Equipoise

Equipoise (1928-1938) est un cheval de course pur-sang américain. Deux fois élu cheval de l'année aux États-Unis, en 1932 et 1933, il est membre du Hall of Fame des courses américaines.

Equipoise

Race	pur-sang
Père	Pennant
Mère	Swinging
Père de mère	Broomstick
Sexe	M
Robe	Alezan
Naissance	1928
Pays de naissance	États-Unis
Mort	1938
Pays d'entraînement	États-Unis
Éleveur	Harry Payne Whitney
Propriétaire	Cornelius Vanderbilt Whitney
Entraîneur	Fred Hopkins Thomas J. Healey
Jockey	Alfred Robertson Raymond "Sonny" Workman
Nombre de courses	51
Nombre de victoires	29 (14 places)
Gains en courses	$ 338 610
Distinction	2 ans de l'année aux États-Unis (1930) Cheval de l'année aux États-Unis (1932, 1933) Cheval d'âge de l'année aux États-Unis (1932, 1933, 1934) Tête de liste des étalons américains (1942) U.S. Racing Hall of Fame (1957)
Principales victoires	Great American Stakes Pimlico Futurity Whitney Handicap Stars and Stripes Handicap Metropolitan Handicap Wilson Stakes Arlington Handicap Suburban Handicap Hawthorne Gold Cup Handicap Saratoga Cup Dixie Handicap

Carrière de course

Élevé par Harry Payne Whitney et propriété de son fils Cornelius Vanderbilt Whitney, Equipoise passe, par son modèle ingrat, pour le vilain petit canard de l'élevage. Il est donc envoyé chez Fred Hopkins, qui entraîne les seconds couteaux de l'écurie Whitney, les poulains sur lesquels on fonde peu d'espoir. Pourtant Equipoise montre de la qualité lorsqu'il débute en avril 1930, et il est vite envoyé chez Thomas J. Healey, qui entraîne la crème des chevaux estampillés Whitney. Le poulain ne chôme pas et se produit en compétition toutes les semaines, un régime de travail courant dans les années 30, inimaginable aujourd'hui. Et ne tarde pas à grimper les échelons, malgré des mésaventures (une chute, une disqualification de la première place pour gêne dans les importants Youthful Stakes). À la fin du printemps, ses victoires dans les Keen Memorial Stakes, les Great American Stakes ou les National Stallion Stakes font de lui un prétendant solide au titre de meilleur 2 ans américain. Mais la course qui, à l'époque, décide de l'obtention du titre, lui échappe d'une tête au profit de Jamestown, qui l'avait déjà battu un mois plus tôt, mais qu'on ne reverra plus dans la suite de cette saison. Equipoise, lui, continue son bonhomme de chemin mais se heurte à un champion en devenir, Twenty Grand, qui manquera de peu la Triple Couronne 1931. Deux fois Twenty Grand le devance, mais c'est bien lui qui a le dernier mot dans le Pimlico Futurity. Il est donc sacré 2 ans de l'année 1930.

Favori tout désigné du Kentucky Derby, d'autant qu'il effectue une rentrée gagnante en avril, Equipoise cause une terrible désillusion à son entourage lorsqu'il sombre complètement dans une préparatoire au Derby : le poulain souffre d'azoturia, une sévère pathologie sporadique. Il s'aligne quand même dans les Preakness Stakes, qui à l'époque constitue le premier volet de la Triple Couronne. Il termine quatrième, au courage, mais déclare forfait pour le Derby, les Belmont Stakes (tous deux remportés par Twenty Grand, deuxième auparavant des Preakness Stakes) et le reste de la saison.

