Florida Man

En février 2013, le compte Twitter « _FloridaMan » est créé : il rassemble différents gros titres de presse évoquant des habitants de Floride ayant commis des actes sortant de l'ordinaire, créant le personnage de Florida Man et le surnommant de « pire super-héros du monde[alpha 1] »[1]^,[2]^,[3].

Néanmoins, l'apparition d'un intérêt pour d'étranges faits-divers en Floride est antérieur à la création de ce compte Twitter[4]. Le Miami New Times utilisait ainsi la tournure de phrase « Florida Man Does …[alpha 2] » pour indiquer un fait-divers ne se déroulant pas à Miami, ce qui est repris par plusieurs médias locaux[4]. Le site Internet Fark possédait lui une catégorie « Floride », la seule pour un État américain[3].

Cet intérêt peut être plus ancien encore, remontant aux années 1920, avec l'usage par le promoteur immobilier Carl Graham Fisher d'une éléphanteau nommée Rosie comme caddie de golf, afin d'attirer l'attention des journaux et des investisseurs vers la Floride[5].

Plusieurs raisons sont données pour expliquer l'existence de ces faits-divers.

Tout d'abord, le fait que la Floride soit le troisième État des États-Unis le plus peuplé peut augmenter la probabilité qu'une personne provoque ou se retrouve dans une situation saugrenue[4]. Le Miami New Times avance aussi que la diversité culturelle de l'État empêche de caractériser cette culture autrement qu'en tant qu'« étrange »[4]. Le climat chaud, ensoleillé et humide peut aussi jouer un rôle[6], favorisant un mode de vie à l'extérieur : les actes sortant de l'ordinaire sont ainsi plus facilement observables[2].

Les questions de santé mentale peuvent aussi avoir un impact, l'État de Floride se classant parmi les pires en termes de financement de la prise en charge de ces problématiques[6]. À cela peut s'ajouter la consommation de drogue[2].

Enfin, la transparence dont doivent faire preuve les institutions publiques en Floride explique en grande partie le phénomène : cela permet en effet aux journalistes d'avoir accès aux rapports d'incidents, aux photographies d'identité judiciaire et aux appels aux secours bien plus facilement que dans d'autres Etats, afin de couvrir ces faits-divers dans des délais presque immédiats[3]^,[4]^,[6]^,[9].

La Columbia Journalism Review décrit le phénomène « Florida Man » comme « l'une des plus sombres et des plus lucratives industries […] du journalisme[alpha 4] », utilisant ces faits-divers comme des contenus viraux, sans prendre en compte l'impact possible sur les personnes concernées[3].

En mars 2019, Freddie Campion, créateur du compte Twitter « _FloridaMan », décide d'y mettre fin, notamment pour des questions de respect des différents Florida Men[9].