Fatinitza

Décor : Campement des Bulgares

Julian de Golz, un journaliste pour un journal allemand, se rend dans l'hiver 1877, chez son ami Vladimir Mikhaïlov. Celui-ci est le lieutenant des troupes bulgares qui assiègent la forteresse turque d'İpsala. Fièrement Vladimir raconte à son ami comment une histoire d'amour malheureuse l'année passée lui a donné l'idée d'une pièce :

1876, à Tarnovo. Vladimir rencontre la princesse Lydia et en tombe fou amoureux. De même, la jeune fille n'est pas insensible. Tous deux voudraient bien se connaître, mais Lydia est toujours gardée par son oncle, le général Kantschukoff. Julian lui conseille d'aller la voir par une ruse. Déguisé en Fatinitza, une jeune fille turque, il se fera employé comme femme de ménage par la famille noble. Le général est ravi de son choix, lorsque l'Orientale lui montre bien des égards. Vladimir se rend vite compte de l'ardeur du général pour la bonne. Elle doit lui dire au revoir.

1877. Le drame de Vladimir va être créé dans le camp avec lui dans le rôle principal. Il est déguisé en fille lorsque le général entre dans le camp par surprise. En voyant Fatinitza, l'officier tombe amoureux de la Turque. Par chance, Lydia accompagne son oncle et parvient à s'en défaire. Mais les Turcs entrent dans le camp et enlèvent Lydia et Fatinitza.

Décor : Dans la forteresse turque

Izzet Pacha, le gouverneur de la forteresse d'İpsala, veut voir les prisonnières. Il est charmé par la beauté de Lydia et veut la faire rentrer dans son harem. Vladimir alias Fatinitza trouve l'opportunité de révéler à Lydia sa véritable identité. En voyant les autres femmes du harem être jalouses, ils élaborent un plan d'évasion. Ils sont soutenus par Manja, la cantinière. Alors que le Pacha se réjouit d'avoir un tête-à-tête avec sa nouvelle conquête, il découvre alors qu'elle et sa compagne ont disparu.

Peu après, Vladimir retourne à la forteresse, cette fois dans son uniforme de lieutenant et des soldats lourdement armés derrière lui. Acculé, le pacha n'a pas d'autre choix que de capituler.

Décor : Dans la maison du comte Kantschukoff

Quelques semaines plus tard, Vladimir cherche à revoir son amante. Avec Manja et Julian, il la cherche au hasard dans Tarnovo. Mais ce qu'il entend lui donne un choc : À la demande de son oncle, Lydia va se marier un officier de son armée. La cantinière trouve une brillante idée : écrire une lettre pour demander une visite de Fatinitza. Mais à la place de Fatinitza, Vladimir se présente comme le frère de la jeune fille turque. Dans ces circontstances, une grande réception se prépare pour la recevoir. Le général fait une promesse : il accepte le mariage entre Vladimir et Lydia si lui-même s'unit à Fatinitza. Vladimir accepte sans trop réfléchir. Après quelques minutes, il se tient devant la porte, habillé en Fatinitza. Au moment où le général lui baise la main, Vladimir enlève sa perruque. Le général est tellement stupéfait qu'il n'a pas d'objection à l'union des deux jeunes personnes.