Ludwig Von Drake

Ludwig Von Drake fut présenté comme un oncle éloigné de Donald Duck, semble-t-il d'une branche germanique de la famille Duck qui, plus tard, s'installa en Écosse. Sa position dans la famille n'est pas claire. Toutefois, dans un arbre généalogique établi par le dessinateur Don Rosa il se trouve être le mari de Matilda Picsou, l'une des deux sœurs de Balthazar Picsou, mais l'éditeur Egmont a refusé son inclusion dans la version officielle publiée en 1993 de cet arbre[3]^,[4]. Actuellement, il n'a pas de conjointe attitrée.

Son nom anglophone, Ludwig von Drake, s'inspire de ceux de Ludwig von Mises ou Ludwig van Beethoven, en tout cas de personnalités expertes en leur domaine. Il a présenté 18 épisodes de la série et prodigua son "enseignement d'expert" sur une grande variété de sujets[5] ainsi que plusieurs disques de Disneyland Records[6]. Son côté échevelé et fantasque inspira vraisemblablement son nom français.

Son rôle didactique avait été tenu dans la mini-série Adventures in Music (1953), composée de Melody et Les Instruments de musique, par un hibou, le professeur Owl[7].

Le personnage de Ludwig Von Drake est rarement apparu de manière régulière dans des dessins animés. On peut toutefois noter des apparitions dans La Bande à Picsou[8] (séries 1987 et 2017), Raw Toonage[9], Bonkers[10], Mickey Mania[11] et Couacs en vrac[12]. Il est plutôt connu pour ses apparitions dans des émissions spéciales. Il y apparaît alors habillé avec une chemise rose, une cravate noire, un gilet rouge et une blouse de laboratoire.

Ce n'est qu'avec la série Disney's tous en boîte qu'il devient un personnage récurrent. Dans cette série, il tente d'améliorer le club avec ses inventions et il est difficile de le battre dans un grand nombre de concours de questions. Il possède aussi sa propre mini-série nommée Von Drake's House of Genius dans laquelle malheureusement il invente des choses qui ont toujours été découvertes avant ou qui lui explosent à la figure. Par exemple, il a inventé une machine à imprimer de l'argent mais a été arrêté par la police comme faussaire, dans une autre histoire il est l'inventeur d'une carte bancaire spéciale permettant le retrait de toute somme désirée et qui a été volée par Le Fantôme noir, que Mickey, Dingo et Donald tentent d'arrêter.

Il apparaît régulièrement dans La Maison de Mickey[13] où il tient le rôle de professeur et donc un des principaux rôles de la série destinée à l'éducation des plus jeunes.

On le voit également dans quelques épisodes du reboot de La Bande à Picsou (DuckTales 2017)[14]. Dans cette série, il n'apparait que dans les histoires se déroulant dans le passé, où il joue le rôle de chef du C.H.U.T. (S.H.U.S.H. en VO).

Lors de ses apparitions en dessins animés il est appelé en VF par son nom original Ludwig Van Drake (parfois "Professeur Van Drake").

D'après la base INDUCKS, Ludwig Von Drake figure dans environ 2600 histoires différentes, dont 382 ont été publiées en France (en 2021)[17].

C'est dans la planche hebdomadaire Donald du 24 septembre 1961, que le personnage apparait pour la première fois[18] sous le crayon d'Al Taliaferro.

En 1961, Dell Comics a lancé une série de comics avec pour vedette Ludwig Von Drake et illustrée par Tony Strobl[19]. Seuls quatre numéros ont été édités avant l'arrêt de la série. Le personnage a toutefois poursuivi sa vie en bande dessinée en faisant des apparitions dans plusieurs histoires Disney et plus régulièrement dans les Donald Duck.

Le personnage n'a été utilisé qu'une seule fois par Carl Barks, principal dessinateur de l'univers des canards de Disney, pour une brève apparition dans le comic Uncle Scrooge numéro 54 (daté de décembre 1964), probablement sur demande expresse de l'éditeur[20].

La maison d'édition Egmont interdira l'utilisation du personnage par Don Rosa (notamment dans son arbre généalogique) qui l'utilisera néanmoins, de manière très discrète, dans Un petit cadeau très spécial (A Little Something Special)[21], ainsi que dans Le joueur de flûte de Donaldville (The pied piper of Duckburg)[22].

Dans les années 1990 et 2000, le personnage est utilisé presque uniquement dans des histoires d'origine italienne. Il n'apparait quasiment plus dans les pays scandinaves.

Il faut aussi noter le fait que Ludwig Von Drake fit quelques apparitions dans la rubrique "Couac!, le plus dingue des canards" du magazine Super Picsou Géant. Par exemple, dans le numéro 98, il est présent dans un jeu télévisé fictif, "Coffre-Fort Canard", où il passe toute la rubrique à chercher l'énoncé d'une énigme permettant de gagner le jeu.

Ludwig Von Drake apparaît dans le jeu vidéo Mickey's Speedway USA sur Nintendo 64.

• Portail de la bande dessinée
• Portail de l’animation
• Portail sur Disney