Douche

Une douche est un jet d'eau dirigé sur le corps, qui est généralement pratiquée pour des raisons de propreté, d'hygiène, de délassement, ou dans un but thérapeutique.

Douche aménagée dans une baignoire et équipée d'un pare-douche.

Par métonymie, une douche désigne l'équipement ou l'endroit aménagé pour se doucher. L'appareil qui permet de prendre des douches se compose généralement d'une pomme de douche fixée au mur ou d'une douchette mobile (également appelée « pommeau ») reliée à un robinet ou un mitigeur thermostatique qui contrôle le débit d'eau froide et d'eau chaude. Les douchettes traditionnelles ont un débit moyen compris entre douze et quarante litres par minute[1]. De nouvelles douchettes économiques, fonctionnant par effet venturi (mélange air/eau)[1], permettent d'obtenir une pression équivalente, mais en n'utilisant que cinq à sept litres d'eau par minute.

Des cabines de douche prêtes à poser sont vendues dans le commerce pour être installées dans une salle de bains, une chambre ou des combles. Certains modèles disposent de fonctions complémentaires (hydromassage, bain de vapeur, etc.).

Origines
Félicien Rops, La Douche (entre 1878 et 1881).
Eugène Chaperon, La Douche au régiment (1887).

Des peintures et fresques murales égyptiennes et grecques attestent de l'origine antique de la pratique de la douche qui existe probablement depuis que l'homme est capable de stocker et de verser de l'eau. À Delphes, au Ve siècle av. J.-C., les gymnastes prenaient des douches d'eau froide versées par des bouches d'animaux sculptés[2].

En France, la pratique de la douche en médecine a été introduite par Jean Pidoux, médecin à la Cour du roi sous Henri III[3]. Son ouvrage La Vertu et Usage des fontaines de Pougues et administration de la douche publié en 1597 fournit les règles qui doivent être observées pour prendre des douches, dont il décrit les différentes formes[4]. Mais ses recommandations se heurtèrent rapidement à la méfiance du corps médical à l'égard de l'eau, considérée comme facteur de propagation des maladies. Il faudra attendre la fin du XVIIIe siècle et les développements de l'hygiénisme pour que le recours aux bains soit considéré comme une pratique nécessaire.

Sous l'impulsion des autorités politiques, les établissements de bains publics se développent à partir du XIXe siècle, mais la douche ne fait son apparition que vers 1872 à la suite de l'initiative du docteur Merry Delabost, médecin-chef français de la prison de Bonne-Nouvelle, à Rouen[5]. Il a l'idée, pour améliorer l'hygiène des détenus, de remplacer le bain en baignoire, trop long et trop cher, par un système de douche collective avec des jets d'eau chaude individuels. Dans le Bulletin de la Société générale des prisons, Merry Delabost explique : « Il ne s’agit point de procurer aux prisonniers une satisfaction de bien-être. La santé du détenu permet d’exiger de lui un travail dont le produit diminue d’autant les frais de l’emprisonnement[6]. »

Le système de François Merry Delabost est alors adapté par d'autres administrations avant de parvenir au grand public sous la forme d'établissements de bains-douches, dont le premier voit le jour à Vienne, en Autriche, en 1887. En France, des établissements publics de bains-douches sont créés par Charles Cazalet à Bordeaux en 1893 puis à Paris en 1899[7]. Un établissement de bains publics est alors en mesure de proposer un éventail élargi d'applications de l'eau chaude ou de l'eau froide sous formes de douches : douche en pluie, simple, douche écossaise, douche alternative, douche en colonne, douche en lames concentriques, douche en nappe, douche en cloche, douche en cercles ou en poussière, douche mobile ainsi que diverses formes de douches locales : douche hépatique, splénique, épigastrique[8], etc.

Enfin, la généralisation des réseaux et canalisations d'eau potable d'abord et le perfectionnement des systèmes de chauffe, à partir du début du XIXe siècle, principalement à partir du milieu du XXe siècle, permettra de faire rentrer les installations de douche dans toutes les maisons et appartements.

Pratique de la douche

Généralités
Nu à la douche, anonyme.
Une pomme de douche projetant de l'eau.
Douche de plage.
Soldats israéliens prenant une douche peu avant la guerre des Six Jours (juin 1967).

Dans le contexte domestique, la douche se prend en général dans une cabine de douche spécialement conçue à cet effet, équipée aussi pour soigner par action massante et éventuellement aromathérapique ; mais on peut aussi se doucher dans une baignoire ou directement sur le sol, lequel doit être en pente convergente vers une bonde, avec ou sans enfoncement spécialement aménagé (douche à l'italienne). Une douche peut être occultée par un rideau de douche. Des douches publiques collectives existent également, notamment dans les campings, les salles de sport, partout où l’on peut pratiquer la baignade, ainsi que dans les prisons.

