Ernest Walton

Ernest Thomas Sinton Walton (6 octobre 1903 - 25 juin 1995) est un physicien irlandais. Il est colauréat avec John Cockcroft du prix Nobel de physique de 1951 pour des travaux sur la transmutation des noyaux atomiques[1].

Ernest Walton

Ernest Walton

Fonction
Erasmus Smith's Professor of Natural and Experimental Philosophy (en)
1946-1974
Robert Ditchburn (en) Brian Henderson (en)

Biographie
Naissance	6 octobre 1903 Abbeyside (en) (Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande)
Décès	25 juin 1995 (à 91 ans) Belfast
Sépulture	Cimetière Deans Grange
Nom dans la langue maternelle	Ernest Thomas Sinton Walton
Nom de naissance	Ernest Thomas Sinton Walton
Nationalité	Irlandaise
Formation	Cookstown High School (en) Methodist College Belfast (1915-1922) Trinity College (1922-1927) Trinity College (1927-1931)
Activités	Physicien, professeur d'université
Conjoint	Winifred Walton (d)

Autres informations
A travaillé pour	Trinity College (1934-1974), université de Cambridge (1931-1934)
Dir. de thèse	Ernest Rutherford
Distinctions	Médaille Hughes (1938) Prix Nobel de physique (1951)

Plaque commémorative

Vue de la sépulture.

Biographie

Fils d'un méthodiste, Ernest Walton est né le 6 octobre 1903 à Dungarvan, dans le comté méridional de Waterford, en Irlande. Après ses études dans un collège méthodiste de Belfast, il entame en 1922 un double cursus de mathématiques et physique expérimentale au Trinity College de Dublin, qu'il achève avec succès en 1926/27. Il reçoit ensuite une bourse de recherche pour travailler au laboratoire Cavendish de l'université de Cambridge, alors dirigé par Ernest Rutherford. Après sa promotion en 1931, il reste encore jusqu'en 1934 à Cambridge avant de retourner au Trinity College. Il y est nommé en 1946 professeur de physique expérimentale.

Walton se marie en 1934 avec Freda Wilson (1903-1983), elle aussi fille d'un pasteur méthodiste ; ils eurent deux fils (Alan et Philip) et deux filles (Marian et Jean). Il meurt le 25 juin 1995 à Belfast.

Travaux

Walton travailla dès son arrivée à Cambridge sur l'accélération des atomes à l'aide d'accélérateurs linéaires et de Betatron. Avec John Cockcroft, il développa le générateur Cockcroft-Walton, avec lequel ils purent démontrer que différents éléments légers (notamment lithium et bore) pouvaient être désintégrés par l'impact de protons rapides. C'était la première fois que la fission contrôlée du noyau atomique était démontrée expérimentalement.

En 1951, Cockcroft et Walton reçoivent le prix Nobel de physique « pour leur travail d'avant-garde sur la transmutation des noyaux atomiques à l'aide de particules atomiques artificiellement accélérées[1] ».

Distinctions et récompenses

Médaille Hughes, Royal Society London, 1938
Prix Nobel de physique, 1951

Notes et références

(en) « for their pioneer work on the transmutation of atomic nuclei by artificially accelerated atomic particles » in Personnel de rédaction, « The Nobel Prize in Physics 1951 », Fondation Nobel, 2010. Consulté le 15 juin 2010

Liens externes

(en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
(en) Bibliographie annotée sur le Alsos Digital Library for Nuclear Issues
Notices d'autorité :
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
Ressources relatives à la recherche :
- Atomic Heritage Foundation
- (en) Mathematics Genealogy Project

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[laureat_nobel_1951-1] (en) « for their pioneer work on the transmutation of atomic nuclei by artificially accelerated atomic particles » in Personnel de rédaction, « The Nobel Prize in Physics 1951 », Fondation Nobel, 2010. Consulté le 15 juin 2010