Fabiola Rueda-Oppliger

Née dans une famille modeste, Fabiola assume le rôle maternel auprès de ses huit frères et sœurs après le décès de sa mère. Elle parvient toutefois à trouver des instants pour assouvir sa passion de la course à pied malgré les réticences de son père. Repérée par l'entraîneur Giovanni Vega, elle suit alors un programme d'entraînement structuré et démontre d'excellents résultats sur piste dans les courses de demi-fond. Elle remporte son premier succès en décrochant la médaille d'argent du 3 000 mètres en 9 min 40 s 10 lors des championnats d'Amérique centrale et des Caraïbes d'athlétisme 1983 à La Havane[2]. En septembre, elle prend part aux championnats ibéro-américains d'athlétisme à Barcelone et se pare de bronze en 9 min 27 s 59, signant son record personnel du 3 000 mètres[3].

Le 19 janvier 1985, elle prend part aux Jeux mondiaux en salle à Paris. Elle se classe septième du 3 000 mètres en 10 min 7 s 18, établissant un nouveau record national[4]. Elle s'illustre ensuite aux championnats d'Amérique du Sud d'athlétisme 1985 à Santiago en remportant la médaille de bronze sur 1 500 et 3 000 mètres[5].

En juillet 1986, elle prend part aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes à Santiago de los Caballeros. Elle remporte la médaille d'or sur 3 000 mètres en 9 min 30 s 25, battant la tenante du titre, la Cubaine Sergia Martínez[6]. En fin d'année, elle participe à la Corrida de la Saint-Silvestre au Brésil où elle le Suisse Daniel Oppliger dont elle tombe amoureuse[7]. Elle s'installe avec lui en Suisse à Corsier[8]. Ce dernier devient son entraîneur et la réoriente vers la course de montagne et le marathon, estimant que son petit gabarit l'avantage dans les courses d'endurance[9].

Fin juillet 1987, elle prend part à sa dernière compétition internationale en Amérique du Sud lors des championnats d'Amérique centrale et des Caraïbes d'athlétisme à Caracas. Elle y décroche la médaille de bronze sur 1 500 mètres et 3 000 mètres[10]. Deux semaines plus tard, elle met en application ses entraînements de course en montagne en prenant le départ de Sierre-Zinal. Effectuant une solide course, elle décroche de manière discrète la troisième marche du podium en 3 h 24 min 14 s derrière les Britanniques Véronique Marot et Sally Goldsmith mais en battant de justesse la championne du monde de course en montagne 1986 Carol Haigh[11]. Peu connue dans cette discipline spécialisée, elle crée la sensation le 22 août à Lenzerheide en dominant facilement l'épreuve féminine du Trophée mondial de course en montagne et devient la première athlète sud-américaine à décrocher une médaille internationale en course en montagne[12]. Elle confirme son talent pour la discipline en remportant la course du Cervin une semaine plus tard en battant Karin Möbes[13].

Elle démontre ses excellentes qualités de coureuse en montagne en alignant les victoires durant la saison 1988 de la Coupe internationale de la montagne, battant les records à Cressier-Chaumont[14], Neirivue-Moléson[15], à la course de montagne du Torrenthorn[16] ou encore à Frutigen-Adelboden[17]. Elle voit cependant Madeleine Nyffenegger la menacer au classement général[18] mais finit par s'imposer pour 17 points[19]. Elle remporte la victoire à la course Montreux-Les-Rochers-de-Naye en établissant un nouveau record de 1 h 45 min 57 s qui tiendra pendant 16 ans. Jusqu'en 2010, elle remporte en tout onze victoires, ce qui lui vaut le surnom de « Reine Fabiola »[20]. Le 15 octobre, elle assume son rôle de favorite lors du Trophée mondial de course en montagne à Keswick et mène la course de bout en bout. Elle s'impose aisément avec plus d'une minute d'avance sur la Suissesse Gaby Schütz et décroche son deuxième titre[21].

Le 29 janvier, elle se rend à Buéa pour participer à la course Guinness du Mont Cameroun, faisant face à la tenante du titre, la Britannique Helene Diamantides. Fabiola domine les débats et s'impose en 4 h 42 min 32 s, battant de près d'une demi-heure le record d'Helene[22]. Elle remporte ensuite la victoire à la montée de l'Alpe d'Huez, établissant le record actuel à 1 h 05 min[23]. Le 16 septembre, elle voit une rivale de taille au Trophée mondial de course en montagne à Châtillon-en-Diois en la personne d'Isabelle Guillot. Portée par son public, cette dernière effectue une excellente course et parvient à doubler Fabiola pour remporter le titre[24].

Elle termine deuxième du marathon des Hauts-de-Seine en 1990, établissant son record personnel à 2 h 36 min 03 s[7].

Elle se marie en décembre 1988[25] et acquiert la nationalité suisse[26]. Elle continue de représenter son pays d'origine encore quelque temps, notamment aux championnats du monde d'athlétisme 1991 à Tokyo où elle termine 15ème[27] et devient ainsi la première athlète colombienne à représenter son pays sur la distance du marathon lors d'un championnat du monde[28].

Elle court ensuite pour la Suisse et décroche plusieurs titres nationaux: championne de 10 000 mètres en 1996 et 1998, course en montagne en 2000 et 2001[29], et marathon en 2006[30].

En 2013, à 50 ans, elle remporte une nouvelle fois la montée de l'Alpe d'Huez[31].