Doulon

Des fouilles archéologiques effectuées par Léon Maître au début du XX^e siècle montrent qu'au début de l'ère chrétienne, existait déjà en ces lieux, un établissement gallo-romain, sur le parcours d'une voie partant de Nantes et située entre la Loire et la route allant vers Angers.

L'abbaye Saint-Médard de Doulon

Doulon apparaît véritablement dans l'histoire sous le règne de Charlemagne. En 786 ou 787, il autorise l'abbaye Saint-Médard de Soissons à créer un monastère dans cet endroit qui fait alors partie de la paroisse Saint-Donatien de Nantes. Une abbaye bénédictine est donc créée, avec les privilèges usuels. Son histoire est mal connue, mais elle est tout de même évoquée par une bulle du pape Eugène II en 824, par une charte du roi Eudes en 893 (confirmation des privilèges) et par une charte du duc Alain Barbetorte en 945 : le contrôle sur l'abbaye de Doulon est alors transféré à l'abbaye de Landévennec.

La paroisse Saint-Médard

La documentation reprend seulement à la fin du XI^e siècle avec une charte de Harscoët I^er de Saint-Pierre, seigneur de Retz. Celui-ci détient alors un tiers des dîmes de l'abbaye. Il faudra la menace d'une excommunication, à la suite des décisions du Concile de Rome en 1049, pour que Harscouët rétrocède Doulon à l'évêque Benoît de Cornouaille en 1104.

Durant la seconde moitié du XI^e siècle, Constance de Normandie, duchesse de Bretagne possédait à Doulon, le manoir du Petit-Blottereau (voisin de celui du Grand-Blottereau), puisque selon la légende, elle aurait été à l'origine de la fondation d'une chapelle dédiée à la Vierge Marie baptisée « Notre-Dame de Toutes-Aides », à la suite d'un vœu qu'elle aurait exaucée et qui se réalisa[2].

Cependant, le chapitre de la cathédrale de Nantes, étant incapable de gérer ses biens, cède leurs domaines à des familles aisés, sous la pression du Duc de Bretagne. Des seigneuries se créent alors comme celles du Grand-Blottereau, du Petit-Blottereau, de la Papotière, du Bois-Briand, des Perrines-Chamballan, de La Collinière.

La paroisse de Doulon fut divisée en deux sections distinctes : le « Haut Doulon » et le « Bas Doulon » :

• Du Haut-Doulon dépendaient les villages et fermes de L'Aubinière, Le Bois-Brillant (ou Boisbriant), La Grenouillère, La Haluchère, La Papotière, La Ragotière, L'Écusson, Le Chambellan, La Clarière.
• Du Bas-Doulon dépendaient le château de La Colinière, La Bonnetière, Les Blottereaux, Les Perrines, Le Gué-Robert, Toutes-Aides, Le Pont-Mitry.

Église Notre-Dame-de-Toutes-Aides.

La paroisse Saint-Médard devient la commune de Doulon lors de la réforme administrative de la France au début de la Révolution.

Au XIX^e siècle, elle bénéficie du développement économique de Nantes avec notamment : la création de la gare de triage du Grand-Blottereau, et de l'implantation, dans la rue Bellier, de l'usine Brissonneau et Lotz, spécialisée notamment dans la construction de matériel ferroviaire (site actuellement occupé par le principal dépôt de tramway et le siège social de la Semitan).

Elle connaît un essor démographique, notamment dans les quartiers limitrophes de Nantes, qui bénéficient de la proximité de la manufacture des tabacs et de la gare d'Orléans. En 1873, une nouvelle paroisse, « Notre-Dame de Toutes-Aides », est créée et une nouvelle église est construite à partir de 1878 à côté de la chapelle du XVII^e siècle, sous la direction de l’architecte François Bougoüin. L'inauguration a lieu en 1881.

Les deux paroisses sont habitées par des populations très différentes, souvent antagonistes :

• « Toutes-Aides » avec ses ouvriers et ses cheminots ;
• « Vieux-Doulon » avec ses agriculteurs, essentiellement des maraîchers.

Cette situation sociale entretient parfois, une certaine rivalité entre les clubs paroissiaux et associations laïques ou ouvrières (notamment sur le plan sportif). En 1887, une pétition des habitants du Vieux Doulon demande même la division de la commune en deux sections électorales destinée à devenir indépendantes, mais la Préfecture rejeta leur demande deux ans plus tard.

Dans l'esprit des Doulonnais, seul Toutes-Aides doit être amené tôt ou tard à être réuni à sa voisine nantaise. Finalement, c'est l'ensemble de la commune qui est annexée en 1908, en même temps que celle de Chantenay à l'ouest de Nantes. L'annexion des deux communes est préparée durant le mandat du maire de Nantes Paul-Émile Sarradin et décidée par une loi du 3 avril 1908. Les municipalités de Nantes, Doulon et Chantenay sont alors dissoutes et remplacées par une commission municipale dirigée par Joseph Canal (du 4 avril au 17 mai), jusqu'à l'élection de la nouvelle municipalité unifiée dirigée par Gabriel Guist'hau.

Doulon, comme Chantenay, conservait une spécificité administrative au sein de la ville de Nantes, grâce à la présence d'une mairie annexe et la désignation d'un « adjoint spécial ». Depuis les élections municipales 2008, aucun adjoint spécial n'a été nommé.

Le premier maire, Jean-Baptiste Lainé, élu en février 1790, était le curé de la paroisse. Ayant refusé de prêter serment à la Constitution civile du clergé, voté par la constituante le 12 juillet de la même année, il est sommé par les autorités, de s'éloigner de la commune. Dès lors, pendant un an, les doulonnais semblent ne pas avoir eu de maire déclaré.

Le dernier maire désigné par le suffrage universel, Louis Millet, se voit réélire en mai 1908 au sein du nouveau conseil municipal de Nantes dirigé par Gabriel Guist'hau, qui le nomme alors adjoint spécial pour Doulon. Il le restera jusqu'à sa mort en 1919, durant la municipalité Bellamy.

• Noël Guillet, Doulon : De l'indépendance à l'annexion - Cent ans de vie municipale, Nantes, Association Doulon-histoire, 2000, 194 p. (ISBN 2-908289-19-9)
• Doulon-Histoire, Du village à la ville, Doulon de la Révolution à la fin du 19^e siècle, Éditions ACL, Nantes, 1985
• Doulon-Histoire, Une paroisse au quotidien, Histoire de Saint-Médard de Doulon des origines à nos jours, Éditions ACL, Nantes, 1988
• Noël Guillet, La Colinière, Nantes, 2004

• Gare de Doulon
• Liste des quartiers de Nantes

• Histoire de Doulon sur Infobretagne.com
• Document sur la commération du centenaire de l'annexion de Doulon et Chantenay à la ville de Nantes

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