Équipe cycliste Euskaltel-Euskadi (1994-2013)

L'histoire de l'équipe remonte au passage du Tour de France par la ville de Lourdes en 1992. Ce jour-là, Jose Alberto Pradera (alors député de Biscaye) et Miguel Madariaga (manager de l'équipe amateur Beyena) mettent en marche un projet de création d'une équipe cycliste professionnelle basque.

Le 17 juin 1993, est créée, sous le nom de Fundación Ciclista de Euskadi une fondation privée dont les statuts précisent que pourront courir dans l'équipe cycliste, des coureurs nés dans les territoires historiques basques (Biscaye, Guipuscoa, Alava, Navarre et le Pays basque français) ou des cyclistes formés au sein d'équipes basques (exemples : Íñigo Cuesta, Samuel Sánchez). Lors du Tour de France 1993, Pradera et Madariaga proposent à plusieurs cyclistes d'intégrer, aux côtés de jeunes venant du cyclisme amateur, la première formation de l'équipe, en 1994.

25 000 lettres sont distribuées à des particuliers et des entreprises pour recueillir un soutien financier pour le projet. Lors de la première année, la fondation compte 5 000 socios (partenaires, souvent des individus) qui apportent près de 30 % du budget de l'équipe qui s'élève alors à 127 millions de pesetas[6]. Alors que le projet est accueilli très favorablement au Pays basque, ce budget s'avèrera insuffisant.

Logo de l'équipe Euskadi figurant sur le maillot.

En 1994, l'équipe Euskadi fait son apparition dans le peloton professionnel. La tenue, lors des quatre premières saisons, comportait un cuissard noir et un maillot blanc aux manches vertes et côtés rouges (les couleurs de l'ikurriña) portant le logo de la fondation.

La première victoire est remportée en 1994, par Agustin Sagasti, lors du tronçon matinal de la cinquième étape du Tour du Pays basque, après une échappée de près de 80 km.

Très vite, la dette de l'équipe s'élève à 10 millions de pesetas et l'équipe risque de disparaître. En 1995, l'équipe est au bord de la banqueroute et Miguel Madariaga risque la prison. La Députation de Biscaye (dont Pradera n'est plus à la tête) accorde un crédit à l'équipe, grâce auquel elle parvient à survivre. Malgré la situation dramatique, les sponsors qui ont soutenu la création de l'équipe (Etxe-Ondo, Astore, Insalus, Orbea, ...) restent fidèles au projet.

À la mi-saison 1997, à nouveau l'équipe retombe dans une situation économique dangereuse. Elle ne peut plus payer les salaires de ses employés.

Logo Euskaltel-Euskadi de 2000 à fin 2006.

Le 17 juin 1997, la compagnie téléphonique Euskaltel devient sponsor de l'équipe, avec un apport de 26,5 millions de pesetas. Lors du Tour d'Espagne 1997 l'équipe porte déjà les couleurs de son nouveau sponsor. Jusqu'à fin 1999, le maillot est bleu avec le numéro de téléphone 050 mis en valeur. Grâce à Euskaltel, l'équipe acquiert une stabilité financière inespérée. Elle se nomme désormais Euskaltel-Euskadi. À partir de la saison 2000, le maillot de l'équipe est orange.

En 1998, Julián Gorospe rejoint l'équipe en tant que nouveau directeur sportif. Sous sa direction, pendant 9 ans, l'équipe sera transformée en profondeur, passant d'une des équipes les plus modestes à une équipe UCI ProTour.

La première victoire sur un grand tour arrive en 1999, quand Roberto Laiseka, qui faisait partie de l'équipe depuis sa création, s'impose dans la 18^e étape du Tour d'Espagne. Il réitère son exploit en 2000 lors de la 11^e étape.

À la suite de ces bons résultats, en 2001 l'équipe fait partie des cinq invitées pour le Tour de France. Roberto Laiseka remporte la 14^e étape à Luz-Ardiden. Íñigo Chaurreau termine 12e au classement général, tout près des meilleurs coureurs de l'épreuve. Dès lors et jusqu'à aujourd'hui, l'équipe participera à toutes les éditions de la course. Le sponsor Euskaltel édite chaque année un t-shirt orange qui est distribué aux supporters de l'équipe sur une étape pyrénéenne. Des centaines de spectateurs se retrouvent ainsi vêtus de orange sur cette étape, c'est la marea naranja (marée orange).

