Breguet Br.1050 Alizé

Après l'abandon de l'avion d'attaque Breguet Br.960 Vultur, il fut décidé de concevoir un avion de lutte anti-sous-marine à partir de la même cellule, qui avait montré ses qualités. Le turboréacteur arrière du Vulture fut supprimé et remplacé par un radar escamotable, tandis qu'un turbopropulseur Rolls-Royce Dart était installé à l'avant. Le fuselage fut largement modifié, notamment pour permettre d'installer un troisième membre d'équipage, ainsi que les ailes qui reçurent des nacelles encastrées sur les bords d'attaque.

Le second prototype du Breguet Br.960 Vultur fut modifié comme démonstrateur de l'Alizé, afin de permettre de valider certains des choix qui avaient été effectués. Il conservait son moteur Armstrong Siddeley Mamba mais n'avait plus de réacteur, le poste de pilotage était entièrement modifié, les nacelles installées sur les ailes et un radar fixe monté sous le fuselage. Ce fut cependant un piètre démonstrateur, à cause de ses caractéristiques de vol très limitées et de son pilotage difficile.

Le premier des trois prototypes de l'Alizé fit son vol inaugural le 5 octobre 1956. Les premiers essais montrèrent de mauvaises qualités de vol, qui nécessitèrent une longue période de modifications et de mise au point. Le troisième prototype disposait d'un moteur plus puissant, qui sera retenu pour la production en série. Les essais de catapultage et d'appontage furent d'abord réalisés à partir d'installations au sol (mai 1957) puis depuis un bâtiment britannique (le HMS Eagle (R05)) en mars 1958.

Les prototypes furent suivis par deux avions de présérie, et le premier exemplaire de production livré en mars 1959. Entre-temps, la commande initiale de 100 exemplaires avait été réduite à 75. Au total, 89 exemplaires de l'Alizé ont été construits entre 1957 et 1962, dont douze destinés à l'Inde.

En France, les Alizé furent mis en œuvre sur les porte-avions Clemenceau, Foch et Arromanches, mais aussi à terre pour l'entraînement. Ils étaient initialement équipés du radar DRAA-2A (dont la variante DRAA-2B équipa l'avion de patrouille maritime Br.1150 Atlantic) du détecteur de radar ARAR-10A (Mesures de soutien électronique et dont la variante ARAR-10B équipa le Br 1150 Atlantic), de récepteurs de signaux de bouées acoustiques français associés à un dispositif de présentation AN/ASA-26 (tactique Julie et dont la vaiante AN/ASA-20 équipa le Br 1150 Atlantic). L'Aéronautique navale a modernisé les Alizé à plusieurs reprises. Trente exemplaires furent modifiés en 1964-1965 pour faire évoluer le système d'écoute des bouées sonores et le rendre capable de tirer une torpille Mk-44 en plus de la L4 et le missile anti-surface filoguidé AS-12. Au début des années 1980, 28 appareils furent mis à jour au standard ALM (ALizé Modernisé) avec un nouveau radar à compression d'impulsion Thomson-CSF DRAA-10A Iguane (dont la version DRAA-10B est utilisé sur le Atlantique 2) d'une portée jusqu'à 200 nautiques sur navire, et capable de détecter un périscope jusqu'à 25 nautiques selon l'état de la mer, un système de navigation OMEGA, de nouveaux récepteurs de bouées acoustiques AN/ARR-52, une modernisation du traitement des signaux émis par les bouées acoustiques actives et l'ajout de 104 cartouches de leurrage IR et EM sous l'aile gauche. La mission ASM initiale évoluant de plus en plus vers la lutte ASF et le guet aérien, un détecteur de radar ARAR-12A, remplaçant l'ARAR-10A originel, sera installé offrant à la Marine une première capacité en attendant l'arrivée des E-2C Hawkeye et du porte-avions nucléaire Charles de Gaulle[1].

Un autre programme de modernisation au début des années 1990 dota 27 appareils d'un système de leurres, d'un nouveau pilote automatique, dérivé de celui de l'Atlantique 2, et d'une nouvelle avionique. Enfin, en 1996/1997, 15 avions furent dotés d'un système optronique infrarouge Thomson-CSF TTD Chlio. À la suite de ces modifications, l'Alizé fut appelé ALH (Alizé mis à hauteur). Malgré ces améliorations, les Alizé ne pouvaient plus faire face aux sous-marins nucléaires modernes et ils assurèrent des missions de renseignement d'intérêt maritime (ISR) consistant à surveiller les navires de surface[2]. À la fin de 1997, l'Aéronautique navale continuait à utiliser 24 exemplaires pour des surveillances côtières et non plus au large. Le dernier Br.1050 Alizé fut retiré du service le 15 septembre 2000, avec la vente du Foch à la marine brésilienne.