On retrouve donc Equipoise en 1932 et, visiblement, le cheval a recouvré l'intégralité de ses moyens : d'avril à juillet, il aligne sept victoires consécutives, dont le Metropolitan Handicap et le Delavan Purse à Arlington Park, où il bat son rival de l'année précédente Jamestown et s'offre en prime le record du monde du mile en 1'34"40[1]. Il remporte cette année-là dix de ses quatorze sorties et obtient un premier titre de cheval de l'année. La saison 1933 est du même acabit : Equipoise gagne les sept premières courses qu'il dispute, conserve son titre dans le Metropolitan Handicap et ajoute à son palmarès le Suburban Handicap, la Hawthorne Gold Cup ou encore la Saratoga Cup, dans laquelle il prouve sa tenue. Bien que sévèrement battu dans la Jockey Club Gold Cup, il est une nouvelle fois élu cheval de l'année.

Equipoise est maintenu à l'entraînement à 6 ans, avec pour objectif de s'approprier le record de gains du champion Sun Beau. Il n'y parviendra pas, mais remporte trois des six courses qu'il dispute. En 1935, il se lance dans une nouvelle campagne, qui va tourner court : envoyé en Californie pour disputer le Santa Anita Handicap, alors la course la plus richement dotée au monde, il est battu, aussi bien dans les préparatoires que dans la belle. Accusant le poids des ans, Equipoise est envoyé vers une retraite bien méritée. Dans leur livre de référence A Century of Champions, John Randall et Tony Morris le classe au 163^e des meilleurs chevaux du 20^e siècle, toutes nationalités confondues[2]. Sur la liste des 100 meilleurs chevaux de sport hippique américain du XX^e siècle établie en 1999 par le magazine The Blood-Horse, il occupe 21^e rang[3]. Il est admis au Hall of Fame des courses américaines en 1957.

