Expédition Vega

L’expédition Vega est une expédition maritime menée dans l'océan Arctique par le finlandais suédophone et sujet de l'Empire russe Adolf Erik Nordenskiöld à bord du navire Vega entre 1878 et 1879. L'expédition est la première à franchir le passage du Nord-Est. Louis Palander est le capitaine.

Trajet de l'expédition Vega

Expédition

Nordenskiöld mène son expédition la plus notable sur la Vega — une baleinière de 45 mètres renforcée et équipée d'une machine à vapeur[1] — et la Lena en 1878-1879[2]. Membre de l'Académie royale des sciences de Suède, il apporte un soin particulier aux travaux scientifiques. Il obtient le soutien financier du suédois Oscar Dickson et du russe Alexandre Mikhaïlovitch Sibiriakov[2].

Il part de Göteborg le [2], atteint le cap Tcheliouskine au nord de la péninsule de Taïmyr le [2] et s'engage donc vers l'Est chose qu'aucun navire européen n'avait faite auparavant[2]. À l'embouchure de la Léna, la Vega continue sa route et la Lena remonte le fleuve jusqu'à Iakoutsk[2]. La Vega atteint le cap Chelagski en [2]. Là la progression du navire est stoppée par le pack alors qu'il ne reste qu'un jour de navigation pour atteindre le détroit de Béring[2]. Un hivernage de neuf mois est donc nécessaire pour attendre l'été suivant[1]. Grâce à des tribus de Tchouktches, un dictionnaire tchouktche est réalisé pour mettre à profit cette pause forcée et du courrier est envoyé à destination de l'Europe[1]. Le , le navire se dégage de la glace et devient le premier à franchir le passage du Nord-Est[1]. La route se poursuit jusqu'au où le navire atteint Yokohama au Japon[1].

Nordenskiöld est fêté en héros, reçu par de nombreux gouvernements et au retour de la Vega en Suède, le jour est décrété fête nationale[1].

Une grande partie de la collection d'animaux rapportés par l'expédition se trouve aujourd'hui au musée zoologique de l'université de Tomsk.

Dans la littérature

L'expédition de Nordenskiöld sert de toile de fond au roman de Jules Verne et André Laurie L'Épave du Cynthia, publié en 1885, 6 ans après le franchissement du passage.

Bibliographie
  • Lettres de A. E. Nordenskiöld racontant la découverte du passage du Nord-Est du pôle nord —1878-1879—, avec une préface par M. Daubrée, Paris : chez Maurice Dreyfous, éditeur, 1880, 276 p.
  • Adolf Erik Nordenskiöld, Notre expédition au Pôle Nord et la découverte du passage du Nord-Est, publié par Alfred Nançon, préface par Auguste Daubrée, Paris : chez Maurice Dreyfous, s. d., 319 p. lire en ligne sur Gallica
  • Adolf Erik Nordenskiöld, Voyage de la "Vega" autour de l'Asie et de l'Europe, traduit par Charles Rabot et Charles Lallemand, 1885, 2 vol. lire en ligne sur Gallica
  • Bertrand Imbert et Claude Lorius, Le grand défi des pôles, Paris, Gallimard, coll. « Découvertes Gallimard », (réimpr. 2006), 159 p. (ISBN 978-2-07-076332-0)

Notes et références
  1. Bertrand Imbert et Claude Lorius, Le grand défi des pôles, p. 54
  2. Bertrand Imbert et Claude Lorius, Le grand défi des pôles, p. 53
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