Elías Figueroa

Elías Figueroa, surnommé « Don Elías », né le 25 octobre 1946 à Valparaíso (Chili), est un footballeur international chilien. Il est considéré comme l'un des meilleurs défenseurs centraux du XXe siècle.

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Elias Figueroa

Elías Figueroa en 2009.
Biographie
Nom Elías Ricardo Figueroa Brander
Nationalité Chilien
Naissance
Santiago du Chili
Taille 1,86 m (6′ 1″)
Poste Défenseur central
Parcours junior
Années Club
- Santiago Wanderers
Parcours senior1
AnnéesClub 0M.0(B.)
1964-1966 Santiago Wanderers54 (0)
1964→ Unión La Calera30 (0)
1967-1971 CA Peñarol241 (6)
1972-1976 Internacional336 (26)
1977-1980 Palestino118 (6)
1981 FL Strikers22 (0)
1982 Colo Colo17 (0)
Sélections en équipe nationale2
AnnéesÉquipe 0M.0(B.)
1966-1982 Chili47 (2)
1 Compétitions officielles nationales et internationales.
2 Matchs officiels (amicaux validés par la FIFA compris).

Elías Figueroa porte le maillot de plusieurs clubs sud-américains parmi les plus prestigieux, notamment Colo-Colo, Peñarol et l'Internacional de Porto Alegre. Il est désigné « meilleur joueur sud-américain de l'année » en 1974, 1975 et 1976, par le journal vénézuélien El Mundo. Sélectionné pendant seize années en équipe du Chili, il participe à trois coupes du monde de football.

Il fait partie de la liste FIFA 100 des 125 meilleurs joueurs de football vivants en 2004 d'après Pelé.

Carrière

Né à Valparaíso en 1946, Figueroa est atteint dans sa jeunesse par de l'asthme, puis un début de poliomyélite, qui l'empêchent de pratiquer régulièrement le football. Remis, il pratique le football dans un club local, le Club Deportivo Liceo. Milieu de terrain habile et intelligent, il est recruté par Santiago Wanderers, où il se fixe en position d'arrière central. En 1962, à 16 ans, il impressionne les observateurs lors d'un match amical de son équipe junior face à l'équipe nationale du Brésil, qui prépare à proximité de Valparaiso la Coupe du monde de football de 1962[1].

Joueur prometteur mais barré en équipe première par l'international chilien Raúl Sánchez (en), il est prêté à l'Unión La Calera. Il débute en première division chilienne en avril 1964 et se fait bientôt remarquer pour ses performances. Figueroa revient chez les Wanderers en 1965 et fait ses débuts en équipe nationale. À 19 ans, il est titulaire à la Coupe du monde 1966, au sein d'une intraitable défense chilienne surnommée « la Muralla Roja » en français : « la muraille rouge »[1].

Au retour d'Angleterre, il est recruté par les Uruguayens du CA Peñarol, un des plus grands clubs du monde à l'époque, où il évolue aux côtés de Ladislao Mazurkiewicz, Néstor Gonçalves, Alberto Spencer et Pedro Rocha. Il remporte le championnat d'Uruguay pour ses deux premières saisons, en 1967 et 1968, puis la Supercoupe des champions intercontinentaux en 1969 face au grand Santos FC de Pelé[1]. Le Chili est par contre éliminé en tour préliminaire de la Coupe du monde 1970 par l'Uruguay, qui en sera demi-finaliste.

Elías Figueroa (no 5, à gauche) avec le Chili face à la RDA en 1978.

Début 1972, il signe à l'Internacional Porto Alegre, un des meilleurs clubs du Brésil, plutôt que de rejoindre l'Europe. Il y remportera le championnat régional Gaucho chaque année jusqu'en 1976[1]. En 1973, il se qualifie avec sa sélection pour la Coupe du monde 1974 : après avoir éliminé le Pérou, les Chiliens affrontent l'Union soviétique. Ils parviennent à conserver un score nul et vierge à Moscou lors du match aller et profitent du forfait « politique » de leurs adversaires lors du match retour pour gagner leur billet pour l'Allemagne[2]. Ils y sont éliminés au premier tour par leurs hôtes ouest- et est-allemands, mais lui figure dans l'équipe-type de la compétition aux côtés de Franz Beckenbauer[1].

