Tom Fool

L'écurie Greentree Stables acquiert Tom Fool yearling pour la rondelette somme, à l'époque de $ 20 000. Le poulain est confié à l'entraîneur John M. Gaver, Sr. et au jockey Ted Atkinson. Ses cinq victoires et deux deuxième places en sept courses en 1951 lui valent le titre de 2 ans de l'année. Grand favori de la Triple Couronne, il doit pourtant renoncer à y participer : après une course de rentrée où il termine deuxième, on découvre qu'il a une forte fièvre et doit garder le box durant deux mois. Sa deuxième partie de saison est pourtant réussie, si l'on en croit son bilan comptable à la fin de l'année : six victoires en treize sorties, et six podiums. Une seule fois Tom Fool n'a pas terminé dans le tiercé de tête.

Le meilleur est à venir en 1954, lorsque Tom Fool réalise une saison parfaite : dix courses, dix victoires, sur des distances allant du sprint (1 100 mètres) aux distances intermédiaires, jusqu'à 2000 mètres. Il remporte les plus prestigieux handicaps américains, dont la triple couronne des handicaps new yorkais (Metropolitan Handicap, Suburban Handicap et Brooklyn Handicap), une performance qu'il est le deuxième des quatre chevaux de l'histoire à avoir réalisé, après Whisk Broom II en 1913 et avant Forego en 1961 puis Fit to Fight en 1984.

Aussi, lorsqu'il s'agit de désigner le cheval de l'année, alors que les Eclipse Awards n'existent pas encore (ils seront créés en 1971), les deux instances qui désignent l'heureux élu, la Thoroughbred Racing Association et les Triangle Publications, le plébiscitent à l'unanimité[1] et lui décernent tous les titres possibles : cheval d'âge de l'année, sprinter de l'année et, bien sûr, cheval de l'année. Le tout au nez et à la barbe du phénomène Native Dancer, ce qui ne manqua pas de faire grincer des dents[2]. En 1960, Tom Fool est introduit au Hall of Fame des courses américaines, et figure à la onzième place de la liste des 100 meilleurs chevaux de sport hippique américain du XX^e siècle établie par le magazine The Blood-Horse.

Tom Fool est syndiqué pour $ 1 750 000 en vue de sa carrière d'étalon, officiant à $ 5 000 la saillie. Il va s'avérer un reproducteur influent, aux États-Unis et en Europe, notamment via son fils le crack et grand étalon Buckpasser. Parmi ses meilleurs produits, on peut citer :

• Buckpasser - Cheval de l'année 1966, Membre du Hall of Fame, quatorzième sur la liste des 100 meilleurs chevaux de sport hippique américain du XX^e siècle. 25 victoires en 31 courses, lauréat de la Jockey Club Gold Cup, des Woodward Stakes, des Travers Stakes. Trois fois tête de liste des pères de mères en Amérique du nord.
• Tim Tam - 3 ans de l'année 1958 aux États-Unis, Membre du Hall of Fame. Lauréat du Kentucky Derby et des Preakness Stakes.
• Silly Season - Meilleur 2 ans anglais en 1964.
• Tompion - Vainqueur du Santa Anita Derby et des Travers Stakes en 1960

Tom Fool assura son influence au haras notamment par ses filles, qui lui offrirent un titre de tête de liste des pères de mères en Angleterre et en Irlande en 1965 où, cette année-là, brille en particulier son petit fils Meadow Court (Irish Derby, King George & Queen Elizabeth Diamond Stakes, deuxième du Derby de Sea Bird)

Retiré de la monte en 1972, Tom Fool s'éteint le 20 août 1976, à 27 ans.

Tom Fool est le fils d'un bon étalon, Menow, sacré meilleur 2 ans américain en son temps, qui a donné plusieurs excellents chevaux tels Capot (cheval de l'année en 1949) ou Askmenow, championne à 2 ans qui défit les mâles dans l'American Derby en 1943. Sa mère Gaga, placée de stakes, a donné également la très bonne Aunt Jinny (Heliopolis), 2 ans de l'année en 1950.

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