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1930, 2 ans
7 avril	Bowie	États-Unis	Allowance	800 m	A. Robertson	1^er / 11	4	Gildelia
15 avril	Havre de Grace	États-Unis	Allowance	900 m	A. Robertson	1^er / 15	1 ½	Schooner
23 avril	Havre de Grace	États-Unis	Aberdeen Stakes	900 m	A. Robertson	3^e / 10	4	Vander Pool
2 mai	Pimlico	États-Unis	Pimlico Nursery Stakes	900 m	R. Workman	tbé		Happy Scot
10 mai	Jamaica	États-Unis	Youthful Stakes	1 000 m	R. Workman	1^er disq.		Vander Pool
17 mai	Belmont Park	États-Unis	Keen Memorial Stakes	900 m	R. Workman	1^er / 5	2	Happy Scot
27 mai	Belmont Park	États-Unis	Juvenile Stakes	1 000 m	R. Workman	1^er / 7	enc.	Happy Scot
7 juin	Belmont Park	États-Unis	National Stallion Stakes	1 000 m	R. Workman	1^er / 8	6	Polydorus
21 juin	Aqueduct	États-Unis	Great American Stakes	1 000 m	R. Workman	1^er / 7	2	Polydorus
9 août	Saratoga	États-Unis	Saratoga Special Stakes	1 200 m	R. Workman	2^e / 4	2 ½	Jamestown
6 septembre	Belmont Park	États-Unis	Champagne Stakes	1 400 m	R. Workman	2^e / 10	tête	Mate
13 septembre	Belmont Park	États-Unis	Futurity Stakes	1 400 m	R. Workman	2^e / 15	tête	Jamestown
27 septembre	Havre de Grace	États-Unis	Eastern Shore Handicap	1 600 m	R. Workman	1^er / 15	5	Don Leon
4 octobre	Aqueduct	États-Unis	Junior Champion Stakes	1 600 m	R. Workman	2^e / 7	1	Twenty Grand
16 octobre	Churchill Downs	États-Unis	Kentucky Jockey Club Stakes	1 600 m	R. Workman	2^e / 7	nez	Twenty Grand
5 novembre	Pimlico	États-Unis	Pimlico Futurity	1 700 m	R. Workman	1^er / 8	1/2	Twenty Grand
1931, 3 ans
13 avril	Havre de Grace	États-Unis	Allowance	1 200 m	A. Robertson	1^er / 5	2 ½	Panetian
25 avril	Havre de Grace	États-Unis	Chesapeake Stakes	1 700 m	A. Robertson	6^e / 6	13	Anchors Aweigh
9 mai	Pimlico	États-Unis	Preakness Stakes	1 900 m	R. Workman	4^e / 7	2 ¾	Mate
1932, 4 ans
13 avril	Bowie	États-Unis	Handicap race	1 000 m	R. Workman	1^er / 7	1/2	Hygro
16 avril	Havre de Grace	États-Unis	Hurford Handicap	1 200 m	R. Workman	1^er / 12	3	Happy Scot
12 mai	Belmont Park	États-Unis	Toboggan Handicap	1 200 m	R. Workman	1^er / 10	1	Ironclad
21 mai	Belmont Park	États-Unis	Metropolitan Handicap	1 600 m	R. Workman	1^er / 7	2 ½	Sun Meadow
30 juin	Arlington Park	États-Unis	Delavan Purse	1 600 m	R. Workman	1^er / 3	3	Jamestown
4 juillet	Arlington Park	États-Unis	Stars & Stripes Handicap	1 800 m	R. Workman	1^er / 6	3/4	Tred Avon
9 juillet	Arlington Park	États-Unis	Arlington Gold Cup	2 000 m	R. Workman	1^er / 3	4	Gusto
23 juillet	Arlington Park	États-Unis	Arlington Handicap	2 000 m	R. Workman	2^e / 6	enc.	Plucky Play
6 août	Saratoga	États-Unis	Wilson Stakes	1 600 m	R. Workman	1^er / 3	2	Blind Bowboy
13 août	Saratoga	États-Unis	Whitney Stakes	2 000 m	R. Workman	1^er / 3	3	Gusto
24 septembre	Havre de Grace	États-Unis	Handicap race	1 200 m	R. Workman	5^e / 5	9	Pairbypair
1^er octobre	Havre de Grace	États-Unis	Havre de Grace Handicap	1 800 m	R. Workman	1^er / 13	1	Gallant Sir
15 octobre	Laurel Park	États-Unis	Laurel Stakes	1 600 m	R. Workman	3^e / 7	1 ½	Jack High
29 octobre	Laurel Park	États-Unis	Washington Handicap	2 000 m	R. Workman	2^e / 9	tête	Tred Avon
1933, 5 ans
22 avril	Havre de Grace	États-Unis	Philadelphia Handicap	1 700 m	R. Workman	1^er / 8	1 ½	Tred Avon
3 juin	Belmont Park	États-Unis	Metropolitan Handicap	1 600 m	R. Workman	1^er / 10	4	Okapi
7 juin	Belmont Park	États-Unis	Suburban Handicap	2 000 m	R. Workman	1^er / 7	2	Osculator
22 juillet	Arlington Park	États-Unis	Arlington Handicap	2 000 m	R. Workman	1^er / 7	1 ½	Watch Him
3 août	Saratoga	États-Unis	Wilson Stakes	1 600 m	R. Workman	1^er / 7	3	Tambour
24 août	Hawthorne	États-Unis	Hawthorne Gold Cup	2 000 m	R. Workman	1^er / 5	2	Gallant Sir
2 septembre	Saratoga	États-Unis	Saratoga Cup	2 800 m	R. Workman	1^er / 3	1 ½	Gusto
16 septembre	Belmont Park	États-Unis	Jockey Club Gold Cup	3 200 m	R. Workman	3^e / 4	12	Dark Secret
30 septembre	Havre de Grace	États-Unis	Havre de Grace Handicap	1 800 m	R. Workman	2^e / 9	1	Osculator
1934, 6 ans
21 avril	Havre de Grace	États-Unis	Philadelphia Handicap	1 700 m	R. Workman	1^er / 5	1	Springstee
5 mai	Pimlico	États-Unis	Dixie Handicap	1 900 m	R. Workman	1^er / 4	1 ½	Chatmoss
19 mai	Belmont Park	États-Unis	Metropolitan Handicap	1 600 m	R. Workman	1^er disq.		Mr. Khyym
30 mai	Belmont Park	États-Unis	Suburban Handicap	2 000 m	A. Robertson	2^e / 8	nez	Ladysman
31 octobre	Narragansett Park	États-Unis	Invitation Stakes	1 200 m	R. Workman	3^e / 5	1/2	Okapi
6 novembre	Belmont Park	États-Unis	Whitney Gold Trophy Handicap	2 000 m	R. Workman	1^er / 6	1 ½	Faireno
1935, 7 ans
13 février	Santa Anita	États-Unis	Handicap race	1 600 m	R. Workman	2^e / 8	1	Sweping Light
18 février	Santa Anita	États-Unis	Handicap race	1 700 m	R. Workman	1^er disq.		Twenty Grand
23 février	Santa Anita	États-Unis	Santa Anita Handicap	2 000 m	R. Workman	7^e / 20	7 ½	Azucar