Cette période est l'apogée sportive de Figueroa, qui remporte le prestigieux titre de « meilleur joueur sud-américain de l'année », décerné par le journal vénézuélien El Mundo, en 1974, 1975 et 1976. En 1975, il est le capitaine de l'Internacional qui remporte le championnat du Brésil et inscrit le but décisif en finale contre Cruzeiro[1]. Son équipe conserve sa couronne la saison suivante de façon brillante, avec 19 victoires en 23 matchs. Il remporte cette année-là le Bola de Ouro du meilleur joueur du championnat du Brésil.

Il décide sur ce succès de rentrer au Chili, et s'engage avec le modeste club de Palestino, avec lequel il remporte la Coupe du Chili en 1977 puis le championnat national l'année suivante, réalisant une série record de 40 matches sans défaite. Après une dernière année vierge de titre, Figueroa rejoint la North American Soccer League, le championnat nord-américain de football, où il retrouve Gerd Müller et Teófilo Cubillas sous les couleurs de Fort Lauderdale Strikers.

Après un an, il revient au Chili et signe à Colo-Colo, le club le plus populaire du pays, ce qui lui permet d'être sélectionné pour la Coupe du monde 1982 en Espagne comme capitaine. Il devient ainsi le premier joueur chilien à avoir participé trois fois à une Coupe du monde. Il prend finalement sa retraite sportive le 1er janvier 1983, après un derby contre l'Universidad de Chile.

En équipe nationale

Sélectionné à 47 reprises avec l’équipe du Chili, il marque 2 buts[3] et participe à la Coupe du monde de football de 1966, à la Coupe du monde de football de 1974 et à la Coupe du monde de football de 1982. Au total il dispute 9 rencontres de Coupe du monde.

Autres

Elias fait partie du collectif Champion for Peace de Peace and Sport, engagés personnellement en faveur du mouvement de la paix par le sport. En 2006 il lance sa Fondation « Gol Illuminado » afin de créer des programmes d’éducation par le sport aux enfants dans le besoin. Avec Kashif Siddiqi il a créé “Football For Peace” un mouvement sportif mondial dédié à la création d’opportunités visant à unir les gens à travers la mise en place de matches pour la paix sur les différents continents.

Style de jeu

Elías Figueroa faisait preuve d'aptitudes particulières dans l'anticipation, le jeu aérien et la relance. Surtout, son influence et son charisme en ont fait un capitaine dans toutes les grandes équipes dans lesquelles il a pu jouer[1].

Palmarès

Clubs

Distinctions

Notes et références
  1. Figueroa, roi de la surface, FIFA.com
  2. Coupe du monde de la FIFA, Allemagne 1974 Qualifications, FIFA.com
  3. (en) « Sélectionnées et buteurs avec l'équipe du Chili », sur www.rsssf.com (consulté le )
  4. (es) « Los retos de la generación dorada », sur AS Chile, Diario AS, (consulté le ).
  5. http://www.eliasfigueroa.com/
  6. (es) « Elías Figueroa y las razones para ser uno de los 100 mejores de la historia / Emol.com », El Mercurio,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  7. http://fr.fifa.com/classicfootball/players/player=49415/index.html
  8. (es) « À l'occasion de la Copa América 2007, le journal Noticia réalise l'équipe idéale des précédentes Copa América », sur www.noticiahispanoamericana.com (consulté le )
  9. (es) « Pour le cinquantième anniversaire de la victoire du Brésil dans la Coupe du monde 1958, Sports Illustrated (édition espagnole) crée le onze idéal d'Amérique du Sud », sur www.deportes.aol.com (consulté le )
  10. (es) « Cubillas et Chumpitaz dans le onze idéal », sur www.elcomercio.com.pe (consulté le )

Liens externes
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