L'Inde a utilisé ses Alizé à partir de bases terrestres mais aussi depuis le porte-avions léger INS Vikrant. Le nombre d'exemplaires en service dans la marine indienne a commencé à diminuer durant les années 1980. L'avion fut relégué à des patrouilles depuis la terre à partir de 1987 et finalement retiré du service en 1991, pour être remplacé par des hélicoptères.

Les Alizé français effectuèrent de nombreuses missions de surveillance maritime au large du Liban dans les années 1980, puis dans le golfe Persique durant l'opération Salamandre. L'Alizé fut utilisé pendant les opérations de la guerre du Kosovo avec l'OTAN au printemps 1999, à partir du porte-avions Foch.

Un incident de tir a lieu le 24 octobre 1989, lorsqu'un appareil tire une salve de roquettes sur le remorqueur de la marine française Le Fort, confondu avec un navire-cible, causant un mort et trois blessés[3] .

Les Alizé indiens furent utilisés pour des missions de reconnaissance et de patrouille pendant l'opération de libération de Goa des Portugais en décembre 1961. Ils furent aussi utilisés pour des missions de lutte anti-sous-marine pendant la troisième guerre indo-pakistanaise en 1971. Durant ce conflit, un Alizé fut abattu par un F-104 Starfighter de l'armée de l'air pakistanaise.

Breguet Alizé sur rond-point à Rochefort (accès au musée de l'aéronautique navale)

Liste exhaustive des accidents d'Alizé au sein de l'Aéronautique navale :

• Le 5 février 1960, perte de l'avion de présérie n^o 05 sur le porte-avions Arromanches, l'équipage est sauvé par un hélicoptère de l'escadrille 23S[4] ;
• Le 6 avril 1960 survient le premier accident aérien du porte-avions Clemenceau. Le sauvetage de l'équipage de l'Alizé n^o 2 du CEPA est assuré par un hélicoptère de l'escadrille 23S[4] ;
• Le 26 septembre 1962, l'équipage de l'Alizé n^o 77 de la flottille 4F du porte-avions Clemenceau est récupéré par un hélicoptère de l'escadrille 23S[4] ;
• Le 11 avril 1964 crash de l'Alizé n^o 29 de la flottille 6F à Collias (gard) ;
• Le 4 mai 1964 crash de l'Alizé n^o 61 de la flottille 4F ;
• Le 15 février 1965 crash de l'Alizé n^o 54 à Fréjus ;
• Le 13 juillet 1965 crash de l'Alizé n^o 39 ;
• Le 4 septembre 1965 crash de l'Alizé n^o 6 de la 9F à la suite d'un incendie moteur ;
• En mai 1966 crash de l'Alizé n^o 32 de la 9F à Ajaccio ;
• Le 7 septembre 1966 crash de l'Alizé n^o 46 en mer ;
• Le 25 octobre 1967 crash de l'Alizé n^o 58 de la flottille 6F ;
• Le 10 novembre 1967 crash de l'Alizé n^o 23 de la flottille 9F (problèmes moteur en mer ayant conduit à un amerrissage (ditching)) ;
• Le 12 juin 1969 crash de l'Alizé n^o 57 de la flottille 4F en mer au large de l'île de Groix à la suite d'une panne moteur ;
• Le 3 décembre 1969 crash de l'Alizé n^o 38 ;
• Le 13 janvier 1970 crash de l'Alizé n^o 70 de la flottille 4F au décollage. Pris dans le souffle de l'avion qui le précède, l'appareil est déséquilibré et s'écrase finalement sur la base de Lann Bihoué ;
• Le 9 mars 1970, l'Alizé n^o 20 de la flottille 4F est détruit à Hyères à cause d'un feu survenu à la suite d'un atterrissage trop brutal ;
• Le 30 juin 1970, crash de l'Alizé n^o 35 ;
• Le 9 février 1972, pendant une sortie d'entraînement individuel survient un accrochage sur le pont du porte-avions Clemenceau entre deux Alizé au cours d'un catapultage de nuit. Les deux appareils endommagés, mais sans conséquence pour le personnel ;
• Le 20 octobre 1973, crash de l'Alizé n^o 74 ;
• Le 30 novembre 1976, crash de l'Alizé n^o 75 ;
• Le 24 octobre 1980, le crash de l'Alizé n^o 44 à l'atterrissage près d'Hyères-Le Palyvestre (83) fait deux victimes ;
• Le 16 avril 1981, l'Alizé n^o 37 s'écrase au sol au cours d'une mission à basse altitude dans le département du Lot, à Castelnau-Montratier, faisant deux victimes ;
• Le 27 mai 1982, un hélicoptère Pedro de l'escadrille 23S récupère en un temps record l'équipage de Alizé n^o 28 (1^er Alizé modernisé) abîmé en mer après son catapultage du porte-avions Foch[4] ;
• Le 13 juin 1982 crash de l'Alizé n^o 69 ;
• Le 15 février 1984, un Alizé du porte-avions Clemenceau en mission est atteint par un missile sol-air vraisemblablement syrien mais rentre à bord sans dommage important ;
• Le 28 mai 1985, un Alizé (n^o 68) en présentation à l'appontage percute la mer sur l'arrière du porte-avions Clemenceau. Le pilote est porté disparu, les trois autres membres de l'équipage sont sauvés. La bande dessinée L'énigme W publiée en 1986 aux éditions Fleurus est dédiée à la mémoire de Marc Li Sen Lie, enseigne de vaisseau de 1^re classe, pilote disparu en mer aux commandes de son Alizé ;
• Le 22 mai 1986 : amerrissage de l'Alizé n^o 42 à la suite de l'explosion d'une roquette ;
• Le 20 novembre 1990, l'Alizé n^o 73 amerrit en urgence à la suite d'une collision en vol avec l'Alizé n^o 12 ; ce dernier parviendra à se poser à Nice. Un hélicoptère de l'escadrille 23S participe à partir du Clemenceau aux opérations de recherche et sauvetage de l’Alizé n^o 73[4] ;
• Le 3 octobre 1991, l'Alizé n^o 87 s'écrase de nuit après une remise de gaz après un appontage sans avoir pris les brins (bolter). L avion est perdu. Le pilote et le radariste sont indemnes, mais le navigateur est blessé. Il est ensuite héliporté vers l'hôpital Sainte Anne de Toulon ;
• Le 14 décembre 1995, un Alizé (n^o 36) de la flottille 6F de retour de mission sur le porte-avions Clemenceau réalise un amerrissage forcé à la suite d'une avarie grave de son moteur. L'aéronef coule et est perdu. Son équipage est sain et sauf ;
• Le 12 janvier 1998, l'Alizé n^o 64 de la flottille 6F alors en entraînement piste de nuit s'écrase à la suite d'un incendie à bord lors d'un atterrissage forcé sur une route à proximité de la base aéronavale de Nîmes-Garons. Il percute une voiture lors de la phase d'atterrissage : trois morts (deux membres d'équipage et le conducteur de la voiture) et un blessé.

