeux vidéo, son utilisation s'est diversifiée avec le temps, notamment à la suite de la pandémie de Covid-19[49].