Logo Euskaltel-Euskadi de 2007 à fin 2012.

Le 1e novembre 2005, l'équipe engage un nouveau Directeur technique, Igor González de Galdeano, qui avait fait partie de l'équipe en tant que cycliste, de 1995 à 1998. Il initie un nouveau cycle au sein de la formation, mettant l'accent sur le travail d'équipe.

Miguel Madariaga quitte son poste de manager général à la fin de la saison 2009. Igor González de Galdeano prend sa succession à la tête de l'équipe [7], mais n'y reste que deux années. En janvier 2012, Miguel Madariaga reprend le poste de manager général en association avec Gorka Gerrikagoitia, en attendant de trouver une solution pour l'année 2013 et les suivantes.

À partir de la saison 2013, l'équipe Euskaltel Euskadi entre dans son « second grand cycle »[8]. Igor González de Galdeano revient à la tête de l'équipe, imposant des changements profonds. Le sponsor principal, Euskaltel, crée une nouvelle société nommée "Basque Cycling Pro Team" qui aura la charge de gérer l'équipe à la place de la Fondation Euskadi (organisme à but non lucratif) jusqu'alors propriétaire de l'équipe. Igor Gonzalez de Galdeano est nommé PDG de cette nouvelle entreprise. De plus, le recrutement de l'équipe ne se limite plus aux seuls coureurs basques ou formés au Pays Basque : neuf nouvelles recrues proviennent de l'étranger[9].

À l'annonce de ces changements dans la philosophie de l'équipe basque, de nombreuses réactions se sont fait jour, tant chez les supporters[10] que chez les anciens coureurs membres de l'équipe[11].

La veille de Paris-Roubaix, le coureur russe Alexander Serebryakov a été contrôlé positif à l'EPO. Il est immédiatement exclu de l'équipe[12]^,[13].

À la suite de l'annonce que le sponsor Euskaltel se retirait du cyclisme, le pilote de Formule 1 Fernando Alonso essaie acquérir la licence de l'équipe en septembre 2013[14]. Mais il y renonce finalement[15].

• Championnat de Zurich : 2006 (Samuel Sánchez)

• Critérium du Dauphiné libéré : 2004 (Iban Mayo) et 2005 (Íñigo Landaluze)
• Tour du Pays basque : 2003 (Iban Mayo) et 2012 (Samuel Sánchez)
• Tour de Suisse : 2005 (Aitor González)

• Tour de France
  • 13 participations (2001 à 2013)
  • 3 victoires d'étapes :
    • 1 en 2001 : Roberto Laiseka
    • 1 en 2003 : Iban Mayo
    • 1 en 2011 : Samuel Sánchez
  • Meilleure place au classement général : Samuel Sánchez, 2e en 2010
  • Classements annexes : 1
    • Classement de la montagne : Samuel Sánchez en 2011

• Tour d'Italie
  • 7 participations (2005, 2006, 2007, 2008, 2011, 2012, 2013)
  • 3 victoires d'étapes :
    • 2 en 2011 : Igor Antón et Mikel Nieve
    • 1 en 2012 : Ion Izagirre
  • Meilleure place au classement général : Mikel Nieve, 10^e en 2011 et 2012

• Tour d'Espagne
  • 20 participations (1994 à 2013)
  • 12 victoires d'étapes :
    • 1 en 1999 : Roberto Laiseka
    • 2 en 2005 : Roberto Laiseka et Samuel Sánchez
    • 2 en 2006 : Igor Antón et Samuel Sánchez
    • 3 en 2007 : Samuel Sánchez
    • 3 en 2010 : Igor Antón (2) et Mikel Nieve
    • 1 en 2011 : Igor Antón
  • Meilleure place au classement général : Samuel Sánchez, 2^e en 2009
  • Classement annexe : 1
    • Classement par équipes : 2013

• Championnats de Grèce : 2
  • Course en ligne : 2013 (Ioánnis Tamourídis)
  • Contre-la-montre : 2013 (Ioánnis Tamourídis)
• Championnats d'Espagne : 1
  • Contre-la-montre : 1996 (Iñigo González de Heredia)