Faux manguier

Cerbera manghas

Cerbera manghas (faux manguier) est un petit arbre à latex de la famille des Apocynaceae.

Le Cerbera manghas, comme le Cerbera odollem, a des fruits, des graines et un latex toxiques et mortels.

Description

Faux manguier

Aspect

Petit arbre à feuillage persistant pouvant atteindre 6 à 8 mètres de hauteur.

L'arbre est souvent tortueux, son tronc peut atteindre 50 centimètres de diamètre et son écorce est rugueuse.

Feuilles

Alternes, simples et entières, de 15 à 25 centimètres de long.

Le pétiole fait 4 à 5 centimètres.

Fleurs

Les fleurs sont blanches à rouges, très parfumées, et disposées en grappes. Elles virent du blanc au gris sans faner[1].

Fruits

Drupes charnues de 4 centimètres de diamètre à pulpe fibreuse renfermant 1 ou 2 graines très toxiques. Le fruit ressemble à une mangue ; il est vert et devient rougeâtre à maturité.

Habitat

On le trouve le plus souvent au bord des cours d'eau, sur les littoraux, près des deltas marécageux des fleuves et des mangroves. Il peut pousser en forêt humide, forêt sèche et en formation halophile.

Aire de répartition

On distingue deux variétés en Nouvelle-Calédonie : manghas (autochtone) et acustisperma (endémique à l'archipel).

Utilisation

Cet arbre produit une noix très toxique appelée « tanguin » ou "tangena (en)". Les Malgaches l'utilisaient autrefois comme poison d'ordalie, pour déterminer la culpabilité ou l'innocence de personnes accusées de crime[2]. Cette pratique a été abolie en 1861 par le roi Radama II.

En Inde, on utilise cette plante pour se suicider et parfois pour commettre un meurtre.

En Nouvelle-Calédonie, dans la culture kanak, le faux manguier représente un lien entre le monde des vivants et celui des morts[3]. Cette plante est de nos jour communément plantée au sein des espaces verts, surtout la variété rouge[1].

Cette plante est aussi utilisée dans la pharmacopée traditionnelle car, à très faible dose, c'est un cardiotonique très efficace et un excellent vomitif[4].

Synonymes

  • Cerbera tanghin Hook.
  • Cerbera venenifera (Poir.) Steud.
  • Tanghinia venenifera Poir.

Références

  1. Bernard Suprin, Mille et une plantes en Nouvelle-Calédonie, Nouméa, Editions Photosynthèse, , 382 p. (ISBN 9782952731638), p. 75
  2. « 33. Le Tanghin (Cerbera) », dans Catalogue des fruits et des plantes modelés composant le Carporama, rue Grange-Batelière, N° 2, Paris, , 47 p. (lire en ligne), p. 25.
  3. Emmanuel Kasarhérou, Béalo Wedoye, Roger Boulay, Claire Merleau-Ponty, Guide des plantes du chemin kanak, Nouméa, Agence de développement de la culture kanak, , 77 p. (ISBN 9782909407760), p. 52-53
  4. Nathalie Vidal, Le grand livre des graines voyageuses sur les trois océans Atlantique, océan Indien et Pacifique, Éditions Orphie, , 240 p. (ISBN 979-10-298-0444-1), Famille : Apocynaceae : Cerbera odollam et Cerbera manghas pages 63 et 64

Liens externes

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