Au haras

La carrière d'étalon d'Equipoise fut aussi prometteuse que brève, puisqu'il meurt prématurément en 1938, à dix ans et après seulement quatre saisons de monte. Il eut tout de même le temps de laisser une trace au haras et de conquérir un titre posthume de tête de liste des étalons américains en 1942, notamment à la faveur des exploits de son fils Shut Out, vainqueur du Kentucky Derby et des Belmont Stakes cette année-là. Il est aussi le père de Bolingbroke, lauréat de la Jockey Club Gold Cup en 1944, et le père de mère du vainqueur de la Triple Couronne 1946, Assault et celui de Gaga, la mère du champion Tom Fool.

Origines

Equipoise est de loin le meilleur produit de Pennant, lequel fut un champion à 2 ans pour l'écurie Whitney, remportant notamment le Belmont Futurity. Il est un proche parent de Seabiscuit puisque sa mère, la bonne Swinging (placée des Demoiselle Stakes et des Matron Stakes), est une sœur de Balance, la deuxième mère du légendaire champion. Toutes deux sont issues de la Française Balançoire, importée par les Whitney en 1919, et qui s'avéra une formidable poulinière puisqu'elle donna aussi le très bon Distraction, vainqueur des Wood Memorial Stakes.

Pedigree

Origines de Equipoise (USA), mâle alezan né en 1928
Père Pennant 1911	Peter Pan 1904	Commando	Domino
		Commando	Emma C.
		Cinderella	Hermit
		Cinderella	Mazurka
	Royal Rose 1894	Royal Hampron	Hampton
		Royal Hampron	Princess
		Belle Rose	Beaudesert
		Belle Rose	Monte Rosa
Mère Swinging 1922	Broomstick 1901	Ben Brush	Bramble
		Ben Brush	Roseville
		Elf	Galliard
		Elf	Sylvabelle
	Balançoire 1911	Meddler	St. Gatien
		Meddler	Busybody
		Ballantrae	Ayrshire
		Ballantrae	Abeyance (Famille 5-j)

Références

(en) Melanie Greene, Kentucky Handicap Horse Racing: A History of the Great Weight Carriers, Arcadia Publishing, 8 avril 2014 (ISBN 978-1-62585-002-7, lire en ligne)
Tony Morris et John Randall, A Century of Champions, Portway Press, 1999 (ISBN 1-901570-15-0)
(en) Blood-Horse Inc, Thoroughbred Champions: Top 100 Racehorses of the 20th Century, Eclipse Press, 1999 (ISBN 978-1-58150-024-0)

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[1] (en) Melanie Greene, Kentucky Handicap Horse Racing: A History of the Great Weight Carriers, Arcadia Publishing, 8 avril 2014 (ISBN 978-1-62585-002-7, lire en ligne)

[century-2] Tony Morris et John Randall, A Century of Champions, Portway Press, 1999 (ISBN 1-901570-15-0)

[3] (en) Blood-Horse Inc, Thoroughbred Champions: Top 100 Racehorses of the 20th Century, Eclipse Press, 1999 (ISBN 978-1-58150-024-0)