Ferry Kitakyushu II

Au début de la décennie 2010, la compagnie Meimon Taiyō Ferry envisage le remplacement de ses deux plus anciens navires par des unités neuves. Mis en service en 1992, les Ferry Osaka et Ferry Kitakyushu ont déjà dépassé les vingt ans d'âge et leur petite taille tend à les rendre inadaptés au trafic. La construction d'un nouvel outil naval permettrait alors, en plus de doter la flotte de navires plus imposants, de se maintenir au niveau des concurrents, en particulier Hankyu Ferry qui prévoit également de renouveler de sa flotte en service sur la ligne d'Ōsaka.

Prévus pour succéder aux Ferry Osaka et Ferry Kitakyushu, les futurs navires, baptisés Ferry Osaka II et Ferry Kitakyushu II, sont conçus sur la base des jumeaux Ferry Kyoto 2 et Ferry Fukuoka 2 en reprenant la plupart de leurs caractéristiques, notamment au niveau de l'apparence et de la disposition des aménagements intérieurs. Ils se démarquent toutefois de leurs aînés de par leur taille bien plus imposante. Avec une longueur de 183 mètres et un tonnage de 14 900 tonneaux, ils affichent des dimensions inédites au sein de la flotte de Meimon Taiyō Ferry, bien que celles-ci restent relativement restreintes par rapport à ses concurrents. Malgré une capacité passagère revue à la baisse avec seulement 700 personnes, la capacité de roulage, elle, est légèrement accrue, notamment grâce la surface plus importante consacrée au garage. Ainsi, celui-ci est en mesure d'accueillir 146 unités de fret et une centaine de véhicules de tourisme. Les aménagements intérieurs, occupant également un volume supérieur, sont conçus selon les derniers standards en matière de confort et proposent désormais davantage de cabines privatives au détriment des dortoirs et des compartiments collectifs[3]. Les locaux publics arborent quant à eux une décoration moderne et lumineuse. Sur le plan technique, ces navires intègrent quelques nouveautés, notamment en ce qui concerne l'appareil propulsif qui est composé d'une hélice centrale standard couplée à deux petits pods latéraux conçus par Mitsubishi[4]. Enfin, il est prévu que le garage soit équipé de dix bornes de recharge pour véhicules électriques, une première pour un navire à passager au Japon[4].

À l'instar de leurs prédécesseurs, la construction des futures unités est confiée aux chantiers Mitsubishi Heavy Industries de Shimonoseki. Deuxième navire de la série, le Ferry Kitakyushu II est mis sur cale le 17 décembre 2014 et lancé le 2 juillet 2015. Achevé ensuite les mois suivants, il est livré à Meimon Taiyō Ferry le 27 novembre.

Le Ferry Kitakyushu II est mis en service le 29 novembre 2015 entre Ōsaka et Kitakyūshū. Rejoignant son sister-ship le Ferry Osaka II, il remplace au sein de la flotte le vieux Ferry Kitakyushu et se substitue au Ferry Fukuoka 2 sur les traversées partant en début de soirée.

Les aménagements du Ferry Kitakyushu II se composent essentiellement d'un restaurant situé à l'arrière du pont 6 ainsi que des promenades intérieures, une grande terrasse extérieure sur les ponts 7 et 8 et des installations dédiées au divertissement sur le pont 6 telles qu'une salle d'arcade et une salle de jeux pour enfants. Le navire est également équipé sur le pont 6 de deux bains publics traditionnels japonais avec vue sur la mer (appelés sentō), l'un pour les hommes à tribord, l'autre pour les femmes à bâbord, ainsi qu'une une boutique.

À bord du Ferry Kitakyushu II, les cabines sont situées majoritairement sur le pont 7 mais également à l'avant du pont 6 et au milieu du pont 8. Ainsi, le navire est équipé de deux suites, l'une de style occidental, l'autre de style japonais, de huit cabines Deluxe, de dix cabines de catégorie A de style japonais, 16 de style occidental et 28 à trois couchettes, de 38 cabines de catégorie S individuelles sans hublot, de 60 compartiments Toursit individuels et de 19 dortoirs collectifs, dont un réservé aux femmes.

• Meimon Taiyō Ferry
• Ferry Kitakyushu

• (ja) Site officiel Meimon Taiyō Ferry, plans du Ferry Kitakyushu II

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