Dragonnier de Socotra

Dracaena cinnabari

Dracaena cinnabari
Dragonnier
de Socotra
Classification de Cronquist (1981)
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Liliopsida
Sous-classe Liliidae
Ordre Liliales
Famille Liliaceae
Genre Dracaena

Espèce

Dracaena cinnabari
Balf.f., 1882

Classification APG III (2009)

Ordre Asparagales
Famille Asparagaceae
Sous-famille Nolinoideae

Statut de conservation UICN


VU B2ab(iii) : Vulnérable

Le Dragonnier de Socotra (Dracaena cinnabari) est une espèce de la famille des Dracaenaceae, ou des Ruscaceae selon la classification phylogénétique. C'est une plante arborescente monocotylédone endémique de l'île de Socotra.

Description

Le dragonnier de Socotra a l’allure d’un grand parasol qui lorsqu’il est âgé peut atteindre la hauteur de 12 m avec une grosse tige robuste et un houpier très dense de tiges et de feuilles (voir la description du mode de croissance du Dragonnier des Canaries).

Écologie

Dracaena cinnabari est l’un des rares arbres de l’île de Socotra. Il croît naturellement entre 150 et 1 600 m d'altitude, principalement vers 600 m dans des régions montagneuses fréquemment enveloppées de brouillards.

Il produit de l’ombre, des fruits et de la fraicheur pour les animaux de l’île. Il offre un refuge pour les nids d’espèces d’oiseaux endémiques à l’île, comme la buse, le hibou petit-duc ou l’étourneau de Socotra.

La dernière des forêts de dragonniers de Socotra nommée Firmihin (les « femmes » en langue socotri) se trouvent dans les plateaux montagneux de Dixam. Le lieu compte environ 28 000 arbres adultes âgés de 500 à 1 000 ans. En 2015, 4 200 spécimens ont été déracinés par des cyclones[1]

Les tempêtes ne sont pas les seules menaces pour les dragonniers. Les troupeaux de chèvres et moutons aujourd’hui laissés libres par les éleveurs, broutent frénétiquement les moindre bourgeons ou petites pousses de plantes de l’archipel. Une catastrophe pour la régénération des populations de dragonniers à la croissance très lente. Il faut en effet une centaine d’années au dragonnier pour arriver à l’âge adulte[1].

Selon l'IUCN, Draceana cinnabari est classé comme « vulnérable » sur la Liste rouge des espèces menacées[2].

Utilisation
Résine de Dragonnier de Socotra.

Dracaena cinnabari est une des espèces de dragonniers qui produit la résine appelée sang-dragon dont on se sert dans certaines médecines traditionnelles ou comme colorant. Cette résine faisait déjà l'objet d'un commerce dans le monde antique. La résine n'est récoltée qu'une fois par an ; d'où sa grande valeur marchande. Elle est transformée sur place en une fine poudre rouge qui est ensuite chauffée jusqu'à former une pâte noire.

Les populations naturelles de dragonniers de Socotra souffrent actuellement d'un manque de renouvellement qui est dû non pas aux récoltes de résine mais à un assèchement général du climat de l'île[3], aux tempêtes et au fait que les chèvres s'en nourrissent[4],[5].

Références
  1. Quentin Müller, « Il faut sauver l’arbre dragonnier de l’île de Socotra », Le Temps (quotidien suisse), vol. 11 juin,‎ (lire en ligne)
  2. Miller, A. (2004), « Dragon's Blood Tree, The IUCN Red List of Threatened Species 2004 » (consulté le )
  3. (en) « http://www.etfrn.org/ETFRN/newsletter/news36/nl36_oip7.html »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur etfrn.org
  4. « Au Yémen, l'archipel de Socotra et sa biodiversité unique en danger », sur L'Obs, (consulté le ).
  5. Quentin Müller, « Socotra : L'île aux dragons », Socialter, no 46,‎ , p. 48-55

Liens externes
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