But de la douche

La pratique de la douche a généralement un but hygiénique et s'accompagne alors de l'emploi de produits lavants et de soins tels que le shampooing ou le savon. Lorsque prise chaude, particulièrement avec une pomme de douche ou douchette avec hydromassage, elle peut servir pour se détendre les muscles pour un moment de relaxation. La douche, à l'eau tiède ou froide, peut également servir à se rafraîchir par forte chaleur ou après un effort physique. La douche froide, désagréable lorsqu'elle est imposée, mais sans danger, a parfois été utilisée comme punition ou comme plaisanterie dans un contexte de camaraderie. En outre, la douche fait partie des soins en psychiatrie, ainsi qu'en thermalisme.

Environnement
Dispositif de douche dans l'espace : l'astronaute Pete Conrad dans Skylab.

Une douche de cinq minutes prise avec un pommeau classique (de 10 à 12 L/min[9],[10],[11]) consomme donc 60 litres d'eau tandis qu'un bain requiert de 100 à 150 litres d'eau (à condition toutefois de remplir la baignoire à ras bord). Pour se laver en économisant l'eau, la douche rapide est donc préférable au bain, à moins que celui-ci ne serve à plusieurs personnes, par exemple pour de jeunes enfants, mais ceci n'est pas hygiénique car il expose l'intégralité de tous les corps à une eau déjà souillée par des zones corporelles qui peuvent ne pas être saines. L'efficacité énergétique d'une douche peut également être accentuée par l'utilisation de pommeaux plus économes (dont le débit peut atteindre 5 l/min). On peut cependant noter qu'au-delà d'une dizaine de minutes, le bain est plus économique que la douche, et que le bain peut être vécu comme un moment de détente, surtout s'il est agrémenté d'accessoires (baignoires à remous, bains moussants).

Dans les années 2010, de nouveaux systèmes plus économiques apparaissent, par exemple un pommeau qui permettrait d'économiser 70 % de l'eau utilisée habituellement[12], ou un système permettant de n'utiliser que 10 litres d'eau en circuit fermé et en temps réel, dans lequel l'eau est filtrée et passe sous une lampe à rayons ultraviolets afin d'éliminer les bactéries[13].

Culture

Cinéma
  • Dans Psychose, une femme est poignardée à travers un rideau de douche. Cette scène est l'une des plus connues du cinéma américain.
  • Douches froides est un film français d'Antony Cordier sorti en 2005.

Expressions
  • « La douche écossaise » (à ne pas confondre avec le type de douche associé, la douche écossaise) : un comportement très contrasté.
  • « Prendre une douche froide » : subir une déconvenue brutale et imprévisible.
  • « Se faire doucher », « prendre une douche » peut faire référence à un passage sous une pluie violente.

Notes et références
  1. « EcoXygen : la douchette écologique », sur ecoxygen.com (consulté le ).
  2. Françoise de Bonneville, Le Livre du bain, Flammarion, , p. 20.
  3. Léon Petit, « Le Poitevin Jean Pidoux, médecin du roi, introducteur de la douche en France et créateur du mot », Les Cahiers de l'Ouest, no 27,‎ , p. 50-59.
  4. Paul Rodet (texte en ligne et fac-similé de l'ouvrage de Jean Pidoux), Les Médecins à Pougues aux XVIe, XVIIe, XVIIIe siècles, Alphonse Lemerre, (lire en ligne).
  5. Hervé Dajon, « La douche, une invention d’un médecin des prisons, le docteur Merry Delabost »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Criminocorpus, . Texte adapté de : Le Docteur Merry Delabost (1838-1918) : mémoire de maîtrise d’histoire contemporaine sous la direction de Jean-Claude Vimont, université de Rouen, , ainsi que de Hervé Dajon, « Une invention d’un médecin rouennais : les bains-douches du docteur Merry Delabost au tournant des XIXe et XXe siècles », Mémoires de la protection sociale en Normandie, no 3,‎ , p. 57-68.
  6. François Merry Delabost, « Bains-douches de propreté, leur application dans les prisons cellulaires », Bulletin de la Société générale des Prisons, 1888, Melun, p. 2-3.
  7. Dr Feltgen, « Le Dr Merry Delabost, inventeur de la douche ? »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?) [PDF], Groupe Histoire des Hôpitaux de Rouen, .
  8. Joseph-Marie-Alfred Beni-Barde, Traité théorique et pratique d'hydrothérapie: comprenant les applications de la méthode hydrothérapique au traitement des maladies nerveuses et des maladies chroniques, G. Masson, (lire en ligne).
  9. (en) « What the Label tells you about the product », sur europeanwaterlabel.eu (consulté le ).
  10. (en) « CEIR, association européenne de l’industrie de la robinetterie », sur ceir.eu (consulté le ).
  11. « Test pommeaux de douche : votre facture d'eau chaude a une fuite »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), .
  12. « La douche du futur, high-tech et écologique », sur madmoizelle.com, (consulté le ).
  13. « ShowerLoop, l'étonnante douche infinie et écologique inventée par un jeune Finlandais », sur maxisciences.com, (consulté le ).

Voir aussi

Articles connexes
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