Dolmens de l'Isle Briand

La construction de logements de fonction pour le Haras national de l'Isle Briand a entrainé la destruction partielle du site en 1973. Une fouille de sauvetage a été entreprise par Jean L'Helgouac'h aboutissant à l'inscription du site au titre des monuments historiques en 1976[1].

«L'ensemble se composait de trois monuments grossièrement alignés sur 30 m de long parallèlement à la Mayenne»[2].

Le monument le plus au nord (dolmen n^o 1), désormais quasiment totalement détruit, comportait un cairn à parement en partie conservé[2]. Une grande dalle, probablement la table de couverture d'un dolmen, et un orthostate demeuraient en place au centre[2]. Les autres supports pourraient avoir été constitués de murets en pierres sèches. L'accès à la chambre se faisait probablement par le côté nord[2].

Le dolmen central se compose d'une table de couverture (longueur 4,20 m et 2,50 m de largeur)[3] reposant sur cinq supports[2]. La chambre sépulcrale est de forme rectangulaire (7 m de long pour 2,70 m de large en moyenne) avec un grand axe orienté NNE-SSO[3]. Elle dispose d'un couloir d'accès au milieu du côté est[3]. Selon Jean L'Helgouac'h, par son architecture, cet édifice serait une variante des tombes transeptées de la façade atlantique (type Tumulus des Mousseaux à Pornic, Tertre de Kerleven à La Forêt-Fouesnant, Tuchenn Pol à Ploemeur), et traduirait ainsi une progression du mégalithisme armoricain vers l'Est[3].

Le dernier monument, le plus au sud, était trop endommagé pour en reconnaître l'architecture générale[2] mais l'édifice était probablement du même type que le dolmen central et «peut-être inclus dans le même ensemble de murs»[3].

Le dolmen central avait été fouillé illégalement en 1949 par les enfants d'une colonie de vacances[2].

La fouille de sauvetage a permis de recueillir un petit mobilier mésolithique près de l'édifice sud, datant d'une installation probablement antérieure à l'édification des monuments[2]. Le mobilier daté du Néolithique se compose principalement de céramiques : «poteries fines à décor géométrique incisé de style chasséen»[2] (dolmen n^o 2), dont des fragments de coupes à socle cubique, poteries plus grossières (dolmen n^o 1)[2]. Le mobilier lithique correspond à des armatures de flèches (tranchantes type «Sublaine», une perçante à pédoncule et aileron) et à un outillage en silex (couteau de type pressignien, lamelles, hachette)[2]. Les éléments d'ornements étaient constitués d'une pendeloque en fibrolite polie et d'une série de trente-six perles discoïdes en séricite[2].

L'ensemble du mobilier correspond à une occupation datée du Néolithique moyen, dans la seconde moitié du IV^e millénaire av. J.-C. (dolmen n^o 2), au Néolithique récent ou final (III^e millénaire av. J.-C.). Les datations au radiocarbone des charbons retrouvés ont donné une fourchette comprise entre 3 350 av. J.-C. et 3 300 av. J.-C.[2].