Eric Manizabayo

Eric Manizabayo naît à Jenda, secteur du district de Nyabihu dans la province de l'Ouest du Rwanda. Il est le premier enfant de Alphonse Batesa (décédé) et Christine Nyirasafari, au sein d'une famille de trois frères et une sœur. Sa mère l'élève seule lui et ses frères et sœurs, après la mort prématurée de son père[1].

Faute de moyens, il quitte l'école après quatre ans de scolarité pour subvenir aux besoins de famille. À l'âge de 12 ans, il devient transporteur de personnes à bicyclette, une activité qu'il exerce pendant cinq ans[1].

Il rejoint ensuite le Club Bénédiction en 2014, équipe locale réputée du district de Rubavu, grâce à Janvier Hadi, lui même cycliste et ami de la famille, qui le présente aux dirigeants du club[1]. Seulement quelques mois après ses débuts dans le cyclisme, il est repéré par Jonathan Boyer, ancien cycliste américain et ancien entraîneur de l'équipe du Rwanda, qui l'invite à effectuer des tests à l'Africa Rising Cycling Center[1].

Il dispute sa première course officielle en mai 2015[1]. En 2016, il se classe deuxième des championnat du Rwanda juniors, en ligne et en contre-la-montre. L'année suivante, il remporte le titre national juniors dans le contre-la-montre et termine troisième de la course en ligne.

En 2018, il participe à son premier Tour du Rwanda, au cours duquel il se classe cinquième d'une étape[2]. En août, il fait partie des cyclistes rwandais sélectionnés pour disputer le Tour de l'Avenir, une première pour le pays[3]. Il abandonne cependant lors de la troisième étape, juste avant d'aborder la montagne[4].

En début d'année 2019, il participe au Tour de l'Espoir, manche de la Coupe des Nations, où il est le coureur rwandais le mieux classé, à la treizième place. Après avoir couru son second Tour du Rwanda (10^e d'étape), il remporte une course nationale rwandaise, puis dispute son premier championnat d’Afrique à Baher Dar, où il abandonne. En mai, il se distingue en prenant la troisième place de l'étape reine du Tour de Limpopo, en Afrique du Sud, à seulement 9 secondes du vainqueur Samuele Battistella[5]. Il participe ensuite au Tour du Cameroun, dans lequel il participe à un triplé de l'équipe nationale du Rwanda sur la septième étape en terminant troisième, juste derrière ses compatriotes Patrick Byukusenge et Moïse Mugisha[6]. À la fin de l'année, il se classe huitième du Tour du Sénégal, remporté par son coéquipier Didier Munyaneza[7].