Breguet Br.1050 Alizé n^o 59 immatriculé F-AZYI présenté en vol au meeting de la Ferté-Alais 2015.

Le Musée de l'air et de l'espace préserve[5] dans ses collections l'Alizé n^o 10. L'appareil est arrivé en 1979, et en 2013 il était stocké dans les réserves. Le musée aéronautique de Savigny-lès-Beaune de son côté expose[6] le n^o 4. Il est à noter que le n^o 59 a été remis en état de vol[7] sous l'immatriculation F-AZYI. Il s'agit de l'unique Alizé civil enregistré en 2013[8]. Le musée de l'aviation de Lyon-Corbas (Rhône) expose le n^o 47. L'Alizé n^o 5 est en cours de restauration par les Ailes Anciennes Toulouse[9].

Au moins 21 appareils sont conservés uniquement en France et en Inde.

Un Alizé avec ses ailes repliées.

L'Alizé n^o 59, seul appareil actuellement en état de vol.

Le turbopropulseur choisi était réputé manquer de puissance pour l'appareil, à 15 000 pieds, la vitesse de décrochage n'était dépassée que de 20 à 30 nœuds, ce qui ne facilitait pas le pilotage. L'autonomie, accrue par l'adjonction d'une troisième roue d'aubes à la turbine du moteur, était de 4 h 45 min à la vitesse moyenne de 144 nœuds.

Le Breguet Alizé est un avion conventionnel à ailes basses. Il a un radar dont l'antenne se rétracte dans le ventre de l'appareil. En service normal, l'équipage comprend trois personnes : un pilote (avant gauche), un navigateur (avant droit) assurant les fonctions d'opérateur acoustique, un opérateur pour le radar et les autres systèmes de détection (à l'arrière dans le sens inverse au vol). Un quatrième membre d'équipage, ou un passager, peut être embarqué à l'arrière en remplaçant le siège monoplace par un biplace. Le train d'atterrissage est à configuration tricycle, le train principal se rétractant vers l'avant dans les nacelles des ailes. Les jambes principales ont chacune deux roues. La partie avant des nacelles contient les bouées acoustiques.

La soute interne ventrale a été conçue initialement pour l'emport d'une torpille L4 ou des grenades ASM Mk 54. Elle peut contenir des conteneurs SAR et un réservoir supplémentaire de 500 litres, portant l'autonomie à 4 h 45 min (1 268 km franchissables). Les points d'attache sous les ailes peuvent recevoir des grenades anti-sous-marines, des bombes, des roquettes ou des missiles. Une configuration type inclut des paniers de roquettes de 68 mm ou des missiles anti-navires filoguidés AS.12. Des bouées acoustiques sont emportées sur des échelles de largage dans les ballonnets de voilure.

• France
• Inde